于是，在满朝文武惊愕的目光之中，庆历帝毅然决然地站出来，力排众议，决定派遣宁远侯顾言开统率十万精兵，浩浩荡荡地向北进发！
这位不再年轻的帝王即位不过数年，但已经逐渐建立起了自己的势力和威望。宁远侯便是他最为信任和倚重的臣子之一。此外，还有英国公张英、前将军凌不以等一班忠臣良将辅佐左右。
然而此时此刻，能够担此重任的唯有身在京城的宁远侯顾言开。其他将领或是能力不足以胜任，或是早已被太皇拉拢过去成为其党羽，又或者贪生怕死之辈根本不敢接下这个艰巨的任务。
众人原本对顾言开寄予厚望，期待着他能够率领十万大军成功抵御外敌入侵。然而令人意想不到的是，短短两个月之后，一个惊天动地的噩耗传来——辽东四郡竟然全部沦陷敌手！
这一消息犹如晴天霹雳，震惊了整个朝野下。
一时间，无论是民间百姓还是朝廷官员，都陷入了死一般的沉寂之中。
难道就连久经沙场、战功赫赫的顾侯爷也无法抵挡住外族的凌厉攻势吗？
那么放眼天下，究竟还有谁能够守护住这片疆土呢？
人们不禁忧心忡忡起来，如果连这样的名将都败北而归，那国家的命运将会如何？
未来又该何去何从呢？
后来经过详细调查方才知晓，原来此次竟然是鞑靼勾结女真、高句丽与扶余三国，总计发兵四十万攻打大周！
而顾侯则不幸遭边境守将算计，误入敌方陷阱！
实际，早在乐浪郡尚未失陷之际，这名边将就已叛国投敌。
得知此等真相后，庆历帝怒火攻心，气得差点晕厥过去。
这位向来秉持仁孝治国理念的皇帝，头一回下达圣旨，将叛将杨剑川全家老小尽数处死！
然而，当务之急乃是如何妥善处理当前局势！此刻，顾侯率领五万残兵败将退守至右北平，凭借当地地形险要之势顽强抵抗异族南侵！
但即便如此，面对浩浩荡荡的四十万敌军，恐怕他们也难以长久支撑下去！
因此，眼下最为紧迫的任务便是派遣援兵前去增援。
可问题在于，究竟该派何人领兵出征呢？又需要调动多少兵力呢？由谁来担任统帅呢？
就在此时，朝堂之突然响起另一种声音——议和！
就这样，朝廷内部逐渐形成泾渭分明的两大阵营：主和派与主战派！