岂知倾国与倾城
月上东梢，周遭寂寂，众人将新郎官扯了再赴夜宴，红绡帐里瑗珂手上捏着一把花生随手把玩。昏暗中“咕噜”一声，浣香捂着肚子笑笑，红了面颊。
“小姐，我饿。”
瑗珂也笑了，“床上有得是，随便吃些罢。”
浣香往床上瞅瞅，再转身泡了两盅茶，一盅奉与小姐，再捧一盅自己吃。
瑗珂一对玉笋握了茶盏，眼望烛火。
厅上两家亲眷已然入席，纯仁、文鹤、澄信尽皆在场，两淮、织造来了不少官长，现任知州亦在其列，长一辈的同宦门应酬，姜家亲眷则由小一辈的陪同。
姜氏来送亲的除去宁昶，另有几位堂族兄弟，知府长子亦跟了来。席上推杯换盏，宋家兄弟早听闻姜家人量大，兄长前日南都受了“欺负”，如今自家主场，再不肯放过，一人一位拉了姜氏兄弟豪饮。
洞房里浣香肚子垫了四五成，再将茶饮了，问着小姐：“小姐不吃些么？夜还长着呢。”瑗珂摇头。
正说着，门外恍惚传来女子谈笑，再便有人轻叩门扉。
“二少奶奶安好，夜深宴长，奴婢们奉夫人之命送些点心，请二少奶奶开门！”
瑗珂、浣香面面相觑，浣香又瞧奶娘。奶娘犹豫一回，起身开了房门。门外几个约摸三十上下的美貌妇人笑嘻嘻捧了食盒杯盏踅入新房，轻盈盈往瑗珂面前福了。
“二少奶奶安好！”
瑗珂微笑，“劳动姐姐们。”
几人笑说不敢，边就往次间桌上搁下好些吃的，什么芡实甜汤、笋儿煨鸡、浓汁熏鱼、姜爆鳝丝、酥皮月饼，咯啷啷放下十来样，浣香瞧得滚一回喉咙，抱怨似的瞧小姐一眼。
瑗珂踅近了扫过诸人，轻声道：“恕奴冒昧，几位姐姐……是哪位夫人麾下……”
分明听说这一房没有婆母。
几位妇人相视一笑，为首的一个先道：“我们是从前五奶奶陪嫁来的。如今虽嫁了人，仍在这儿做事。方才提奶奶，是免得少奶奶惊怕。我们实是受了五爷爷嘱托，夜又深，宴又长，怕少奶奶腹饥，又怕少奶奶烦闷，来送些吃食，再陪少奶奶说些闲话。”
后面妇人再揭一只食盒，里头摞着一叠叶子牌。那人道：“叶子牌、双陆象棋、针指刺绣，我们都晓得些，少奶奶喜欢哪一样，我们都来得。”几人说着边笑，又去掏那棋子，倒像立刻就要凑了夜局似的。
瑗珂听得怔住，转身瞧向乳母。乳母亦没见过这一出，老眼眨一眨。
“……你们方才说……是老爷遣来的？”瑗珂理一把霞帔，忍不住再问一遍。
几人笑笑再应声“是”。
“少奶奶远道而来，原是应该的。老爷说了，宴长，少奶奶要甚么只管说，莫委屈了才是。”
瑗珂敛眉。好一阵，瑗珂重新含了笑，“既这样，奴有一问请教几位姐姐。”
“婆母从前是恁样人？”
明月高悬，宴至阑珊，各位官长陆续告辞，纯仁、澄信一一作别，文鹤仍陪着一位巡盐。小儿那边亦是七七八八，姜家几位公子纷纷告醉，姜长公子满面通红，歇坐用茶。唯角落里三房的瑥少爷仍陪着一人，身子笔直，飞觥献斝。
二人周遭渐渐围满了人，文鹤好奇，送罢巡盐自也上前瞧看。八仙桌左边坐着自己次子，右边便是先太守那位继子姜宁昶。两人先则射覆，再行飞花令，酒至杯干。瑥哥儿面色玉白口角噙笑，案下一手却已紧紧攥在膝上；宁昶对面红着脸颊却是神色自若。
瑥哥儿就算小儿辈里量深的，教他喝成这样，瞧不出姜家的甘蔗尖竟是这个宁昶。文鹤早不惯他家前日围劝参商，却碍着大一辈不好欺负孩子，此时面上含笑并不拦阻，暗替瑥哥儿咬着牙。
飞花令又行数轮，仍不见高下，二人干脆改了拇战，一掌一杯，四周轰然喝彩。又过数巡，眼看瑥哥儿将要露怯，文鹤就要叫停服输，忽闻对过一句低哼，宁昶哀哀呜咽，一瞬间泪流满面、掩袖大哭。
四周人都看呆了，瑥哥儿白着脸色暗松口气。两家子弟连忙上前哄劝，宁昶哭得声噎气堵，远处姜大少爷急忙拨开人群上前告罪。文鹤知是醉了，转身驱散诸人，命人分别搀了送回去。
宁昶临去时模糊念着一句“子……”，众人醉中不理，姜大少爷闻之变色，将宋府下人尽数推却，自扶了宁昶回客院。
灯影里，文鹤瞧着宁昶离去背影，面色沉得吓人。
月上中天，灯酒阑珊，四处红蜡满地、肴残杯冷。下人往来收拾，澄信抚着潇池再嘱咐两句，伸掌抵在潇池背心好一阵，用力一推，笑着催他去了。
纯仁望了澄信点点头转身离去，文鹤送客回来同澄信对个眼神，脸色复杂。
青庐外，潇池再呼口气，用力推开门扉。
里头不闻一些儿动静，瑗珂端正正坐在架子床上望着来人。
潇池瞧一眼又将面孔低下，远远的恭敬叉了手揖下去，唤声姐姐。
“你过来。”
潇池立了一会，慢慢挨上前。瑗珂瞧得好笑，默默由着小郎君慢慢近前。
“你怕甚么？”
潇池不答，勉强笑笑。瑗珂拍拍自己身侧。
“坐这儿。”