畅园宴过后半个月。吏部铨选。
郯州三兄弟全都通过了铨选。三人正式入仕了。只是分到哪个衙门、被授何职，还得再等一个半月。刘湶按照之前的打算，要在这个间隙回一趟郯州。顾琎之与他一道。二人在授职前再回京城。薛元诏没有动身回隼州，只是发了一封家书，权作报捷。
.....
一个半月后。吏部授职。
郯州三兄弟全被分在了京师。薛元诏被分到长兴府尹署，顾琎之被分到御史台，刘湶被分到大理寺。三人均被授职从九品文书主事，负责整理文书案牍。
只是出乎三人意料，本次春闱第二、名气远盖第一的丁枥，“仅仅”被分到了刑部。唯独被授予正九品的文书主事，略微契合了他左尚书令之子的身份。
.....
三个月后。
在长兴府尹署整理文书案牍一段时间的薛元诏，因为一次归整案卷时发现了一处疏漏，引起了署里的注意，又被授予“副缉事”一职，另事侦案缉盗。
.....
九月之秋，天朗气肃。
长兴府尹署。上午辰时。
“元诏！元诏！”
府尹署内院，“缉事”李怀禀朝着北面一间厢房喊道。
“副缉事”薛元诏一边回应一边小跑出了厢房。
“怎如此拖沓？！”李怀禀眉头紧锁。
“缉事，你的配刃带了么？”薛元诏提醒他的上司。
“就一个买卖的争执而已。”李怀禀转身往外院走。
“报官的人呢？”薛元诏快步追上。
“让他先回去了。”
“是个什么人？”
“一间瓷器铺子的伙计。”
“报官是为何事？”
“三人因为一对青釉瓶起了争执。”
“何处的瓷器铺？”
“北六街。”
二人说话间从内院走到了外院，从外院走出了府尹署。署外侯着两个腰胯长刀的差役。一刻前，李怀禀到差役房征点了这两人。
薛元诏见这趟差事只带两个差役，问李怀禀一句：“今日只带两人？”
“跟你说了，就一个买卖的争执而已。带那么多人做甚？”李怀禀挥手，示意两个差役动身。
薛元诏便不问了，闷声跟着走。
缉事说几个就几个。反正案子是缉事主办，带几个差役，缉事说了算。
.....
从府尹署出来的四个人来到了北六街。这是长兴府众多的繁华的街道之一，商铺云集、人流众多。
李怀禀领着三人来到一家四扇朱门的店铺跟前。“就这家了。”他边说边往店里走。
薛元诏和两位差役跟着走进店里。一进门就看见四个在柜台前激烈争吵的男人。李怀禀一眼认出了其中一个正是两刻前来报官的伙计。
伙计挡在一个男人身前，为男人遮挡另两个互互相指划的男人的乱飞的唾沫。看样子他应该是在维护自己的雇主，这间店铺的主人。
李怀禀箭步走上去：“何事争闹？”
店主看见公服在身的李怀禀四人进来了，离开伙计的庇护，抢到李怀禀跟前：“几位官人可算来了，求给评个理。”
“怎么回事？”
另两个对飞唾沫的男人，其中的黑衣男人见状，立即向李怀禀抢答：“这恶商还敢差人报官！正好官人来了，就给评个理。”
“评什么理？”李怀禀问他。
黑衣男人跳到李怀禀跟前：“昨日我来这恶商店里，跟他说好了，五百文钱买它一对青釉瓶，还给了一百文钱作定金。哪知今日过来取瓶，他却说不卖了。我问他为什么不卖了，他说已经卖给了别人。简直岂有此理！我让他卖给我，这个男人又进来了，要取这对青釉瓶，说是昨日已经卖给了他......”黑衣男手指跟他对飞唾沫的青衣男。
“是这么回事么？”李怀禀看向店主。
“并不是这样。”店主却答道：“没说一定卖给他。”
“定金都给你了，不是卖给我还是卖给谁？”黑衣男人愤怒说道。
“给了你定金么？”李怀禀问店主。
“是给了一百文钱不假.....但并没说是定金，只当是个首付。”
李怀禀听不明白了：“这到底怎么回事？”
一旁的黑衣男人跳脚大骂：“你这恶商，简直岂有此理！！给你的一百文钱不是定金是什么？！昨日说好的定金，怎么今天就变了？！”
李怀禀按住跳骂的黑衣男人，又看向一旁的青衣男人：“为何又卖给你？”
“因为.....我出价更高。”青衣男人倒是直截了当。
李怀禀想了想，问黑衣男人：“你说一百文钱是定金，可有凭据？”
“并，并无凭据。”
李怀禀看向薛元诏：“元诏，你怎么看？”
薛元诏直接说出自己的看法：“此事是非十分明了。自然是这店主违约。他见有人加价，便违背先前的约定，又将青釉瓶转卖他人。这对青釉瓶理应归黑衣买主所有。”
“嗯。”李怀禀应一声，面对所有人对此事做出裁断：“这对青釉瓶，该由出价更高者得。”
黑衣男人简直不敢相信：“可我已经预定了这对青釉瓶。”
“可有预定的凭据？”李怀禀反问他。
“我付了一百文钱作定金！！”