楚王熊珍薨了，新任楚王是个八岁的稚子，这个消息随着列国商旅的流动，很快传遍列国。
春秋时期的商旅不仅售卖粮食器皿和各类珍奇，他们还售卖各国情报。
吴国姑苏
“楚王熊珍死了？”，刚刚回到吴国姑苏的吴王夫差一脸惊愕。
“大王，楚王熊珍确实已经死了，且据说吴楚交战之时楚王就已经病重，在大王撤军的第二天就死在蔡地”，伯嚭一听这个消息就连忙告知吴王夫差。
因为据他所知，就是相国伍子胥力劝吴王撤军，且还要吴王追究他伯嚭的责任。
所以他也要给伍子胥上上眼药。
吴王听到楚王熊珍的死讯，心里不由一阵懊悔，若是再坚持一两天，等楚王死讯传开，或许楚军不用等自己进攻就已经崩溃。
“可惜”，吴王低声道。
“确实可惜，可惜相国早了一两天劝大王撤军，不然陈国已然被我吴国所灭”，伯嚭一脸可惜的模样，似乎真为吴王可惜一般。
“相国？”，吴王神色也不知不觉闪过一丝怨气，随即就恢复坦然，道：“相国虽有过错，但主要过失还是伯嚭大夫，若不是你督粮不利，又岂会让此次北上功亏一篑”。
“大王恕罪，是臣无能，臣向越国催促粮草军械之时，越国多番推脱，是臣的失职，还请大王重罚”，伯嚭伏地而拜，身躯抖动，声音颤颤巍巍。
吴王夫差听着伯嚭的话，眉头一挑，沉声道：“勾践敢推脱吴国的军令？”
伯嚭抬眼看了一下吴王的神色，见他神色阴沉，眼中含怒，他心思转了一下，他虽然想将责任推给越国，但也舍不得一下将勾践弄死，毕竟，勾践此人出手很大方。
“勾践自是不敢，但他的臣子却是不忿越国的王成为吴国的臣妾，耍一些小动作罢了”，伯嚭面带谄媚之色。
“臣妾？”，吴王听着伯嚭的话，眼中闪过一丝不屑，是对勾践的不屑。
“哼，勾践御下无方，不得不罚，伯嚭你代表寡人，前往越国，当越国大夫的面，对勾践鞭挞二十，并下召进行训斥，着越国明年供奉的粮食和军械提升一倍”，吴王冷声道。
“唯”，伯嚭知道吴王的意思，这次要扫一下勾践的脸面，但也饶恕了勾践的性命，也许这一次还能再收一些好处呢。
越国
会稽
越国的王宫几年前被吴军焚毁，如今只是修复了几处偏殿作为越王的居住地，但越王平日很少待在越王宫，而大部分时间是待在王宫附近一处山坡的茅屋之内。