这夜过后，便是浑浑噩噩的余生了。燕北君颁下懿旨，言夏初忝居列侯，世受皇恩，不思报效，反于太学内外，憎世恶道，毁圣谤贤，用妄语邀名，以邪说结党，朝纲播乱，流毒广布。戕害人心，甚于刀兵，诽谤朝纲，如掘山陵。此大逆也……谕旨通告朝野，也就以谋逆的罪名，削夺了夏初的爵位和官职，押在廷尉府内。阮诗看了之后，命主簿拟了一封满是官样文字的请罪奏章，递了上去。之后，府邸门头上的牌匾改换了，她仍照旧做着位高权重的大司马。只是经此一事后，大司马的行事作风变得神秘而低调，深居简出，朝会渐渐缺席，也几乎不再于人前露面。百官之间，一开始有些暗地里的议论和揣测。但当他们在朝堂上看到剑履上殿的大将军，完完整整地接替了他亲姐姐的位置，乃至于威势逼人更胜从前。于是那些絮碎的言语，就在威压之下鸦雀无闻了。
可是阮诗想错了，等待着她的，不是麻木而平静，在失意中将人默默吞噬的死亡，而是自江南忽然而来的动地鼙鼓、滚滚烽烟，使人措手不及——镇南将军卫宁率大军叛乱——卫宁打起了清君侧的旗号，遍发檄文，讨伐大司马姐弟。
和卫宁昭告天下的檄文一起来的，还有他单独向阮诗下的战书。与辞藻堂皇，口角锋利的檄文不同，这封战书里没有任何耀武扬威的词句，只有一句平平淡淡的话：“昔年得赠短兵一柄，今完璧归还。宁上。”
阮诗放下那张短笺，瞧见随着书信一同被送回来的青玉匕首，一阵恍惚。她疾病日笃，倍感疲惫，面对卫宁突如其来的背叛，比起错愕与震怒，她更加觉得恍惚，连他乍然叛乱的缘由，都不想去思考了——那好像，已经是二十八年前的事情了。明明也只有二十八年，却仿佛已经过了几辈子……
“君子有六艺，礼、乐、射、御、书、数。平日里，诸位公子都讲论书与乐更多些。恰巧今日，天清气朗，惠风和畅，在下冒昧，想在此处设下一局，邀请诸位公子竞射一场。”十二三岁的阮诗，站在京城中十来位出身贵族的少年少女的中间，款款说道。春风如酥，轻轻吹拂过她缀着翡翠花钿的双鬟，拂过月白绣花的襦裙和宝绿色的对襟小袄，漾起阵阵柔软的涟漪。
“今日踏青，是阮姑娘的东道，自然一切听你的安排。”叶墨作为在场唯一的长辈，抚须笑道。
“那便谢过叶老伯了。”阮诗报之以端庄礼貌的微笑，扭头给跟在自己身后的丫鬟冯杏儿打了个手势，丫鬟心领神会，连忙从肩上的书袋中取出一个红木涂金的漆盒。阮诗双手捧着，打开了盒盖，光滑的鹅绒缎上静静地躺着一柄短兵，青玉柄，金丝鞘，在阳光下熠熠生辉，“恰巧，家父近日还京述职，带回一柄从西秦国大将军处缴获的匕首。在下想，自古宝剑配英雄。今日的胜者，在下便将这柄匕首相赠。”
说到这儿的时候，阮诗忍不住偷偷地向着夏初的方向望了一眼——就一眼。可能是因为心里蠢蠢欲动地盘算着这桩大计划的缘故，今天她自从来了以后，还一直没敢和这位从小一起长大的青梅竹马视线交汇。
所谓的大计划，是她想要送给他一件礼物。当她从父亲带回家的战利品中，看见这一件格外漂亮的兵器时，心中就油然而生了这个迫切的念头。
“爹，这把匕首，女儿能不能拿走？”她摸着缠了金丝，光滑流丽的剑鞘，心中怦怦直跳。
“想送人啊？”阮太傅闲闲看她一眼。
阮诗一下子窘迫起来，莫名其妙的羞耻心，让她突然警觉，开始搜肠刮肚地想着谎言和托词。她已经心虚了，隐约觉得自己想送东西给夏初的那点念头，好像并不是一件可以在父母面前宣之于口的事情。可是，不是为了送人，又能是为了什么呢？自己想留下收藏？也想学一点防身的武艺？这些欲盖弥彰的谎话，好像一戳就能破。幸而父亲没有深究，摆了摆手：“拿走拿走。”
阮诗松了一口气，但同时也被这件事提醒了——她怎么好直接送他东西。那么不矜持，会不会让他误会，让他看轻自己，好像显得她对他很有所求一样。她要想一个好办法。
不知道从什么时候开始，她觉得他们之间，好像已经不是那么亲近了。夏初父母早逝，家中无人，十岁之前，好像一年中有十个月都是在她家里住的。那个时候，他们同进同出，同吃同住，无话不谈。连下人们都把夏初当作自家的少爷看。
那个时候，他领着她偷偷地溜出去，去城外的东山上玩，烤篝火，看星星。他指着天上一颗颗闪烁的星子，向她卖弄着从书上看来的星宿分野。然后便从天上的星宿，说到地上的山川与河流，那些他也从未去过的地方。最后他用亮亮的眼睛看着她，说：“有一天，我们一起去周游吧。”
可现在年岁大了，夏初当然不合适再住下去，也就顺理成章地，渐渐地不来了。不经常见面，就好像生出了隔阂。过去无话不谈的玩伴，有了自己的生活之后，好像摇身一变，变成了另外一个截然不同的模样。这两年来，长平侯渐渐在贵族子弟们中间名声鹊起，她也常常能够听到长辈们的交口称赞。她好像也能从丫鬟和女伴们的议论中，敏锐地发觉出，他其实有着数不清的仰慕者。他已经是一个英俊、高贵、博学、出众的小侯爷了，像天上的明月一样散发着无法忽视的光辉。而自己，却还停留在原地，仍旧是那个除了父祖和家族的声名，便默默无闻的阮家小姐。
“有些事，小姐自己不去要，就会被别人抢走了。”杏儿比她还小一岁，却好像比她还要看得明白些似的。有天收拾笔砚的时候，冷不丁的，就冒出了这么一句话。