行经先前战场,索菲亚拾起那满是利箭的盾牌和沾满尘垢的头盔,一剑挥断箭矢,慷慨激昂地喊:“战友们,趁胜追击!”
“嗨!”一声应和。瓦尔纳一役,昼夜并行,直抵埃迪尔内的边陲之地。
隐约可以看到远处奥斯曼首都 adrianople(现在的伊斯坦布尔)的尖塔,然而联军士兵已疲惫不堪,他们的双腿像是被铁水凝结,再也无力追赶。骑兵也不例外,跟富有的索菲亚不同,他们没有如此豪华的配置,一马四骑士。
在 edirne(埃尔迪尔内),奥斯曼帝国紧急召集休整部队,占据了有利地形静待时机。瓦拉迪斯拉夫三世与扬伊特各自命令手下军队按兵不动,遥相对峙。
“再给我一万人马,再给我一万人的军队,亚德里亚堡的叛逆巢穴就可以被拿下!”
瓦拉迪斯拉夫向罗马牧师恳求,请求罗马教皇继续征召更多兵马,只缺那么一点就能攻下堡垒。
联军决定在此驻足一夜,准备次日开始撤离,返回瓦尔纳。期间,奥斯曼军队并未来袭扰,似乎他们的损伤亦不小。
撤回瓦尔纳的路上,联军清扫了战斗现场。随后军事委员会对战果进行了统计:普世联军损失过万,剩下仅七百多人还有战力;而奥斯曼军则是联军的三倍。
在瓦尔纳城内的城堡内,瓦拉迪斯拉夫向将士们表达他对瓦尔纳一战胜利的感激,每一位与战士都将得到丰硕的奖赏。对于索菲亚,他说:“爱德华·乔治·索菲亚,你救了朕的性命,如果没有你,这场胜负还真不好说。”
索菲亚在军事委员会的宴会上享受到了英雄的敬酒,这令他深感自豪,他的决断更多源于历史的洞察,而非个人英雄主义。三世瓦拉迪斯拉夫也同样向他致以敬意,并额外赐予三倍于其他人赏金。
两周之后,东方来的船只穿过东巴尔干,带来少量的人员和急需的大炮、食物及药品,还将这里的胜利讯息传回西欧。
“我的推断看来处在第一与第二选择之间,未来走势真的难以预料。”索菲亚与朋友们凝望大海和大型船只,饮酒讨论未来局势。
“罗马肯定会增派军队,再给我们十五天左右时间,我们将攻克亚德里亚堡。”大多数人对此信心满满。
面对刚刚结束的大败,索菲亚感慨众人胃口大开,还想持续交战,正如一句俗谚所说,“常在河边走,哪有不湿鞋”,他作为和平主义者,希望奥斯曼能主动撤退至安纳托利亚。
而在三世瓦拉迪斯拉夫那边,在利用瓦尔纳战役胜利的声势下,他无视自己惨重的损失,向奥斯曼发出了最后通牒——要求他们从巴尔干撤出或转换信仰。
另一边的亚德里亚堡保持了两日沉默,到了第三天,主和派大维齐尔坎达利·哈利勒出面来到瓦尔纳城堡,提出奥斯曼帝国愿寻求与西方和平谈判,撤出巴尔干,支付和平赎金,留在那里的士兵由联军处置。
这消息使联军感到惊奇,原本认为奥斯曼还会顽固抵抗,但他们似乎如此迅速便屈服于和平的意愿。