在从谷仓回波士顿的路上，马洛感觉到鼻尖被冻成了冰块。草莓小妹每呼出一口热气，前方便形成一大片白雾。
气温骤降，空气凝滞，迅速波士顿突破了冬季21.6华氏度的最低气温。
这是暴风雪在高调预告自己的降临。
“妈的，什么鬼天气，真够冷的。”谢尔曼骂骂咧咧，掏出酒壶，靠里面的金酒暖了暖身子。喝完，他将酒壶递给罗宾，后者接过来呷了一小口。
罗宾望了眼已由晴日转为白茫茫一片的天空：“难道风暴真的要来？”
马洛也在靠喝水壶里的威士忌取暖，他看着前方，城市正离他们越来越近。
踏入城市街道，暖意瞬间包裹全身。有轨电车摇着铃从道路中央穿过，在道路两侧，敞篷马车载着头戴羽毛帽的女士，马蹄嘚嘚，车轮辘辘。
“马洛，我和泰德要回警局。”快到路口到时候，罗宾说。
他点点头：“我回家处理海德医生的信件。”
三人就此分头。
马洛回到家的时候，看见马厩里多了两匹马。都是密苏里狐步马，一匹棕色公马，一匹黑白花色母马。
“马洛先生。”大概是听到了动静，查宁从屋里走了出来，“一小时前，邮差来送信，可是索菲娅小姐不在家。邮差不愿将信交给我，所以这封信需要您亲自去邮局取，我很抱歉。”
“哦，没事。”马洛还没下马，于是直接调转了方向，朝隔壁街的邮局走去。
到达邮局后，他在柜台报了自己的名字。办事员小姐很快就把他的信件找了出来。
马洛接过信封，看了眼，寄信人是伊芙琳·希勒。她改回了自己的娘家姓，不过报上尚未登出她和桑德拉离婚的消息。
他直接在柜台边上拆开了信。
伊芙琳夫人在信上说，她的好友格蕾丝·亚当斯的猫走丢了，让她很是苦恼，而她便向好友推荐了马洛。如果他愿意接受这桩案子，便可直接拜访格蕾丝夫人。
他当然得接下这个案子啦。伊芙琳夫人费了少量笔墨描述他可能获得的好处，比如上千美元的报酬，和一位孀居富婆形成友谊……但即使她没有强调这些原因，光这个名字就是一个私家侦探无法拒绝的诱惑。
格蕾丝·亚当斯，波士顿财团的亚当斯家族。
马洛向办事员小姐打听了一下格蕾丝夫人，没想到她对这位夫人的了解宛如真的认识她一样。
她年轻时嫁给西部某个拥有油井和煤矿的富豪，不过同丈夫的关系并不和睦。在丈夫死后，她立即将资产交给信托机构，回到波士顿独居，并且顺理成章改回了娘家姓。
这些财团家族的外嫁女儿们视自己的姓氏远高于丈夫的姓氏。比如标准石油家的女儿伊迪丝，她即使嫁给了哈罗德·麦考密克，成为了“芝加哥第一夫人”，时常仍使用“洛克菲勒”来签名。