文鹤起身告辞，纯仁盯着泥炉里一滚沸汤，“帝姬这一趟，当真将人搁在炉里煎了。”
家中日渐归复平静，周氏之疾已见大好，这阵子接回了内事，逐渐忙碌起来。帝姬将行在定在城中沧浪亭，顾家的云氏夫人陪着，不时拉顾氏携着寒琅往沧浪亭去参见。
再这般下去，宋家处境难堪，纯仁不好管束顾氏，只得以学业为由，禁锢寒琅在家治学不许同往。顾氏惦念儿子，便也去得少些。
数日过去，仍不见帝姬有动身的意思，纯仁房里忽传出消息，周氏又病了，头疼得发昏。那日一早纯仁尚在书房，得着信急命人去请大夫。老太医诊完，纯仁亲自让至书房待茶。
大夫同纯仁客套一回，开了方子。“大奶奶头疾起自气血不畅，想是心绪有些郁结，不知可有甚么心事……”
纯仁不语。大夫又道：“这症候看着已非一两日了，想来奶奶一向不以为意，失于调养，如今日深则笃。”
纯仁一阵难过，向老太医道：“请教先生，如今却要如何医治？这病妨不妨？”
老太医捻着胡须，：“妨……也说不上妨……不过病家常受些罪……若说调养，自是宽心静养，莫要劳神才是。”
纯仁听得一阵沉默，一会儿勉强笑笑，亲自将太医送出门。
自己好生糊涂……月前周氏闭门称病不肯相见，他竟以为她是怄气。荃儿怎会是这时候丹歌要走了才病起来？自己同鹤儿十多年光景，周氏岂有一日好过？纯仁自觉十多年丈夫做得豺狼一般。
纯仁边想，恍惚踅入周氏房室。他打个眼色将众人摒退，自坐了床沿拉着周氏手微笑道：“大夫说你是劳心太过，后头还是好生歇歇罢，不急着起来料理，我让二房、六房再帮你一阵。”
周氏摇头，“总搁在旁支算甚么事儿？这已一个多月了，再下去人家不笑话？家里其他几个能不抱怨么！前头三妹妹已说了六妹妹好些回，再拖下去……”
纯仁笑着拦道：“各家管好自家罢，谁敢笑话咱们？便是家里那几房，我还镇得住，你别担心。”说着腾出一手撩一撩周氏额前碎发，“荃儿这些年受苦了，是我不好，好生歇歇罢。”
周氏听了先吃一惊，再回过神，又是委屈又是恨，却拦不住心中依依楚楚，半晌红着眼别过头去，“这时候说这些做甚么！”
纯仁又笑了，“说体己话还要挑时候？我不是已将下头人都支走了么？”
再不闻周氏动静，只见她别转着面孔肩头微微抽动，纯仁叹气，轻轻拍着周氏肩头，口里温声叨念“好了，好了……荃儿委屈了……”
后来内事还是暂付了二奶奶孙氏同六奶奶顾氏，参商的少奶奶肖氏跟着学习。文鹤听说大觉不妥，几番向纯仁隐晦吐意，纯仁并不理会。
这一日，纯仁白日往园中闲步，走一阵不觉已在澄信山斋门首了。望一回阶上苔痕，便知澄信正在房中，纯仁抬手敲门。一时不见人应，他猜澄信此时或许不便，转身便欲离去。方抬脚，模糊又听屋内呜咽有声，纯仁疑心，高声唤句澄信，里头无人应答，哭声却更响了，纯仁忧心，直截伸手推门。
门未上锁，一推便开。书斋内字纸雪花般散落四处，澄信一身缟素伏案痛哭，身旁尽是揉皱、沾湿了的字纸。纯仁惊得一跳：他仍为丹歌伤心得这般？他就要上前安慰，没走两步，忽听澄信忍着呜咽低声吟道：“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透……”
是务观的《钗头凤》，纯仁不明就里。
澄信忽抬头将目光痴痴定在纯仁面上，起身一步步踅向纯仁，边走边还又吟道：“人成各，今非昨，病魂常似秋千索……”吟到此，人已在纯仁面前，一双俊眼含泪盯在纯仁脸上，“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落……”
纯仁一刀戳在心上，忙别转头去四下张望，打书案上抄起一叠字纸，拿在手上草草翻遍，问道：“这是要作传奇话本？”
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