近午时分，日头小了却也烫了，全军再次勒住，依着一片杂木林子歇息，马吃草人吃粮。高骈料得不差，海门镇一无动静，李维周根本就没有出军的意思。范昵些所押五万蛮军也是今晨五更发军，乘船踩筏，这时早已在南定县。此处距南定县城不远，大概便在县东北四十里处，虽然没有迹象表明范氏已察知了自己的行踪，可是高骈心里并不安稳，这也是他选择在此长时间休息的原因。
相比昭义、福建兵，忠武兵总是显得有些沉闷，平时休沐时还好，一行军上道，真是马也不叫。在昭义军还在走动说笑之际，他们那块地上只剩下了咀嚼声。当年李希烈、吴少诚父子都是以军法治民，禁人于道对语，夜不燃烛，人有将酒食相往来者皆死。许州、陈州虽只是短暂役属于彼，然接境当冲，时时提防，于百姓影响亦可想见。高骈巡看过去时，赵犫、张贯都没有半句多话，也没多走半步。
昭义在刘悟手里也大体如淮西之治，号为“烦苛”，其子刘从谏却继之以宽厚，十七年下来，风气自然不同。郎幼复这时便一直随在高骈身后，他本是鲁人，生得魁大，也知书识字。祖父随着刘悟走，便成了潞州人。与其他人不同，他与高骈有旧，早年往灵武防秋时便在麾下。福建是观察镇，有几千兵而无军号，虽也时常遣军往岭南防戍，可正经的大阵仗却没有经历过，没底气，也不敢乱说乱动。高骈挑中李彦圣这都兵主要还是看中了黄碣，黄碣是士族，其父曾做过谏议大夫，他是既通经史，又能骑马击剑，年才二十五，不愿老死场屋熬进士，乃跳出来投了军！高骈使他往南定、交州行过几回间，得了不少情实，因此是愈发青眼了。
高骈看了人，看了马，寻了一块石头坐下。不久，高浔便领着人快步过来了，压着声音嚷道：“叔祖，南定侦骑回来了！”高骈睁了眼，高浔将手一挥：“快报！”侦骑拜在地上道：“报禀都护，西南去此二十里不到，有蛮兵收田，无头无尾，无左无右，不知其数！”高骈道：“有无兵卫？”侦骑道：“小人不曾见！”高骈道：“再觇！”便起了身往龙编江边走去。
高浔随在后面道：“叔祖，此可谓天助，此时往击，必大捷！”高杰道：“阳郎，此不可大意！武定县城可在武定江南岸，这里一起动静，他那里先将桥遏住了，齐备了人马再杀过来，可奈何？届时岂不是进退不得？”高浔道：“叔父，他可以遏桥，我岂遏不得？但将桥北遏住，武定江北的蛮兵有一万便可杀一万，有十万便可杀十万！”高杰笑道：“孩儿，他有船，也有筏！”高骈扬了一下手，两人都住了口。
高骈在江柳荫望了不多一会，又有侦骑报了过来，说武定江北蛮兵约在两万上下，江南人数亦不少。高骈脸上露了笑道：“这可真是‘西南得朋’！去，唤诸将来！”梁缵流矢吩咐了人。高骈也往回走，道：“汝二人议的都不差，然虑得不全。既决意进，则须着意于退。进不能退，不如不进！今我但遏桥北，则必为彼所败。何则？我军至此，已行一百二十里，再战至晚，则疲乏甚矣。彼猝然渡江，我军必溃？故不战便罢，战则须得南定——其策不难，可试思之！”
高骈回到了立旗处坐下，俩人还是没有思出来。诸将到齐后，高骈将情形说知了，便说起破敌之策，也要诸将试思之。郎幼复先开口道：“都护，诱之乎？”他知道高骈喜欢出奇的，杀过去必不能得城，那便只有诱过来了。高骈要他继续说，他却迟住了。黄碣恍然道：“可用韩信拔旗易帜之法，以大军正面厮杀，诱其过江来战。再使偏师入其城，拔其旗，易我军之帜——彼闻之必溃！”这时，昭义都将马爽问道：“大军何在？”黄碣道：“兵法，虚则实之，实则虚之！”马爽道：“再虚也还是五千人马！都护，后军何在？”
众将都抬了眼。
高骈道：“此役唯本都护与诸公从事，别无他援！”笑了笑，道：“公等惧乎？”郎幼复道：“蕞尔小蛮，何足以惧！”马爽低头道：“都护，末将亦非无勇，邕州之役，康公不慎，五道八千人马一鼓亡尽，岂不足惧！”郎幼复道：“邕州之役，康承训安坐城中，今都护又何在？”高骈道：“本都护好道，好长生，岂是寻死者？蛮既抢收田亩，必然求毕功于一日。其守捉必尽在东边武安江畔（武定县与武安州的界河），现在城中之兵多亦不过八千。范昵些以智勇自负，既闻警，必不至弃半军于江北不顾，彼遣半军来迎，我吞之易如反掌；彼若将全军来，我军亦不过以一敌二，此岂足惧首？”马爽道：“若如此，诚不足惧！”众将都点头。
张贯拜出道：“末将愿往取城！”高骈道：“公乃战将，当与我正面冲阵斩将！”赵犫便拜了出来。高骈道：“去骑不可成军！李彦圣，汝可有意？”李彦圣拜出来道：“都护之命末将不敢拒，只是此任非小，末将实非其人！”高骈点头道：“你便与本都护进退，高浔，汝押福建一都往取城，事有疑处，当与黄碣平章，勿孟浪坏我大事！”高浔、黄碣拜应了。吩咐了些细节，便遣了去。
高骈道：“我等之事倒容易，对岸便是稻田，听得着蛮歌了，再杀过去不迟！战法也容易，一旦过江，张贯一都、郎幼复一都、马爽一都，随我鼓战而前。高杰与赵犫分押骑军张于两翼，见敌迫我，则直出其侧后！”众人应了，散了去。
高浔与黄碣换了蛮衣，张着蛮旗，过江后向龙编方向绕了几里路才就了大道。黄碣毕竟是书生出身，模样儿更像个郎君，高浔便自降为亲将了，一直马随侧后，捧着他，主意也以他为主。一千人便稀稀拉拉、大大剌剌走着，一路上还有说有笑。
福建八闽，乃山海之地，汉獠混处，语音故也大异中原。安南蛮獠丛集，也是各有土音，彼此之间都不能尽通。可两地的土音却有“貌合神离”之妙，虽则语义不同，声韵节奏却相似，安南土人听来便觉着是左近某地蛮语。这些既是黄碣听福建老军说起过的，自己也亲身验过。他对高骈说会蛮语，倒不是谎，他的小厮便是吃人从交州掠卖到泉州的交州土蛮，这地的话他能听也能说。这一路走过去，蛮遇了不少，坐路荫休息的，使车马运稻的，便是没人过来拦问。黄碣撞着了人，甚至还说上几句汉话，这厮们便越发恭敬小心。南诏的势门子弟也好，安南诸蛮君长的子弟也好，念的都是汉家书，写的都是汉家字，越显贵豪富，往往习得越深，诗文书画无不擅通的。
过南定桥时也很顺利，桥上便没人看守，运送稻谷的车马往来不断，谁理会谁的。过桥一里便是南定县城，城门开着，城门左近堆得稻谷如山，一丛一丛的人在那里装载，一担一担的往城门里送。黄碣押着人继续向前走，直到城东南左近的一片桑林才停下来，就着酒吃干粮，等城中的警鼓。看日头这时大概已交晡时了，等了三刻左右，风中便送来了鼓声，不是城上来的，是河对岸。所有的人都将耳张了起来。很快便听到了蛮人惊慌的喊叫声，紧着城中的警鼓便响了，可是并没有响多久，鼓声又停了。
“怎的？”
高浔问道。黄碣道：“当是恐惊了众！”高浔点头道：“也是，这乱起来，不战便败了！”黄碣道：“都吃都护算着了，既恐惊了众，则必出兵往迎！”高浔道：“我觇觇去！”在城墙拐角候了一会，果然就听到了大队人马赴出来的响动，很快就有一面李字旗扯了出来，大约两千骑过后，一面杨字大旗竟又扯出两千骑。过后便是一面范字大旗，随着的士卒当有五千之数，队列齐整，都着了甲，看来是范昵些所押南诏精兵，江北这场杀将恶得很！
估着南诏军已赴出十四五里路时，高浔与黄碣便开始行动了，黄碣将了半都人便往北城门里撞，一边使鞭子乱抽，一边用蛮语大吼道：“躲开！躲开！唐家已杀至！”一时门里门外便起了乱。高浔在后面便拔刀喊起杀来，蛮人听了汉声，再见着了血，闻着了腥，便都没头的往城门里乱挤。黄碣冷不妨的对拦过来的蛮校拔了剑，蛮兵还不知所以，攥着枪要搠又不敢搠。黄碣蛮语大声喝斥道：“还愣着什的，合门——合门！”不动的，剑又砍了过去。蛮兵已昏了头，便去堵门，一时是蛮嚷蛮，蛮杀蛮，乱得沸麻也似。黄碣便分出几伙人马去烧武库，去往县衙左近纵火，去往左近各坊大呼杀蛮。
高浔押着半都兵将人群杀得乱了，放火烧了几堆稻谷，便往桥头去。范昵些在桥北留了一千兵，这厮们看见城下起了噪，接着又起了火，也不知是怎么回事。看见有兵过来流矢使人来问，高浔迎着便是一刀搠了过去，紧着便在桥头拦下了一辆牛车，搠翻人，断了辕，火把往车后一丢，杂着草杆的稻谷一下子便扑出火来，吃江风一扇，很快就变做了一车火。一车连两车，眨眼就是半桥火。桥北的知道是起了乱，流矢分人上桥，却又吃箭射住了，也不知如何是好，只得差人往前面报去。
这时南诏安南都护范昵些已是与高骈两阵对圆了，他自押四千步军居中，李浸龙押一千骑居左，李波龙押一千骑居右，杨缙思（南诏善阐节度使杨缉思之弟）押两千骑居后。在他们身后，还散站着两千多围过来的割稻兵，人还在不断的围过来。而对面那高字大旗下，不过三千军，排前面的大概便是忠武黄头军。才过来时，这厮们便列着方阵在候着了，李家两兄弟要向前突，吃他勒住了。以寡敌众，不惶恐逃窜，必有他谋！
李浸龙又踢马过来了，嚷道：“都统，草长伏虎，时长生变，何不速战？”说的是汉家官话，也只有说汉家官话两人才听得明白。不仅如此，两人的衣袍甲胄也大体与汉家相似，底下士卒倒还是蛮家模样，多有赤脚的。范昵些道：“大龙郎，前头果是高骈，则此必有诈！岂有堂堂都护只将三千人行者？”李浸龙道：“这便是诈！”平畴四阔的，耍得出什诈来！范昵些点了点头，道：“且试他一试！”便踢马出阵相唤。
高骈便也踢马出阵，白马银鞍，紫袍金甲，熠耀生辉。这边也是紫袍彩甲，金羁锦鞯，只是胯下赤马要矮短不少，其实他还骑的不是正经滇马，正经滇马还要小上一品半阶的。范昵些道：“本都统早年留学成都，惯听蜀人称道威武高司徒平刘辟之事，心甚慕之，恨不能为其牵马执镫。公若果是司徒嫡孙，昵些愿退避三舍，以展敬意！”高骈朗声笑道：“能知贤慕贤，则远乎夷狄矣！”范昵些道：“闻高都护早年曾于宣宗皇帝御下，一箭射落双雕，公若果是，何不试射云中鹞鹰？”高骈抬头望了一眼，头上的禽鸟可多，小的因稻而来，大的因小的而来，少说也在二十只以上。