卡拉德帝国统治这片大陆，已经长达五百年之久。
帝国军队在建国之初，便以风卷残云之势，驱散了这片大陆上大部分的敌人。
满载荣誉的城池堡垒，被帝国的战争机器撕得粉碎。
从北方的森林雪原，到南方的戈壁沙漠，所有人都臣服在了帝国军团的威严之下。
尽管征服之战算不上多么的光彩，但智者们则认为，它同样为这片大陆带来了长久的和平。
这片不再受到战争侵扰的土地，开始逐渐变得富饶起来。
五百年来，帝国以绝对的权威，统治着周边的蛮荒之国。
与其说他们是帝国的盟友，倒不如说他们更像是帝国的附庸。
不但万事皆要仰其鼻息，每年还要缴纳高额的贡金。
这一系列的因素，让帝国愈发的强大。
而卡拉德帝国现在的君主，涅雷采斯大帝，已经在位多年。
对于一个统治期间毫无建树，但又让元老院挑不出什么毛病的皇帝，史书上对他的描述是乏味可陈的。
但经过赫卡戎的诉说，当然，是在晚餐时私下的八卦。
这位人人都觉得平庸至极的皇帝，却有着不为人知的一面。
说到这，就不得不先讲讲埃克斯今天的学习成果了。
这个世界还没有成体系的教学方式，同样也没有学校这种集体式授课。
无论贵族还是小有身家的自由民。
子女学习知识的途径，大都是通过聘请学者来进行单独授教的。
而毕业的条件，则是能够自己阅读并理解一本史书或者教廷圣典即可。
但要论更全面的学习，也只有在帝国教廷的各个圣殿中，才能真正系统化的学习这个世界的知识了。
往往很多颇有实力的大贵族，会利用关系。
邀请一些神职人员到家族进行教学，或者干脆将没有继承权的次子送入教廷的圣殿学习。
而教廷则依仗着海量的藏书和几百年来积攒下的，无比深厚的人文底蕴。
在知识层面上，稳稳的站在了这片大陆的巅峰。
而由阿奎隆主教领导的圣殿，哦，也就是埃克斯和赫卡戎所在的枢机圣殿。
某种意义上讲，它更像是服务于皇帝陛下的情报机构。
而这一代教宗更是与涅雷采斯大帝相交莫逆。
所以正如这两人要好的关系一样，帝国的间谍机构与枢机圣殿的情报管理也是相辅相成。
枢机圣殿的职责在于情报的收集和汇总，间谍首领通过枢机圣殿收集到的情报进行判断和命令的下达。
这些指令又会通过枢机圣殿，下发到潜藏在各地的间谍们手中。
可以说枢机圣殿在整个体系中，起到了承上启下的重要作用，是不可或缺的关键部分。
赫卡戎所诉说的一些内容，对于埃克斯可谓是至关重要。
其中之一便是皇帝通过在各国上层潜伏的间谍得知。
斯特吉亚公国的瓦丁斯拉夫大公，已于去年的冬季，与瓦兰迪亚王国的德泰尔国王，以及一名在巴丹尼亚位高权重的贵族，进行了秘密的会面。
会面具体的内容无从得知，但通过边境各国近期的表现来看，他们对于帝国的忠诚已经不复存在。
埃克斯知道这就是全面战争的伊始，天下大乱的开端。
对照着史书，他更是确定了准确的时间点。
1076年，这一年有着有史以来最寒冷的冬季。
暴雪席卷了几乎整个卡拉迪亚大陆。
严寒肆虐下就连以往气候最为温暖宜人的南方区域都未曾幸免。
受灾最重的北部地区，被绝望所笼罩。
比往年要厚许多倍的积雪压毁了房屋，流离失所的难民死于寒冷和饥饿。
贵族们迫于无奈之下，只能自掏腰包来整顿领地。
他们消耗了数以年计的赋税积累，却只能保证让一部分领民不被饥寒困扰。
但随着难熬的冬季结束，更加令人绝望的事情却发生了！
随着高山地区积雪的融化，山洪爆发的消息从各个地区相继传出。
就像是压倒骆驼的最后一根稻草飘落。
本就桀骜不驯的北方部族们，再也忍受不了来自恐怖的气候，以及长期的饥饿带来的双重压迫。
一场毫无先兆，但却也在意料之中的暴乱拉开了帷幕。
山贼们如同饿狼一般，成群结队的出没于村落之间。
他们仿佛丧失了人性一般，把一个个的村庄洗劫一空。
他们状若凶猛的野兽，将每一个不肯屈服的村民撕得粉碎。
不少人屈服于他们的淫威之下，不得不加入了他们的队伍。
随后加入的人们，也仿佛被恶魔蛊惑了一般，很快的也逐渐泯灭了人性。
一个个暴虐的、血腥的狂徒。
他们成群结队的游走在茂密的山林间，肆虐在破败的荒村中。