五十四回＂史太君破陈腐旧套，王熙凤效戏彩斑衣＂就点明了这些繁琐的程序：＂次日五鼓，贾母等人按品上妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。＂
可见，到了春节这一重要的传统佳节，贾府过好年的前提是虔诚地入宫朝贺，对恩赏的皇帝表达忠心耿耿的感激之情。
这一规定动作完成后，才能进入井然有序的春节拜年。只是，书中对贾府的春节拜年没有多费笔墨，仅点了贾母＂一概不会＂贺节的亲友，只与薛姨妈、李婶说话往来，或与宝玉、黛玉、宝钗、宝琴几个疼爱的孙辈＂赶围棋、抹牌作戏＂，忙碌的吃节酒活动则由王夫人与凤姐＂络绎不绝＂地张罗，一连忙了七、八天，才将春节拜年互访事宜弄完。
书中还特意点了宁荣二府吃年酒不得再出现重复情况，在贾蓉领了光禄寺的春祭恩赏后，族长贾珍就特别交待贾蓉：＂你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家人家，不说咱们不留心，倒像两宅商议定了，送虚情怕费事一一样。＂
可见，贾府对春节拜年更加重视，开始精打细算，减少铺张浪费了。
贾府＂盛极必衰＂的迹象由此渐显端倪。这从《红楼梦》多次赘述的闹元宵活动，亦可印证感知。
五十四回写贾府正月十五闹元宵的情形便是如此。明面上大费周章好不热闹，不仅摆了家宴，赏灯吃酒，还请了戏班＂笙歌聒耳，锦绣盈眸＂，特别点了绣璎珞的姑苏女子慧娘，所绣的＂慧纹＂深得贾母喜欢。来了兴致的贾母还隆重安排了戏班唱《楼会》这台戏，对唱戏的伶官文豹奖赏了大大的红包：＂却说贾珍、贾琏暗暗预备了大簸箩的钱，听见贾母说＂赏＂，他们也忙命小厮们快撒钱。只听满台钱响，贾母大悦＂。
不过，在贾母后来的观戏过程中，一些不同凡响的意外插曲，就发人深省别有玄机了。
六、闹元宵的画外音
一是贾母看《观灯》时，因贾宝玉不想继续听，就离席出走，贾母不见丫鬟袭人跟他服务，王夫人解释说袭人的母亲过逝了热孝在身＂不便前头来＂，向来慈爱的贾母却意外地公然指责袭人：＂跟主子，却讲不起这孝与不孝。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。＂
这实际上是贾母指桑骂槐，向王夫人敲警钟，对王夫人私自内定袭人为宝玉的姨娘这一挖她墙角的行为不满。
二是宝玉的丫鬟秋纹为了宝玉能热水洗手，根本不在乎提一壶滚水的婆子是给贾母泡茶喝，直接要求赶快倒热水来：＂凭你是谁的，你不给我？管把老太太茶吊子倒了洗手！＂
这一情形体现秋纹凶巴巴的性格特征外，其实也凸现了贾府丫鬟婆子的鱼龙混杂，＂死鱼眼晴＂的婆子，势利欺人的丫鬟，彰显着贾府的内部管理出现了大问题，显赫的贾府开始日落西山了。
三是献元宵时，女先儿说书《凤求鸾》，王熙凤对贾母笑言，这是《掰谎记》，引得欢喜不已的贾母又吃了一钟酒，还命宝玉敬王熙凤一杯酒。由此点出回目＂王熙凤效戏彩斑衣＂的精彩情节。
这其实体现了管家王熙凤倾其所能讨老封君贾母开心，由此暗示贾府的生活过于奢华，元宵之夜尽管热热闹闹，已然＂悲凉之雾，遍被华林＂。
四是贾母听完戏，女先儿们又击鼓传花，传到贾母时，讲了一个＂吃猴儿尿＂的笑话，引起尤氏与王熙凤的撕扯，王熙凤后来便讲了聋子放炮仗的笑话。由此，满院烟火齐放，贾母吃了清淡的小吃后，大家闹元宵活动直到四更方散。
这些暗藏玄机的情形，无不寓示贾府开始走向败落，尤其是＂聋子放炮仗一一散了＂的笑话，表明还不明究里的贾府大厦将倾，一旦老封君贾母过逝，贾府就会是＂白茫茫一片大地真干净＂的悲凉结局。
七、元宵节元妃省亲
故《红楼梦》在十八回隆重体现了贾府的长女贾元春荣升贤德妃后，奉懿旨归宁省亲这一高光时刻的回娘家活动。
一方面，贾府特别耗巨资修建了省亲别墅大观园，只为了皇恩浩荡，迎接女儿在元宵节之夜回娘家短暂一聚。就连贾元春＂在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过度＂。
另一方面，贾元春归宁省亲的场景在气派中却又备感心酸，特别是＂隔珠帘父女勉忠勤＂一节，元春垂泪告诉父亲贾政：＂田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！＂
贾政亦含泪启道：＂臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。＂
父女这番元宵之夜的含泪对话，让人不甚唏嘘，直觉不那么开心，生活并不如意呢。
兼之元妃安慰贾母、王夫人的话语，以及执事太监启奏丑正三刻请驾回銮后，临别的伤惨，更让贾府原本欢乐喜庆的元宵徒添了热闹背后的悲凉。
事实上，元春在元宵节省亲，表面上风光无限，实则不过是昙花一现罢了。此后，贾府的败落徐徐拉启，再也回不到当初一门两公威武豪迈的盛况。
八、甄士隐的元宵夜
与此同时，为渲染贾府＂闹元宵＂的悲音，曹公在《红楼梦》第一回就＂草蛇灰线，伏笔千里＂勾勒甄士隐一家过元宵节时突遭变故的凄惨情形，以甄家的＂小荣枯＂折射贾府的＂大荣枯＂。
原本小康之家的甄府，由于仆人霍启抱甄士隐三岁的宝贝女儿甄英莲半夜去看社火花灯，不期遇上拐子，甄英莲被拐走后，霍启也跑了。
得知不幸消息的甄士隐遍寻女儿未果后，坏事接踵而至，小英莲的母亲封氏＂思女构疾，日日请医疗治＂，不久又遇上隔壁的葫芦庙炸供，甄府被＂烧成一片瓦砾场＂，无奈搬去田庄安身，偏又值水旱天灾和鼠盗人祸。
狼狈的甄士隐就此败落，不得不投奔势利的岳父封肃家勉强过活，最后贫病交加之下，因感悟跛足道人所唱的《好了歌》，一番解注后便追随跛足道人飘飘而去。应了癞头和尚念的偈语：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
综上而言，贾府的春节过得并不怎么样，虽说体面气派，走完了贵族之家应有的流程，但并没有想象中的喜庆，潜在的悲音不时传来，寓示着贾府佳节不佳、悲喜转换福兮祸兮呢。尤其是贾府并不快乐的＂闹元宵＂，还通过甄士隐家元宵节遭遇不幸从此败落的映像，折射贾府不过是＂百足之虫，死而不僵＂的苦苦挣扎而已。
可见：要真正过好春节，当无忧无虑静得下心做到淡定从容才是，若处于悲苦困境之中，哪能过好这一重要的传统佳节？