等等！
正当马腾等人准备收回注意力时，耳边突然传来一阵嘚嘚声。
似乎、好像是马蹄声？
脸色立刻变得严肃起来的三兄弟，再次聚精会神地聆听。
没错！
确实是马蹄声！
由于长期与战马打交道，他们立即听出这声音所蕴含的意义。
不仅如此，
从那密集的马蹄声中，他们还得出一个结论。
来的骑兵至少有两万人！
难道是之前出现在陈留境内那两万骑兵？
但这不可能啊！
即便这些人昼夜不停地赶路，也不可能这么快就能抵达长安！
毕竟，
大军行进的速度和单个人轻装疾驰，那是截然不同的。
再加上——
“义兄~！”韩遂在一旁满脸不解地皱起了眉头。
“不是说那两万骑兵朝着青州方向去了吗？”
马腾听了这话，撇了撇嘴角，言语间充满了忧郁：
“看来我们都被人给糊弄了！”
“什么青州方向？”
“这家伙不过是制造了一个假象，借着黑夜偷偷摸摸地往我们这边来了！”
“可是……”
想到陈留至长安之间的距离，韩遂的脸上依然布满了困惑。
“即便是八百里加急也要跑一天一夜吧？”
“他们这两万骑兵怎么可能在一个晚上就赶到了呢？”
“呃……”
原本就有所怀疑的马腾此刻更是无言以对。
依然是那个问题——
距离！
叶枫他们三人日夜兼程赶路，在一天一夜内能到这里并不稀奇。
但这两万骑兵是如何做到的呢？
而且，
如此规模庞大的骑兵入境，他们至今竟还未收到任何消息？
想到这里，
马腾的目光转向身边的韩遂，明摆着是在问他。
毕竟，
周边这些巡逻斥候等事务，一直是韩遂在负责安排。
“这个……”
面对马腾那充满询问的眼神，韩遂莫名感到一阵牙疼。
这是把问题又推回来了？
但他真的不清楚啊！
无论是外出日常巡逻的斥候，还是他特意安排监视特定人物的探子，都未曾报告有大批骑兵入境的消息！
“哼~！”
随着耳边越来越清晰的马蹄声，马腾不由得冷哼一声。
“回去之后就重重杖责那些人三十下，看他们以后还敢不敢玩忽职守！”
“是、是……”
关于马腾提出的建议，韩遂苦笑一下，连忙点头同意了。尽管他心里并不觉得自己的侦察兵会犯下如此严重的错误，但是事已至此，无可奈何！毕竟大批骑兵入境已经是板上钉钉的事实，总得有人为此承担责任。
当马腾和韩遂还在商量责任划分时，远处传来的马蹄声越来越清晰。瞬间，原本宁静的长安官道上扬起一片片滚滚烟尘。如今可是寒冬时节啊！能在几乎干燥的地面上扬起这般烟尘，足见这些骑兵的马力惊人。显而易见，这就是传说中的重型骑兵！
看着那些骑兵身上精美的铁甲，马腾不禁摇头叹息：“真是贵气十足！”他们凉州并不缺马匹和人口，唯独缺少这样精良的铁甲。如果有谁愿意资助他们一批，别说这两万重骑兵了，他分分钟就能组建起来！然而遗憾的是，无论是马家、韩家，还是边家，都承担不起这样的财力。更不用说，就算他们有这笔钱，也找不到地方为他们制造装备——因为这玩意儿可是管制物品！
于是乎，问题出现了！叶枫这小子是如何悄无声息地打造出这么多套盔甲和刀剑的？
“义兄……”正当马腾满心疑惑之际，旁边的韩遂突然带着惊恐的语气说道：“还有、还有……”
“怎么了？”马腾转头看向韩遂，一时之间并未完全理解他的意思。直到他也顺着韩遂的目光望去，整个人顿时愣住了。“好多啊……”
“没错！”叶枫微笑着走过来，指向城外正在排列阵型的士兵们。“八万步兵加上两万骑兵，不知能否入各位法眼？”
马腾、韩遂、边章三人面面相觑，无言以对……
此刻，在长安城内的县令府里，原本用于庆祝胜利的宴会厅已被重新布置一番。此次宴会的主角马腾、韩遂等人直接坐在下首位，屈膝跪坐。至于上首位，当然非叶枫莫属！大大咧咧地坐在上首位后，叶枫示意杨延琪和陈宫在他两侧落座。
看到这一幕，马腾等人连句话都不敢讲，规规矩矩地按照顺序坐下。
“马将军……”
“刺史大人~！”
叶枫还没来得及开口说完，马腾便噌地一下站了起来，“您就直接称呼我马腾就好，那个偏将之职也是我自己封的！”
叶枫听得一头雾水，看着一脸真诚道歉的马腾，略微尴尬。
“那你们呢？”
“我们也都一样……”
受自家大哥的影响，韩遂和他的同伴也只好站起来，陪着笑脸承认了这一点。所谓偏将、县令之类的职位，其实都是他们在攻占长安之后，擅自给自己定下来的。而在现实生活中，他们的官职也不小，除了马腾尚未正式踏入仕途之外，其余两人一个担任凉州督军从事，另一个则是凉州从事。只是他们都更换了名字而已！至于韩遂，之前他是... ...
二十号人物名叫韩约，是大将军何进亲自任命的凉州从事。而边章以前的名字则是边允，同样也曾是凉州的督军从事。在这几个人里，唯独身为年长者的马腾还没有正式回应朝廷的征召。原因在于他认为官职太低微！作为三辅马家唯一的继承人，他又怎会轻易去做官呢？至少也得从副将的位置做起啊！否则的话，那岂不是有辱他们家族祖先，伏波将军马援的威望？
听到大家做完自我介绍后，叶枫感到有些不解。“既然你们的主要力量在凉州，为什么首先选择从长安城下手呢？”他问。
这个问题一出，其他两人下意识地将目光投向马腾。看到这种情况，叶枫也不客气，直接点名让马腾回答：“那就请你来说说吧。”
“咳咳~！”被自家兄弟“出卖”的马腾只好无奈地走出来解释：“禀告刺史大人，主要是因为凉州的局势复杂，所以我们打算先攻占长安，这样一来我们也有个立足之地。”
叶枫听了马腾的回答，抬起眼睛看了他一眼，嘴角含笑却又似乎带着一丝玩味，追问：“就这样简单吗？”
面对叶枫似乎能透视人心的眼神，马腾额头上渗出了些许汗水，尴尬地笑着继续说道：“还、还有一个原因是，我们想要断绝朝廷和凉州之间的联络，最好能在短期内让朝廷无暇顾及凉州。”
“原来如此！”叶枫听完马腾的解释后，释然地笑了。他之前一直纳闷，在历史上韩遂等人起兵造反，是从凉州开始席卷司隶的。这次怎么反过来先从长安开始了呢？原来是担心朝廷一旦得知凉州的情况，会带来不必要的麻烦。或者换句话说，就算朝廷知道了凉州的消息，他们也可以利用长安城进行抵抗——这是历史上并未发生过的场景。而现在之所以会出现这种情况，叶枫推测可能是因为朝廷的表现实在太过疲软，以至于连黄巾贼都敢打进洛阳，谁还会把朝廷当回事儿呢？
然而，这样一来也不错！既然马腾和韩遂等人敢于这样做，那就说明他们也没有真正把朝廷放在眼里。这不是正巧吗？身为大汉最大的反贼头目，他收几个小弟不是很正常的事吗？
想到这里，叶枫看向这几个人的眼神不禁变得温和起来。“马腾、韩遂、边章……”他逐一叫出这几个未来将会成为凉州军阀的名字，笑容满面地问道：“有兴趣到我这位刺史的手下来领命吗？”
“啊？”马腾显得有些惊讶。
“这……”韩遂动了心。
“真的可以吗？”边章更是惊喜地直接发问：“刺史大人，我真的可以去您麾下听候命令吗？”
“当然可以！”看着他们三个人截然不同的反应，叶枫心里大致明白了。马腾这家伙恐怕是有不小野心的，韩遂也差不多。而原本担任督军从事的边章，更多的是想找一个靠山。不过，叶枫收服手下时又何时在乎过他们的想法呢？
“马腾，对吧？”
叶枫抬头看了眼满脸纠结的马腾，微笑着提示说：
“听说马家在这一带也算是有点头脸的人物，
哪天请你这位刺史来我家坐坐怎么样？”
马腾一脸懵圈地看着叶枫那充满友善的语气，整个人却呆住了。
靠！
这姓叶的到底是什么意思？
坐坐？
如果你真的跑到马家去了，我们马家还有立足之地吗？
气死人了！
别人招揽手下至少还会给点好处诱惑一下，怎么这家伙上来就开始威胁了呢？
如果不是、如果不是……
“扑通！”
马腾还没来得及想好对策，旁边的韩遂两腿一软直接跪倒在地。
“卑职韩遂，拜见主公，日后必为主公赴汤蹈火，在所不惜！”
马腾和边章：“？？？”