吴苇儿的名字取自长青湖边的一处芦苇荡，仿佛一切早在冥冥中注定，她的尸体也同样也在那里沉入了长青湖。时隔多年，又正值洪灾，长青湖水位上涨，早已将那片芦苇荡淹没，只余几块零碎的残船木板，即便有线索也早就找不到了。源鹿道人虽然失望，却还是在某天夜里抽空前去看了一眼，而那天晚上的经历对于他至今都是一个噩梦。
他看到了一个鬼魂，一个......早该死去的人。
长青湖的夜黑得瘆人，青黑的湖水像一个看不见尽头的漩涡，要把误入此地的人吞噬殆尽。黯淡的月色中，佝偻的人影静静伫立在被水没过的芦苇荡中。源鹿道人看不清那人的面孔，只能看到从枯藻般的长发中露出的那双眼睛，和褴褛衣衫下枯木般狰狞的手臂。
他不知道自己到底在怕什么，只知道，当同那双满是血丝的双眼对上时目光时，他连灵魂都因恐惧而颤抖。
“你是谁，你到底是谁！”
他慌乱不已地向空气挥舞着手臂，试图用色厉内荏的叫喊驱散心中的恐惧，可惜，他的努力徒劳无功，那抹似曾相识的影子似乎只是他的错觉，芦苇荡里空无一人，只有零零散散几只觅食的老鼠叽叽喳喳，好似在嘲笑他的不堪。
错觉吗？真的只是错觉吗？那“鬼影”从嘴角一直咧到耳根的疤痕，扭曲地像是脊骨、胯骨都被打断后重新长好的躯干......无一不是源鹿道人和费柟等人在毕罗衣身上施加的暴行。可......怎么可能！毕罗衣怎么可能还活着！但如果他死了，那自己今晚见到的，难不成真的是鬼吗？
他不相信。
越是心中不信鬼神的人越敢于借鬼神之说达成自己的野望，这句话用来形容源鹿道人是最适合不过的。没错，源鹿道人其实并不是道士，若说正统道家典籍，他最多也只是翻过几遍《道德经》罢了，与之相比，他还是更喜欢萧明德收藏的那一堆禁书——诸如《鲁班书》《逆咒录》之类的，它们总是能给予源鹿无限的灵感，面对一众愚民，他可以把死的说成活的，活的说成死的，随心所欲地颠倒黑白，在此之上，只需一件半新不旧的道袍，就能让他的话平添一层可信度。
多么有趣，每当他披着这件道袍说出一些连自己听了都忍不住发笑的话，却被蠢货们奉为圭臬，那种愚弄他人的愉悦感简直要溢出灵魂。为此，他甚至总结出了一条“金规铁律”——对想听真话的人说假话，他们未必生气；对想听假话的人说真话，他们不仅不会感谢你，说不定还会对你恨之入骨；对想听假话的人说假话，他们会将你奉若神明。
这是源鹿的天赋，他总是能看出对面的人最想听什么假话，大把大把的人愿意为那些假话付出自己最珍贵的东西。而被人捧久了，自然而然就不会再相信这世上真有鬼神，在那天之前，若有人对他说“举头三尺有神明”之类的话，他不仅不会害怕，还要往地上啐一口：“如果真有鬼神，它也未必比我厉害。”可那天之后，惴惴的恐慌无时无刻不萦绕在源鹿道人心头，毕罗衣究竟是死是活，他在芦苇荡看到的是人是鬼——这个问题几乎成了他的心魔。
世上不会有任何人比他本人更清楚自己曾经做过的恶事，一个向来以玩弄别人为乐的愉悦犯，就连毕罗衣也不过是他折磨过的诸多人中微不足道的一个，若是世上真的有所谓鬼神存在，那自己......
他本不该如此恐慌的，但萧家的追杀和此时身体上的虚弱到底打击了他的精神，削弱了他的底气，令他在澄旸村养伤的每一天都疑神疑鬼，战战兢兢，从前被他遗忘的东西像堵塞多年的江水一下子开了闸：骨头被碾断时令人牙酸的嗞嘎声、炙热的刑具与皮肉接触那一瞬间水汽蒸发的声音、临死前不似人声的怨毒和诅咒......一切的一切，都令这个已经走向衰老的人夙寐难安。
——必须找出毕罗衣没有死的证据，源鹿道人发誓。
如果那天看到的是人，自己便再杀他一次，如果是鬼，他就是捞尽长青湖底的尸骸也要把毕罗衣的骨头挖出来烧个干净，否则，他后半生将永无安宁之日！
病弱的老虎彻底起了杀心，而第一个牺牲品，是年仅六岁的闫娃。
大开杀戒的源鹿道人不容许任何巧合，他不在意一个对自己不够友善的孩子，但当他偶然发现这个孩子不会说人话却会写字的那一刻，闫娃的死就已经成了定局。