而最近他发现女儿神秘地失踪，所以来衙门告状。
刘员外坚信，女儿刘欣月定是被胡杨给害死了。
原本众人都以为这只是一桩普通的失踪案，大家也没当一回事。
毕竟在这种通信不发达的年代，许多人都会因为一时激愤，离家出走，几年、甚至几十年不回来的情况比比皆是。
像这种没有明确被害人的案子，一般都会不了了之。
所以众人安抚好刘员外后，把胡杨召唤到衙门，本以为进行一番循例问话后此事也就算是完结了。
没成想，胡杨到了衙门后，面对衙门的问话与刘员外所言大相径庭。
据他所言，他因为家贫，迎娶了刘员外的女儿刘欣月。
但是刘欣月却一直对他心怀不满，频繁与他争吵，甚至要求离婚。
作为一个贫困的书生，为了延续家族的香火，他也只能忍辱负重，持续忍受着刘欣月的无理取闹。
可谁曾想，刘欣月见离婚不成，竟然背着他私通了别的男人。
更离谱的是，他还说刘欣月是与奸夫约好，趁着出门挑水的机会一起逃走了。
胡杨觉得自己满肚子委屈，明明都是刘欣月的过错，怎么能反而责怪到了他的头上。
胡杨的这一番话，又引出了一个通奸案，将此案的性质顿时就给提高了一个档次。
双方各执一词，又都无法提供确凿的证据，案件也陷入了进退两难的境地。
由于刘员外是大户，为了安抚他的情绪，衙门只好暂时将胡杨收监，然后命人继续调查此事。
然而，第二天一早，就在胡杨家经常打水的井里出现了一具女尸。
尸体已经在井水中泡浸两天以上，变得肿胀发臭看不清面容，只能从衣物和头发来大致判断是个女子。
刘员外一听到消息，立刻就跑了过去，紧紧抱住尸体，痛哭流涕，声称这就是她失踪的女儿。
现在尸体已经出现，案件的性质再次被提高了。
颜之学也命人打起了十二分精神来应对此案。
公堂之后，他带着打捞回来的尸体亲自提审了胡杨。
本以为在尸体面前能轻易逼迫胡杨认罪，但是万万没想到，胡杨竟一口咬定尸体并不是他的妻子刘欣月。
同时还提供了许多细节特征来说明，尸体与刘欣月的区别。
刘欣月身高壮大，秀发如瀑布般长长垂至腰间。
然而，这具尸体身材娇小，头发稀疏。
最为有力的证据，则是刘欣月的左脚缺少小指，而这具尸体的左脚确是完整的。
只是这些都是胡杨的一面之词，唯一能证明胡杨是不是说谎的只有刘员外一家人。
可是现在这种情况下，如何能保证刘员外一家人会说真话呢？
无奈之下颜之学只能让忤作验尸。
经过一番细致的验尸工作后，发现这具女尸身上布满了新旧伤痕，明显是长期受到严重虐待的样子。
而这几乎是从侧面印证了刘员外说女儿长期受到了胡杨虐待的说法。
案件调查到这里，似乎已经很清楚了。
胡杨似乎正如刘员外所说一样，就是一个衣冠禽兽。
于是颜之学也不再克制，下令对胡杨用了刑罚，只是没想到，使得案件陷入了更复杂且尴尬的境地……。