第472章 权力角逐
腊月二十三。
南直隶徐州府。
虽然按照时节而言，运河在每年这一段时间，都会因为冬日枯水问题而关闸停运一两个月。
但是。
正所谓有钱能使鬼推磨。
便是如今运河停运，朝廷数千漕船归港，但却也还是有些民间船只愿意开出高价给运河沿途水司，以求通航货运，换取更为高昂的利益。
正值此时，当是两淮地界嘉靖四十四年小年日。
却也正好有一条挂着商藩的民船，船舱压水极深，慢吞吞的行走在河道里。
船上装的都不是寻常百姓人家会买的高价货物，船主也是指望着这一趟将货从湖广运到北直隶，能在正月于京师卖出个高价。
这等时候，只要对那些水司的胥吏差役兵丁给了过关钱，运河停运禁行也就是一纸空文罢了。
当然给了过关钱，沿途也就不会再见到平日朝廷命令要求的漕兵巡视。
都已小年，又是寒冬腊月，虽然两淮不如北方寒冷，可也是下了几场雪的。
没谁愿意在这个时候跑出来受苦。
商船行的很稳很慢。
一来不赶时间，只需在元宵前抵京即可，二来也确实是运河正是水源枯竭之时，本就走不快。
船首几名船夫懒洋洋的缩在一起，几缕烟雾从船夫们的嘴里忽闪忽灭的冒出。
船夫们抽的都是最为辛辣麻的烟草，权当是提神之用。
至于这些船夫抽的烟草，也是由来已久。汉时便有专管盐业栽种的税吏，三国诸葛亮南征也用韭叶云香草驱逐瘴气。元朝时更有记录，云南等地有咀嚼烟草的习俗和嗜好。
到了本朝，滇南本草就有记载。
不过味道自然没有后世那般适口且淳厚，权贵士绅也自不会用，都是些操着耗时又耗精力的穷苦人用之。
船夫们缩在一起，抽着烟，有一搭没一搭的闲聊着。
而在后面的船舱，倒是温暖飘散着酒香。
不多时三五声响，似乎是有人因为喝多了栽倒在地。
又片刻。
便见一人涨红着脸摇摇晃晃走了出来。
出了船舱，外头寒风一吹，这人便是浑身一颤，酒醉也醒了几分。
此人便是自松江府北上的顾绍。
看着两岸积攒的薄雪，空无一人的运河河堤，顾绍紧了紧衣领，手掌拍了拍胸口。
在胸前，藏着的是他要举告华亭徐家在去年诓骗延误转运颜料银的证据。
至于为何偏偏要在这个时候北上入京举告，自然是因为今年南直隶的那场举告华亭徐家风波热潮带来的激励。而根本原因，则是华亭徐家以莫须有的罪名联络华亭县和松江府，侵占了顾家数百亩田地。
数百亩在地方上，也是大户人家。
可这年头不就是大鱼吃小鱼吗。
顾家原本诚然算作大户，可徐家那是比大户还大的人家，乃为权贵。
且不说华亭县一边倒的站在徐家那头，便是松江府衙门里的那些位老爷们，又何尝不期盼着能攀上徐家的高枝，好早日升官多多发财。
顾绍有些忧心。
将那这头处了个高阎王，京师那边也有个海青天，听说这位海青天被召回京师头一天就堵了徐家的门，翌日便当朝弹劾徐阶，弄得对方如今之留存一个当朝少师官衔。
此番入京举告，倒是要找个机会先寻到这位海青天才行。
便是不求能将顾家被夺的田地弄回来，寡母当年因家产被夺而气绝的仇也得报了！
顾绍的目光变得凝重了些。
看向前方不远处隐约可见的徐州城。
过了徐州，也就离了两淮地界，自己心里倒是可以松一口气，不用整日这般提心吊胆唯恐徐家人追赶上来，再联合了两淮江南地界上的官员将自己堵住。
然而。
正当顾绍期望着船速更快一点越过徐州城的时候。
前方却是一座水闸拦在了河面上。
不多时。
原本寥无人烟的运河两岸，忽然杀出来数十名裹着服的差役。
顾绍心中一慌，可瞧着这些人却又不是运河水司的差役和兵丁，更不是漕运衙门的漕兵。
不等顾绍反应。
岸上已经有一领头之人在几名持刀差役的护卫下，朝着船上喊话了。
“两淮都转运盐使司衙门稽查，停船靠岸，勿得擅动，违令问罪！”
顾绍心中顿时慌乱。
愈发疑惑起来，何故是在这个时候，又是两淮盐司衙门的人出现。
盐司衙门分明是在扬州城，辖下的三个分司也是分别设在泰州、淮安、通州，而这徐州地界是没有的。
而随着岸上官府中人喊话，船上的人也是疑惑不安。
未曾饮酒的船东很快便闻声从船舱里赶了出来，站在船舷旁，朝着岸上的人拱手弯腰作揖：“各位上差，我等打湖广而来，欲往京师，这沿途水司关闸也不曾逾越，该有的规矩也都守了，不知上差……”
说着话，船东却也熟练的让手下人取了一只鼓鼓囊囊的钱袋子出来，接到手上再看向岸上。
“时逢小年，小人未有准备，小小敬意，还望诸位上差笑纳，略换些酒肉过节。”
船东只当这是意外跑来运河上打秋风的。
一边忙着献出好处，另一边也是催促着船上的船夫们降下船帆缓缓停在了水闸处。
岸上那些盐司的人却始终沉着脸。
见到船只停靠在岸边，便当即十数人一拥而上，个个手持长刀，虎视眈眈不给船上的人反抗的机会。
“朝廷规矩，冬日运河停运。我盐司衙门执掌两淮盐政，历来严防夹带私贩食盐，尔等行迹诡谲，见官献钱，定是不法。”
原本在岸上开口说话的人，此刻也在船上，横扫一眼，便是大手一挥：“查！”
于是那些上了船的盐司官兵立即冲进船舱。
船东一时彻底慌乱，船舱里何罪了的几位货主也是被惊醒，痴呆的坐在地上接受冲进来的盐司官兵搜查。
而在船舱外。
顾绍心中已经不安，暗觉不妙，可此时便是跳水潜逃只怕也是要被冻死。
还没等他做出反应。
盐司的两名官兵却也已经持刀将他架住。
“报主事，此人似是前些日子在淮安夹带私贩官盐者！”
还不等顾绍开口辩解，那盐司主事便已经怒目看了过来：“果然是像的，定是那淮安私自贩盐的顾绍！拿下，带回盐司审问定罪！”
容不得顾绍挣扎，他就已经被人给绑了起来，嘴里更是直接塞了一块不知哪来的臭布。
而那船东则是立马说道：“官爷！官爷！这人是江南边来的，可不是什么私自夹带贩盐的人，官爷明鉴。”
船东到底还是有些仗义，手里的钱袋子也塞进了盐司主事的手里。
甫一入手，钱袋子便已经消失的无影无踪。