灵帝饶有兴致地看着眼前的宋金刚，思量片刻后匆匆问道：“那你有何良策应对，不妨说出来听听。”
“尊上，如今敌势强大，我们唯有坚守城池，加固城墙，广储粮食，才能确保暂时安全。”宋金刚直言不讳地建议道，“至于内城之外，更应挖掘壕沟以保城池安然无恙。”
“若有机会，还望尊上能以全局为重，联络楚王，请其派兵支援。”
宋金刚毫无保留地将自己的计谋一一陈述清楚，张让闻听之后面色愈发阴郁。
灵帝细细聆听，过了半晌才恢复清醒，冷哼一声：“你们暂且回避，此事朕要仔细思量一番。”
张让急忙行礼退下，离去时狠狠瞪了宋金刚一眼，后者立即领会其意，默默跟随离开。
刚踏入屋内，张让脸色阴沉地呵斥宋金刚：“给我跪下，好好反思一下今天你究竟犯了何错！”
“弟子不该擅自揣测尊上的意愿，把那些事情直言相告。”宋金刚连忙低头认错，“还请师傅责罚弟子！”
“好个大胆的徒儿，把手伸出来！”张让随手拿起一把通灵戒尺，“快些！”
宋金刚颤抖着手臂探了出来，顷刻之间便有几个同门紧紧钳制住他。
"给我教训他！" 张让怒喝一声，声震殿宇。
瞬息之间，两名执掌戒律的弟子手中紧握法尺，狠厉地朝宋金刚落下，不多时，他的双掌已是血流如注。
"你是否怨恨于我？" 张让转过身，冰冷的目光刺骨寒冽， "我惩治你，只为让你铭记，在侍奉尊上之时务必谨慎小心，否则下一次失职，可能就要付出生命的代价！"
宋金刚低首应答，恭敬地从衣袖里撕下一截灵符纸，贴附于受伤的手掌之上，尽管动作轻柔，仍忍不住倒吸几口冷气。
"弟子谨记尊师教诲，尊上所需之人便是有用之人，即使再狡黠机敏，也只会自取灭亡。"
宋金刚口中虽顺从而答，眼中却犹如淬了毒的利刃，直刺张让的心窝。
如今对他来说，唯有将消息传递给叶枫才是最重要的事，只要能得到叶枫的支持，那么扳倒张让就不再是难事。
打定主意，宋金刚脚步蹒跚走出房门，耳边只留下张让声音渐行渐远：
"既然你在侍奉本座时疏忽大意，这几日暂且休息吧，剩下的事务交给其他人处理。"
宋金刚苦笑一声，他本就是宗门中的边缘人物，此刻离开恐怕无人察觉。思虑再三，他唤来一顶蓝篷仙轿，匆忙赶往楚王府。
蓝篷仙轿刚在楚王府门外停下，便有王府侍卫迎上前，说道："您来了，楚王爷早已吩咐过，若您驾临，无需通报，径直入内便可。"
在一人的引领下，宋金刚穿过偏门来到了叶枫面前，此刻叶枫正与貂蝉谈笑风生。
貂蝉掩面浅笑，手指指向宋金刚，缓缓道："大王，我说他会来的，您不信，看，妾身所言果真应验了吧！"
"meiren果真是冰雪聪明，" 叶枫揽着貂蝉调侃道，"既然meiren料到他会来，可知他是为何而来？"
貂蝉轻轻挣脱叶枫的手，娇声道："大王何出此言，妾身怎会知晓？" 可话音未落，已被叶枫一把拽住："大王岂能舍得meiren离开？"
"只是此时不便，大王这里有贵客，妾身怎能胡言乱语呢！" 貂蝉悠然开口。
"你先坐下！" 叶枫指着座椅示意，"这里如同你自己家，无需拘束。"
待叶枫扭头看向宋金刚，开口道："我们同为自家兄弟，又有谁能嘲笑你呢？"
"究竟何事，竟让您亲临寒舍一趟？" 叶枫语气淡然而又亲切地问。
宋金刚心头一暖，觉得这才是真正值得信赖的伙伴。于是，他不再犹豫，连忙将整个事件原原本本地告诉了叶枫。
"该死！" 听完宋金刚的话，叶枫豁然起身，愤然拍案痛斥，"对付无辜的凡夫俗子已属罪孽深重，更何况还想出这般卑劣手段！"
就在这一刻，宋金刚赫然发现，叶枫身上竟然流露出一股不同于现任灵帝的帝王威严，令他一时陷入沉思之中...