“噢，尼奥·格拉斯被转移到精神病院了。”罗宾说，“最近他不再是撒旦的儿子，而成了一个勇敢的爱国者。这家伙老嚷嚷着英国兵包围了波士顿，他要出去追随华盛顿，为合众国的自由而战，搞得隔壁牢房的犯人一直投诉。”
“这样啊。他们最好给他穿上拘束衣，别穿红衣在他面前晃悠，免得被他拿餐刀抹脖子。”谢尔曼说，“抱歉，马洛，看来这家伙大概率不是我们要找的对象。”
“没关系。”马洛起身，动作有些摇晃，“有消息通知我，再见，朋友们。”
罗宾望着他，而谢尔曼低下头，用小臂垫着，趴在桌面。
他走到火炉边，拿起外套和软呢帽，它们被烘烤得滚烫，但他已不在意这点温度了。
离开酒馆，什么阴云，怪象都没了，天空呈现鱼肚白。草莓小妹看到他很是兴奋，四只脚连连踩踏着地面。
马洛疲倦地爬上马背，给草莓小妹喂了根胡萝卜，又从马鞍包里摸出一把嚼烟，丢进自己嘴里。
“回家。”
二十分钟后，马洛抵达他现在的居住地。一栋建在查尔斯河畔的白色住宅，房屋外表有些老旧，有三层楼，新古典主义风格，带前庭后院。
他刚在前院停下马，一个鬼头鬼脑的黑人小孩不知从哪钻了出来。
小孩拉起草莓小妹的缰绳，仰头用贼溜溜、亮晶晶的黑眼睛瞅着他。
“早上好，马洛老爷。”
“卢克，我上次就提醒过你，在北方管绅士叫老爷是拿不到小费的，因为这样会让别人以为他是迪克西佬。”
卢克吐了吐舌头：“抱歉，马洛先生。不过，您昨晚一夜未归，去找女人啦？”
“我不喜欢你打听我的私生活，小机灵鬼。”
马洛将手摸进包里，卢克紧盯着他的动作，直到他拿出一枚10美分硬币，放进卢克张开的掌心里。
卢克有些惊喜，又有些谨慎地问：“这是额外的5美分，还是您给我涨工资了？”
“额外的，因为我今天可以收获我的报酬。”马洛说，看见卢克的眼睛里闪过一丝沮丧，“昨晚这附近有什么动静吗？”
“本街区一切如常，先生。”卢克说，“不过我家里倒是有些变化，我的查宁表兄昨天从乡下过来，想要在波士顿找份工作。他力气很大，勤劳肯吃苦，为人老实本分，最重要的是，他认识字儿！”
说完，他眼巴巴地望着马洛。
马洛没打算听懂他的暗示，他从另一侧下马，从马鞍袋里拿出海德医生的右手，径直走向房屋门口，将草莓小妹留给卢克去照料。
还没等他用钥匙开门，大门就被拉开了，门后站着位怒气冲冲的年轻女管家。
“马洛，你昨天在哪儿过的夜？”
“我去办案了。”马洛回答，他伸出手，想将大门推开，但女管家的手指紧紧扒着门缝。
他无奈道：“索菲娅，请先让我进去，好吗？我一晚上没合眼。”
“男人的鬼话，你肯定上哪个酒馆鬼混去了。”索菲娅不客气地说，但她后退了两步，让出道来。
马洛钻进走廊里，将外套和帽子塞进她怀里：“有案子解决了，下午我去找雇主要酬金，可以给你买份礼物。”
他转身走上楼梯，索菲娅原地跺脚，在他背后叫道：“我会把昨晚的情况向伊芙琳夫人汇报。”
“你请便。”马洛的声音消失在拐角。
他步入自己位于三楼的卧室，一个带起居室的套间。
这栋房子属于伊芙琳·桑德拉夫人，马洛在1899年改当私家侦探后的第一位客户，一个铁路公司股东的女儿，造船厂老板的妻子。
在对桑德拉先生的出轨情况调查结束后，在正常的报酬以外，马洛还获得了这栋房子的暂时居住权。