范庆增父子三人听闻这消息，都是呆住。
对此他们至今还不知道！
一则、魏忠贤早有预谋，动手果断，迅如雷霆；
二则、颜时登接到的消息，是走得朝廷渠道，八百里加急，就是为了控制住范家，避免后者逃走，或者转移资财；
其三，范家主脉倒下，淮安范家已然是明日黄，那些地位较高的朝堂大佬明晰形势，自然对范家弃如敝履，不过也有一些身份地位较低、受过范家恩惠的京官，给淮安范家传讯，但这不是还没到么！
范庆增还是最先反应过来，从此噩耗中回神：“颜大人，我淮安范家和晋地范家分宗已不知多少年，就算晋地范家通辽，也不至于牵连我淮安范家吧？”
“你淮安范家，自然是有另外罪责，前些时日，防汛中在堤坝上动手脚，以致决堤，荼毒百姓……”
范庆增听着颜时登如此颠倒黑白，险些吐血，城外决堤，明明是因为你急功近利，容许谷家将沿江那片区域修建酒楼、鱼塘，怎么成了我范家的锅？
至于在堤坝上动手脚，那更是无稽之谈，他们范家又没疯！
要说如侵占土地等其他恶事，他范家的确做了，可这种没做的事情，还是要命的帽子被扣上，真是憋屈无比。
范其光、范其辉兄弟二人听闻，更是怒不可遏，对着颜时登大骂。
“城外决堤，明明是……”
“颠倒黑白，颜时登，你……”
可没等他们说出口，颜时登挥了挥手，就有衙役冲上去，将他们打倒，打断话头。
方临站在后方，看着范家众人，如犯人一般被看押，捆绑起来，一个个狼狈不堪。
曾经高高在上的范家人，如今打落尘埃，脸上无不惶恐、迷茫，还不断有下人跳反，对范家所做恶事检举揭发。
‘树倒猢狲散！’他心中忽而浮现出这句话。
联想到与范家交集：当初范庆增来找他强买香露秘方，态度高高在上；后来他因为地位提升，因为香露宣传，对方殷勤寻求合作，也算是有过一段蜜月期；再后来，方临这边势力超过范家，双方关系又变得微妙……如今，范家成为阶下囚，真是几多唏嘘。
范其光、范其辉二人被押着，从方临身前路过。
“方兄、方兄，救我！”范其光喊道。
“方兄忘了，我还给你送过夏冰、冬日果蔬。”范其辉也是道。
颜时登看着这一幕，嘴角露出一抹嘲讽之色，到了如今，这些范家人还不知道谁在背后出手？简直可笑。
“唉，你范家落得如此地步，也是咎由自取，我又能做些什么？”方临摇头。
范其光、范其辉闻言，脸上露出绝望之色。
范庆增跟在后面路过，忽然扭头看向方临，问了一句：“我范家有今日，不知方大人出力多少？”
“你范家主脉通辽，早被先帝盯上，而你淮安范家的香露秘方，又被魏厂公惦记，我又能起多少作用？”方临并没谦虚，他真的只是起了一点作用，不过是作为引子，在范家摇摇欲坠之时，率先推了一把。
“竟是如是，难怪！难怪！那香露秘方，我本以为是我范家兴旺百代之根基，没想到却成了祸患之源……”范庆增叹息着，被押送带走，这一刻，身形佝偻，仿佛失去了所有精气神，就是一个再普通不过的小老头儿。
方临看着范庆增被压走的背影，眼睑垂下：‘当初，你强买我香露秘方，并以家人威胁，此仇，今日算是了了。’
……
半月后，京师一位李公公到来，宣读圣旨，大意是：谷、范二家，乃是淮安决堤罪魁祸首，抄家、流放三千里……颜时登监察不严，有失职之过，不过念在救灾有功，以及过往功绩，保留淮安知府之职，容观后效……
至此，算是给淮安决堤之事盖棺定论。
……
马、邵、段三家，对颜时登死中求活，也只是惊讶一下，反倒是对范家遭到查抄，震惊不小。
他们恍然发现：谷家、范家接连倒台，整个淮安，方临再无可制衡势力，已然是真正一统淮安。
联想到三家早已成为方临这边的附庸，而唯二的对手又接连出事，方临在其中扮演什么角色，实是令人细思极恐，给他们带来的惊惧不小。
不过，马、邵、段三家也有庆幸，庆幸早早投了，和方临绑定在一起，曾经那一点骄傲、作为方临一方附庸不甘心的心思，至此一扫而空。
……
而淮安百姓，对范家倒台，则是拍手称快。
范家不干人事，这次兼并土地，行事酷烈，堪称不择手段，如今却是报应来了。
那些借贷范家钱、还没来得及还的，这次占了便宜，因为债主没了。
不过，那些被范家吃下去的土地，也不可能归还，都落入前来接收的李公公手中，变卖给马、邵、段三家。
马、邵、段三家喜欢土地不假，不过这次面对这些土地，却有些抠抠索索，怕露财过多，从而被盯上。
总之，这位李公公在淮安的这段时日，可是让不少人心惊胆战、寝食难安，终于，对方处理好范家资财，即将离开。
离开之前，这日，这位李公公前来拜会方临。
……
(本章完)