彼时，红日当头。
徐知县踏上一处瓦砾堆，把手搭在眉梢，放眼四顾，自塌陷路面起始，一直延伸了数十丈远。
但沿街商铺毁坏的数量也仅限于眼前的十余间，其他商铺建筑受影响不大。
徐知县从瓦砾堆上跳下来，连连摇头：“我就说下面这帮人不济事，才炸这么点路，连炸药的成本都收不回来！”
正在路旁维护秩序的陈捕头忽然在人群中看到一个熟悉的身影，忙跑过来向徐知县汇报。
“大人快看，那不是先前被王掌柜告到衙门里的夏公子吗？他怎么也在这？”
徐知县和包师爷相顾一惊，抬眼望去，见夏书恩正在安抚一名坐在地上惊魂未定的老大娘。
包师爷盯着夏书恩的身影，吩咐陈捕头把他叫过来，被徐知县拦下。
“等等！万一他真是候补的朝廷命官……还是我过去找他合适些。”
包师爷低声劝他：“大人可别忘了，秘道的事他已经知道了，早晚他都是要……”抬手做了一个抹脖子的手势。
徐知县面上闪过一丝慌张，“不管要不要处理他，至少现在明面上还是要过得去，要么他过来，要么咱们过去……”
自从经历了上回王掌柜状告夏书恩，又收到舵主的命令后，徐知县对夏书恩的态度就变得十分纠结。
如只是单纯的上下级关系，他倒是会万分殷勤地过去巴结他。
如今多了明月堂这层关系，他就不得不谨慎些。
在这层窗户纸被捅破前，徐知县既怕在官场上得罪夏书恩，又担心哪天会执行舵主的命令。
那样一来，自己对他的巴结就显得额外多余，故而有此纠结之念。
老妇人的情绪渐渐平稳，夏书恩一转头就望见了徐知县等人。
徐知县忙调转头，装腔作势地指挥陈捕头，“传令下去，派人给我仔细查查这次地震造成的损失，塌了多少间屋子，伤了多少人，都要一一地查清楚……”
夏书恩上前施礼笑道：“这世上真是无巧不成书，自上次在县衙一别后，不成想今日又遇见徐大人了。”
徐知县故意装作突然见到他，亦笑问：“咦，怎么夏公子会在这儿？”
包师爷见徐知县对夏书恩的态度颇有几分讨好之意，愤恨的扭过头去。
这两人的微妙行径焉能逃过夏书恩的双眼？
他故意回问徐知县：“大人不也在这吗？我如何不能？”
徐知县见他不领自己这番殷勤好意，顿时怫然不悦，将手往身后一背，板起脸来。
包师爷见他白讨个没趣，心下暗自畅快，然而两人终是同一条船上的蚂蚱，自然是要对付共同的敌人。
他对夏书恩可没徐知县那般好脸色，“大人来此处是公事公办，老百姓出了事，我家大人怎么忍心袖手旁观？”
“嗯，师爷此话不虚，夏某也是在这附近喝茶，恰好就遇见这里爆炸，哦不，是地震，大人来的速度倒是快。”夏书恩有意要试探二人态度。
果然，徐知县和包师爷听闻“爆炸”的字眼时，皆是神色大变。
但包师爷脸上很快就恢复了镇定，“我家大人消息灵通，心系百姓，来得快难道不应该吗？”
夏书恩笑点头，“心系百姓是应该的，不过这消息灵通就要看是如何灵通了。”
徐知县微微一愣，“你此话何意？”
“若是事情才发生不久，大人通过衙役禀报知道了，是为消息灵通；若是在事情没有发生之前，大人便知道了，那这灵通之法实是令夏某愧不敢当。”