秦钟，是宁国府＂蓉大奶奶＂秦可卿名义上的亲弟弟。因这层关系，他得以入贾府私塾义学念书；又因生的风流清雅，对了贾府少爷贾宝玉的胃口，与之成了密友，可以相伴一起求学玩耍。
由此，贫家子弟秦钟便有了青春年少时在贾府学习的一段短暂任性时光。
不过遗憾的是，秦钟的学业并没精进多少，反倒在贾府沾染了不少恶习，不仅在学堂里与同学香怜＂弄眉挤眼＂，引发了书中第七回＂嗔顽童茗烟闹书房＂这样不堪回首的打架事件；还不体贴自己的姐姐，气得原本病中的秦可卿添了不少烦忧。姐姐秦可卿死后，又毫无丧姊之伤，安葬途中不仅欣欣然的调侃宝玉，还在停灵铁槛寺时与馒头庵的尼姑智能儿效行＂云雨之事＂。
后来智能儿进城来找秦钟，老父秦业发现后，得知秦钟完全学的是＂精致的淘气＂，一怒之下，赶走了智能，痛打了秦钟一顿，自己也气得一命呜呼。
悔痛不已的秦钟不久也因病而亡。
老秦家三人就这样先后离世，成了文本中结局最悲催的一家。来也匆匆、去也匆匆的配角秦钟还被曹公特别安排，醒目地上了三回回目。分别是：第七回＂宴宁府宝玉会秦钟＂，第十五回＂秦鲸卿得趣馒头庵＂和第十六回＂秦鲸卿夭逝黄泉路＂。
这是何故？秦钟真有这么重要？难道他云烟似的短暂出场大有深意？
原来秦钟这个配角真不简单，他的谐音就是＂情种＂，藏着很多隐秘之处，确与《红楼梦》男一号贾宝玉密切关联，实乃男性角色中的重要人物。
他原本出生于小宦家庭，父亲秦业只是工部名下的低级官员营缮郎，＂宦囊羞涩＂；母亲又早亡，人丁不旺，家景并不好。秦钟又是老父五旬以上才得的唯一儿子，被视为家中最大的希望。
所以，秦业才东拼西凑凑齐二十四银子的＂贽见礼＂，在抱养的女儿秦可卿协助之下，亲自带秦钟去拜见贾府私塾的贾代儒老师，以期秦钟能够在义学天天向上好好学习，将来可以一举高中出人头地光耀门楣。
哪知？乖巧的宝贝儿子秦钟竟是个绣花枕头，好看却不中用的＂情种＂。
他与贾宝玉成为密友后，不仅没有在义学好好念书，反而入了＂皮肤滥淫＂行列，与同样是＂情种＂的贾宝玉根本没有管住自己少不更事的情与欲，干了不少因情而生的荒唐事。
以致伤心失望的老父痛打了他，导致父子二人双双因此在悔痛中含悲离世。
这样的惨剧教训，其实有曹公在社会底层寻求救赎和希望之意，旨在告诉世人，纵然秦钟生性顽劣，但像秦业这样粗暴的教育孩子，与贾代儒管教孙子贾瑞一样必然走向极端，造成的悲剧也如出一辙，都不可取。
毕竟叛逆期的孩子在成长过程中会有这样或那样的问题，不能简单惩处，认为＂棍棒之下无逆子＂、＂黄荆棍下出好人＂，还得因材施教循循善诱，注重温情，通过哪把钥匙开哪把锁，找准教育方法才是最好的管教。
当然，这层意思只是明面上的。
曹公之所以不吝笔墨地详写秦钟，还把他醒目题点在三回回目上，目的在于强调秦钟不可或缺的重要性。
通过他不仅导出＂焦大醉骂＂、＂众顽童大闹学堂＂这些经典的情节，直指东府不干净，贾府义学一派乌烟瘴气；还暗示与他一样是＂情种＂的贾宝玉同样不谙世事，久困于情，最终的悲剧也就不可避免。