马洛经过波士顿公园，在波士顿银行所在的旧制造厂大楼隔壁停下。
如果不是门口挂着平克顿国家侦探社著名的眼睛标志，还有那句著名的宣传语“we never sleep”，很容易将这里当作普通的商业公司。
马洛走进去，向前台表明自己的来意。
“我是卢克·斯图尔特，我有一桩委托想要请求平克顿的帮助。”
前台是个懒散的小伙子，他整个人躺在椅子里，懒洋洋地问：“什么类型？”
“在全美范围寻找一个秘密组织。”
年轻人抬起眼皮瞥了他一眼：“工会？帮派？还是？”
“只是个学术学会。”
“上二楼203室，跟皮蒂利先生谈谈吧。”
马洛从旁边的楼梯上到二楼。正当他沿着走廊寻找203室时，身后响起一个声音。
“马洛先生，这边请。”
他转过身去，看见一位身穿法兰绒燕尾服，头戴水貂毛礼帽，右眼眶挂着金丝单片眼镜的中年人站在走廊里，手中还拿着根暗金头手杖，像个银行经理。
银行经理打开他刚过来时见到的大办公室的门，作出了邀请的动作。
马洛站在原地：“你认识我？”
“最近一个月，在波士顿声名鹊起的婚姻顾问。”银行经理露出了一个灿烂的笑容，“让我猜猜，你打算加入我们平克顿国家侦探社？”
“抱歉，我对镇压工人罢工的工作没有兴趣。”马洛说，“还是说，你们最近急需新面孔去潜入‘反帝国主义联盟’？”
银行经理的嘴角依然保持笑意，但眼神已经骤然变得冷峻：“那么，你来此的目的是有求于我们。”
“我的确有一份委托找你们，楼下的小子叫我找203室的皮蒂利先生。”
“还是让我接待你吧，马洛先生，我是平克顿波士顿调查分局的局长西奥多·威廉姆斯。”
威廉姆斯不等他回复，迈步进入办公室内。
马洛走了过去，走到门口时，瞥间威廉姆斯正将一份文件放入抽屉里，封面上标着m.c.k。
他随即便猜到了那是谁的调查档案——迈纳·库珀·基思。
因为就在1929年的6月，马洛在各大报纸头条上看见了他的讣告。
基思是哥斯达黎加的无冕之王，依靠铁路和香蕉铸成王座。他建设的铁路遍布拉丁美洲，二十年后，每个美国家庭的餐桌上都出现过联合水果公司的香蕉。
至于现在，平克顿大概是受波士顿果品公司的委托对他进行调查，以便对基斯的香蕉公司的收购顺利完成，成为新世纪的联合水果公司。
威廉姆斯将调查档案收好后，从办公桌后方的橱柜中取出威士忌和酒杯。
“在接受你提出的委托前，我有个问题想问你，马洛先生。”他给马洛和自己倒上酒，“你从哪里来？”
“纽约。”
杯中那种苏格兰威士忌的香味像一个漩涡，吸引着他的心，不过，随便喝平克顿侦探的酒显然是不太谨慎的行为。
“是吗？”威廉姆斯笑笑，“通常情况下，我们对本地区每个同行的资料都了如指掌，可你不一样。”
他在堆放在桌面的文件中翻出一本笔记，从内页里抽出一小块报纸剪贴。
那是马洛在报纸上打出的广告：马洛，私家侦探，婚姻顾问，栗树街134号。
威廉姆斯微笑道：“你在波士顿活动了一个月。关于你，除了这条所有波士顿市民都能获得的信息之外，我们什么也不了解。这点信息不足以纳入我们的资料库，老实说，这让我感到难堪。”
“我一个月前从纽约搬来，波士顿警局颁发的私家侦探执照，我承认办证过程靠了点警局的朋友加快速度。还有问题吗？”马洛的语气有些不悦，“但愿你们在调查我的时候没有打扰到我的客户，这年头，在你们和警察后面拣点骨头可不容易。”