周氏抚着杯盏没说话。
“若只是日常用度，奴多少还支吾得过，可前日大爷打发人来说，五爷要写戏本子，行头皆要新做，又是杭绸、又是绣，一件就要百两银子，奴收到家班送来的单子，里头单是头面上的东珠便以斗计，一本戏下来竟要四五千两……如今哪来银子做这些……”
话到这顾氏低了头，屋里半晌没动静，周氏好一会才道：“大爷说给你不过让你备着，我听说五弟那头还没得几折，行头明年慢慢再办也使得，不急在一时。到那时还没有……”周氏转头唤川儿，“你到箱子里看看奴那套嵌了八宝的头面还在不在，拿给六奶奶。”
川儿领命要去，顾氏急忙起身拦着，重重福一福道：“奴怎敢使姐姐的钗梳！姐姐千万不可如此，若后头当真腾挪不开……奴自去想法子。”
周氏摇头，“你能想什么法子？还不是一般的去当？我被你们唤一声姐姐，自是我来，让你为我操这份心已属不该，哪能再动你的嫁妆？”说着又要命川儿去拿。顾氏再三拦阻，劝慰道：“既不急在眼下，姐姐不必如此，或许到时竟可应付了亦未可知，不如先越过年去，到那时真不足，妹妹再来问姐姐要。”
周氏听她这么说才罢了，顾氏却又道：“妹妹有句话……知不当讲……可思来想去，不请教姐姐实在搁不下……”
周氏忙道：“妹妹只管说。”
“咱府上家班……三代心血、名扬四海，奴自然晓得……可……淫词艳曲、私约偷期，原是末技，于教化有妨的，本不该花这样大的心思……且奴看总寓那些个挂牌的戏班，多少还卖些曲金、自赚生活，咱家却是高致，各处献演不收一金，如此自折本钱、有伤教化，白赚个浪荡浮名……”
周氏才听一句已觉诧异，却不能露，啜着茶不发一语。顾氏愈认了真，翻出一大篇道理，周氏震撼得不知如何劝导。待顾氏说完，周氏静了半晌，搁下茶盅笑道：“依着妹妹当如何？”
顾氏认真道：“依奴说，虽不急在一时，三年五载的，还是遣散了的好。”周氏一口茶几乎喷出来，狠命镇定着继续往下听，顾氏还道：“便不能，或可学着收些曲金，支应得过日常花销才好。”
连川儿都张大了眼，插道：“六奶奶意思是教家班‘落地’？街上卖唱去？”顾氏听得一怔，似也觉着些别扭，想一想道：“也不至往街上去演罢……比方哪里大户的堂会，好歹收些银子……”
川儿还张着一双玲珑眼，面上恍然，“哦……往大户家唱堂会去……”边说，缓缓点头。
周氏定一定，笑道：“妹妹的意思奴明白了，只是家班是大事，奴拿不得主意的，等家主回来奴把妹妹的意思和家主说了，若可行，大家商量着办。”
顾氏起身行礼，“奴是一点粗浅见识、糊涂心思，没有旁的意思。家主、主母若觉着使得，奴便听从家主主张，若使不得，就当奴小孩子嘴里胡吣，先给家主、主母赔罪了。”
周氏忙搀起来，“妹妹这是什么话，你这样掏心掏肺对奴，奴感激还不及。”
两人又说许多有的没的，顾氏起身告辞。人去了，川儿摇头咂嘴，“川儿真真服了……六奶奶怎的一本正经说出这样一篇话来……让柳官儿几个去落地……”
“她也是一片好心……家班花费着实是巨……”
“奶奶听见六奶奶说么……要给商贾巨户唱堂会呢……莫说老太爷，便是老爷坟下有知，棺材板子都得掀了……”
周氏噗嗤一笑。
“奶奶真要说给爷么……”
“说？说了你爷不拿你瞧顾氏那模样瞧着我？”
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