堵胤锡想了好一会，才低声对李自成说道。
“我同意打这个赌，如果你的预测都是真的，那我将投降大顺，一起将满清鞑子赶出中国。”
“好，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。”李自成高兴地拍了一下自己的大腿。
他激动地对屋外的刘芳亮喊道。
“明远，备宴，我要和堵大人好好喝几杯。”
堵胤锡连连摆手，苦笑道。
“当前北京、南京都已经被满清鞑子侵占，天下百姓生活困苦不堪，实在不是摆宴庆祝的时候。”
李自成一想也觉得不妥，便不再勉强，心里更加佩服起堵胤锡来。
堵胤锡说完，起身告辞，转身走出了大堂。
李自成并没有阻拦，他心里清楚，需要给堵胤锡时间。
等李自成所说的一切都得到验证，堵胤锡自然会投效大顺。
之后，李自成又回到了长沙，继续遥控指挥各个将领。
堵胤锡则留在了常德。
接下来的一段时间，大顺军在湖南的军事行动非常顺利。
在岳州、衡州和常德消灭了南明残留在湖南的主力部队后，其他州县的南明军队更是不堪一击。
各州县的百姓也都听闻，大顺军在占领地区发布了很多优抚政策。
各阶层人民的生活和财产安全都受到了保护。
下到百姓，上到地主、官绅，都不再排斥向大顺军投降。
郝摇旗和刘芳亮一路高歌猛进，很快收降了宝庆、永州、耒阳和郴州。
大顺军基本上平定了整个湖南。
在湖南全省，大顺对百姓实行“轻徭薄赋”的政策，又对地主和官绅的土地和财产进行了保护。
湖南全省逐渐呈现出明末少有的太平景象。
堵胤锡仍待在常州府衙，不断给各地的朋友写信，询问江阴的情况。
有朋友回信告诉他。
“江阴现在情况非常紧急，满清扶植的官员以‘留发不留头，留头不留发’的口号，强行推行剃发令，激起了百姓的强烈反对。”
“江阴百姓打出‘大明中兴’的旗号于闰六月二号开始正式反清，并逮捕了满清任命的知县方亨。”
堵胤锡又询问朋友道。
“起义的发起人叫什么名字？”
朋友回信他道。
“生员许用。”
堵胤锡不敢相信自己的眼睛，反复看着朋友的来信。
接着朋友又来信说道。
“江阴义民将常州知府宗灏派去镇压起义的三百名兵丁歼灭于秦望山下。”
堵胤锡询问朋友道。
“满清有没有派兵去镇压，派去的大将是谁?”
朋友回信道。
“闰六月下旬，满清派刘良佐率军开始攻打江阴城。”
一切都已经明了。
李自成说的都是真的，时间、人物，甚至连满清官军的死亡人数都对的上。
而且这不可能是探子提前探明的情报，不然只能预测出江阴起义的第一波动向，怎么可能将江阴和满清的每一步动向都能预测的如此准确？
堵胤锡陷入了深深的迷茫，眼前又浮现起当天李自成做这些预测时自信的神态。
难道李自成真的是神人，能够占卜预测未来？
这怎么可能？
如果李自成不是神人，对江阴事件的准确预测是如何做到的？
难道大明真的再也不会出现明主，最终会走向灭亡？
一股巨大的悲痛涌上心头。