帝王瞧一阵底下，一会儿忽地笑出声来，“起来起来，御史坐。梓童听见了？这便是竹林才子，我手上酒还没凉，他一篇陈情表都出来了。何用七步？”说着呵呵轻笑，举杯劝饮。
纯仁一旁听得清楚，面上不露，心底冰凉。
殿上正是安静，笛声忽起，幽幽转转，一位绝色闺门女旦缓步上台，媚眼如丝，目中含笑，神情散散然仿佛春睡未足，开口便是春情婉转：“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院……”
帝王亦生意外，皇后点的竟是《惊梦》。
“春香”在旁服侍，“丽娘”将春怀幽闷唱得牵肠割肚：晓来望断梅关，宿妆残。剪不断，理还乱，闷无端。彩玉边歌边舞，空荡荡的戏台上将一座画廊金粉半零星的大花园唱在人目前，正是“姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”春情难遣，怎能不怀人幽怨。
彩玉本赋绝色，扮相自不必说，莺喉呖呖，水磨腔只磨得人心中暗痒，便是这一点春情，原发自她真心，着实动人。台下已看得痴然，纷纷停杯投箸。
“丽娘”游园后春困小睡，台后奏起万年欢，月老手持“日”、“月”双镜，明官儿扮作柳梦梅，手持柳枝垂首上前，被月老引在“丽娘”身侧。
两人入梦，“梦梅”蓦然举首，一眼痴在“丽娘”身上，相对俨然。他一双桃花目莹然有光，痴望一阵，施然微笑，一对笑靥爬上唇角：“姐姐，小生那一处不寻访小姐来，却在这里！”
明官儿边说，眼波随彩玉身段一转，一对玉琉璃清波潋滟，正是一双璧人月下俨然，此情只合天上有，几曾落下御阶前。几个大些的帝姬、郡主微红了脸儿，暗捧了酒盏遮掩。
台上唱得动情，顾不得戏词羞人，“领扣松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫”。情到好处，“梦梅”贴了“丽娘”腮畔：“见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片也……”
几个略通人事的帝姬堪堪羞煞，脸儿通红。明官儿春梦既美，将醒处步步流连，提了脚再又落下，含笑摇头叹了又叹，恋恋不舍。
一折唱毕，诸人不能回神，殿上安安静静。圣人侧首轻握皇后柔胰微笑，皇后将笑缓缓爬上眼底。
她同圣人头一回见，亦不是封后大典，而是御园。她的未婚夫生着一双好看的眉眼，准王妃心头乱撞，她没想过天家人会是这样的俊俏少年。几十年倏忽转眼，同他花前月下，与他风雨同舟，怨他封妃纳妾，劝他雨露均沾，同他诞下皇儿，再同他白发送尽黑发。如今风里雨前，一对风烛残年，硬撑着万里江山，空对着东宫虚悬。她怎能不解得宋御史那番话，又怎能不疼惜这心头眼前人？
“请陛下尽饮此杯，”曲过半晌，皇后含泪把盏，笑对良人。“嫁与陛下，奴此生美过牡丹一梦，只愿陛下万万岁。儿孙辈皆有出息，堪为陛下分忧。求陛下稍宽心怀，奴还要同陛下再守好些年……陛下……”话到此皇后酸了鼻底只好咽住，帝王笑弯着眉眼，高提了唇角，眼底却是苍凉。
“好。听皇后的。”
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