一名姓周的书生先来，他清了清嗓子，一则故事在其口中缓缓展开。
话说在很久远的过去，大元城中有一户人家姓周，居于南城，周家处得好的一户人家姓蒋，居于东城。两家人关系很好，两家年轻一代又都是独子，就相互认了干亲，以兄弟相称。周家子年长一些就做了兄长，很有学识，其才华十里八乡都特别出名。而蒋家子长于经商，十天就有七八天在外行商，赚了很多钱，在地方上无论官商之中都很有些人脉。
那年也是临考，官家如今年一般，让学子出钱买卖资格。周家子很穷，虽有才学，但家中只剩一人，也没有靠得住的亲戚帮衬。本想夜里找蒋家子借钱，却不巧对方已经出门行商，不在家中。面对弟妹和兄弟幼子，却是怎么都开不了这个口。只得推说无事，闲聊了几句就出门回家。
不曾想这周家子归家时，路遇东城权贵家的公子带着恶奴行凶，被他给撞了正着。黑暗中听见路边一户人家哭喊喝骂，还有惨叫和呼救之声。这周家子虽是一介书生，却也有心中正气，小跑过去大声制止。
这户人家只有两人，一个七十来岁的老头儿和一个十几岁的小姑娘。家中本是行商之家，颇有资财，小姑娘的爹和兄长几人出门行商，但不幸在外被妖魔所害。这权贵家的公子也不是什么正经嫡子，而是旁支庶子，只因本家很有些权势，才可以仗势在这城中为非作歹。
听说这家人成年男的都已经死绝，只剩老头儿带着孙女，就起了人财兼收的心思，便让人上门提亲。
老头儿心知这浪荡公子不是好人，自家孙女出落得婷婷玉立，家中又不缺吃喝，也不愿去攀附这恶人，将孙女推入火坑。就直接把上门的媒婆赶了出去，直言相拒。
哪知夜间就迎来恶事，这公子带着恶奴提刀拿棍上门行凶抢人，把老头儿打得奄奄一息。周家子上门时，这些人还正在拉扯哭喊的小姑娘。
于是立马就大声叫喊制止，本来这伙人心中也是有些心虚，骂骂咧咧在口头上找点面子就想顺势离开。那知这周家子头铁，见老头儿已经没了气息，直言明日就去官府告官，定要将作恶之人绳之以法，判他个斩首之刑！
这权贵家公子心中恶意上涌，一发狠，就把小女孩砍死，又将周家子斩去手脚，挖去眼珠和舌头，最后还送去官府，判了个入室杀人之罪。第二日，权贵家中出面使了钱财走了关系，当日就将周家子匆匆定论，立即斩首。这件事情，在周边百姓中传得沸沸扬扬，都是惋惜不已。
这公子家中因为此事在当地影响太坏，就出钱给他买了个资格送其前去赶考，也顺带躲躲风头。后面的事情，周姓书生也就不清楚了。
说完故事之后，人群中人表情不一。有沉默的，也有浑身发抖的，还有完全不在意的。而王子平作为大元城中四大家族之一王家的接班之人，心中似有所觉，感觉这事听着很是熟悉，不由得就看向躲在角落里某个瑟瑟发抖的人。
这人姓李，是那东城县尉李福才的远房侄儿。王子平在他们四大家族的圈子中，隐约间好像听说过这件事，正是这李姓公子身上的事。心中想到这儿，对周姓书生也不觉得又多看了几眼。只见他此时在明灭的火光中，脸上有些泛绿，也很是面熟。
王子平皱着眉头想了想，心中猛的一紧，一股凉气直冲头顶。背上发麻，不由得往边上正拿着酒壶喝酒，眼神玩味的看着周姓书生和李家公子的杨戬方向靠了靠。