一个狩猎季节，桂爹也不是全无事做。
临近春节，工地不得不放半个月假。就算上边要强行开工，也没有人肯去干活的。一年一度，还有什么事情会重要得过年呢？
每个公社留下几个人值守，绝大部分的民工都放假回去过年去了。
野鸭瞅准这个空档，先是有小群小群试着飞过来，接着便大群大群的如风暴般碾压过来。数量之多，种类之齐全都胜过其他年份。
其中，有一群白天鹅，几百只之多，游荡在湖里好几天了。那十几到二十多斤一只的大家伙，引起了所有猎人的注意和垂涎。不管在哪里降落，总有人跟在后面。
天鹅不同一般的野鸭，警觉性极高。群体中还有专门的哨鹅，一般是族群中的老鹅公。走南闯北，见到的风浪和危险可多了。一有风吹草动，就会高吭着一飞冲天。那“吭——吭——”的叫声一响起，猎人便立即明白这次的偷袭又失败了。因为鹅群早已随着警报声冲天而去。
就算没有危险的时候，哨鹅也会飞上高空，观察四周围的环境，寻找和及时发现任何潜在的危险。
桂爹知道这样追着鹅群跑肯定不行，追急了它们会转场。好在来仪湖今冬就没有安静过，大量的草籽场还原封未动。这对那些以草籽为食的生灵们却又极具吸引力。
桂爹想：“只要临近过年那两天，鹅群还没有被骚扰吓走，他自己就有机会。其他猎人总要回家去过年吧！”
天遂人愿，年二十八又下起了鹅毛大雪。桂爹挨晚就去了丰莲湖埋伏。他是奔白天鹅去的，其他野鸭子他理都懒得理。
其实，那情形只要枪一响，收获一定不错。但他知道，这一枪下去，天鹅就更加不会来了。天亮前，雪下得更大了，湖面上结了一层厚厚的雪冰。桂爹知道，这一晚是没机会了，就提早撤了回去。
年二十九晚上，桂爹匆匆吃完晚饭就出发。出门没几步又折回来，特意把旱烟袋放下。鹅群的敏锐嗅觉能感受到人抽烟的味道。
到丰莲湖时天还没有全黑。雪冰有些厚，一般的野鸭己不好在那里找吃的了。中间急流处是没有冰，但水深又过了些，小型野鸭要潜下去挖吃草籽，会被流水飘走。
所有条件都符合白天鹅的理想觅食场地。白天鹅那固有的王者风范，是不屑和其他野鸭争食的。它们也不喜欢那种吵吵嚷嚷的就餐环境吧？
其实，最主要的应该是，它们也许知道太多野鸭聚集的地方，一定会吸引猎人的注意力和捕杀。至于这是它们的本能还是经验，就不得而知了。而且，那样的吵闹环境也会影响它们对周围情况的观察和判断。
半夜，鹅群如约而至。好家伙，几百只全来了。大部分落在深水区，伸长脖子毫不客气地挖淤泥中的草籽。那地方离桂爹新猎枪的射程还是有些远。但不能着急移动，一旦弄出些小动静，被哨鹅发现，此次捕猎就前功尽弃了。
深水区本有些拥挤，就不停有白天鹅爬上旱冰，列队在旱冰上转圆圈。
别以为那是在跳舞。它们是利用自身那十几、二十斤的重量，把本来不太结实的雪冰弄碎。不停地踩踏会让雪冰松散开来，直至完全融化。这样，它们就可以直接挖浅水下泥底的草籽了。
前方冰面是桂爹猎枪的最佳射程。现在的关键是等待理想的开火时机，既不能太贪，也不能轻易用掉这难得的机会。
有一个小问题是，月亮和太阳做伴去了，就算没去也被云遮没了。借着微弱的天光，鹅影昏暗，难于计数。
这难不倒桂爹，常年的夜猎，已让他的双眼对微弱光线也能特别敏感。鹅进食时不会像对鸭那样不停唱和，但总会发出些声音的，特别是在移动那笨重身躯的时候。
加入冰面圆圈队伍的白天鹅越来越多。雪冰在鹅掌的踩踏下“嚓嚓嚓”响成一片。有的地方雪已经冰融化或穿孔，还可以分辩出鹅掌落下去时发出清脆的“哒哒”声。
就在此时，桂爹点着推枪。
鹅群轰然而起，直插云霄，“吭——吭——”声此起彼伏。
群鹅又在夜空中绕了一圈，似乎在呼唤和等待自己的同伴，然后结队向东飞去。
这一枪打下十九只白天鹅，全部一枪毙命。没有受伤逃开的，就连轻伤能勉强飞上天的也没有。鹅受伤后会影响飞行速度，坠在后面时会发出让前面同伴等待的叫声。
猎狗小黄没有带出来，枪一响肯定又在家里着急想往外冲。不是不想带它，是狩猎白鹅不能带它。它那一点点小伎俩，一下子就会被白天鹅全看穿了。
打扫完猎场，桂爹又在现场听了听，除了面前轻微的流水声，现场一片死寂。肯定没有受伤后逃离的白鹅了。
桂爹坐下来掏烟，才想起放家里了，就在雪地上空坐了会。看见脚前堆放着的这大湖里的精灵，他在为自己寻找借口：这个冬天在家里闷得太久了，也还有那么多人情要还呢。
如果不是有这么一大群白鹅在湖里晃这么几天，他也不会这么煞费苦心来打它们。总之，枪已响了，不想打也打下来了，只怪它们运气不好——开枪之前他可没有这么想过。
现在的重点是得先把白鹅拖回去，枪和推枪架子就先撂在这里吧。他将伪装用的大片白帆布拆下来铺在雪地上，将白鹅垒在上面，扯着一头，在雪地上拖着回家。那几百斤的重量就一路在雪地上留下条深深的划痕。
筹他转过头来扛枪，拖着推枪架子回去时，划痕又都掩埋在新雪下了。
桂爹忙完这一切，留守的知青都还在睡梦中。清晨起来，一切痕迹早已消失，就像什么都没有发生似的。
桂爹将白鹅翅膀上的硬毛逐一拔下，按顺序整齐叠放好，再用细麻绳绑牢。得闲的时候他会将它们做成鹅毛扇子。
都知道桂爹的鹅毛扇做得好，前几年一直有人问他索要，他都记在心上呢。他也做了一些灰鹅和青章的羽毛扇，但那和白鹅毛的相去甚远。不是一个数量级的东西，只能拿来玩玩。
桂嫂子看着那一大堆白鹅，早知道那都不是自家的，但还是挺高兴的。就在一旁提醒到：“你把鹅毛都拔了，再送人不好看。”
“有什么不好看的？就算把毛都拔光，那还不是一只鹅啊？”桂爹抢白了妻子一句，又补充道：“鹅毛扇做好了，还不是都得给回他们。”
“那也是。”
“你去挑一只壮实的。把毛拑了，中午给孩子们解解馋。”
桂嫂子以为自己听错了，她愣了一下没出声。还没适应丈夫这次对自家人的慷慨和大方。
桂爹似乎明白了妻子的反应，就补充道：“就当少打了一次。”
桂嫂子这下真听明白了，差不多没有雀跃起来。立即上前去挑鹅，不小心把一边的矮脚椅子踢翻了。
桂爹看在眼里没出声，心里却在想：“是不是自己对家里人太吝啬了呢？”他默默地在心里打算：“这次做鹅毛扇，一定先把老父亲那把换成新的。用了那么多年，羽毛都断了好几根。也给妻子留一把。”
都说用鹅毛扇扇风不伤身体，扇出来的风柔和舒适。都四十好几的人了，已不再年轻，是该爱惜自己身体的时候了。
丈夫收集做鹅毛扇材料的同时，桂嫂子在另一边给白鹅拔毛。
其实，所有野鸭子都差不多，用大拇指顺着鸭毛的方向，将羽毛按在野鸭身上向前推，鸭毛就一片片地掉下来了。章鸡的毛难拔一些。杂子鸟用力就要尽量轻柔，否则会把皮弄破。但整体的方法都一样。
桂嫂子现在却不是这样给白鹅拔毛。她小心地揭起白鹅身上表面的一层粗毛，几乎是逐片逐片地拔，留下里面厚厚一层灰白色的绒毛。
白鹅的绒毛比其他鸭子的更长更柔软，当然也更多。一只白鹅可拔下一两多鸭绒，这相当于近十只三鸭子的鸭绒总量。
半斤鸭绒可做件大背心，两斤就可做一大床鸭绒被了。每次拑野鸭，桂嫂子都会小心地把鸭绒收集起来。老人的被子、丈夫的马甲都要鸭绒的才保暖。把白鹅绒充进去会更暖和更结实，怎么会舍得浪费呢？
她恨不得把面前的十九只白鹅一起拑了呢。可刚才还说丈夫，拔了白鹅翅膀上的硬毛不好看。桂嫂子一边拔鹅毛，一边胡思乱想。想到刚才这里，差点没忍住笑出声来。
这一幕刚好被一旁的丈夫看到。心想：“吃只鹅还真能把你高兴成那样！”就抬头问了句：“你自个儿笑什么呢？”
桂嫂子举起手中的鹅。粗毛已经拔完，剩下毛绒绒的一大团：“想把它身上这件衣服脱下来给你穿。”
鸭绒被子和鸭绒背心得定期拆开来重做。因为鸭绒在使用过程中会逐渐向一堆滑动。使用时接受人体身上的热气还会膨胀得厉害，把固定鸭绒的线脚烧断。这样，桂嫂子就会在夏天将它们拆开来清洗和翻新，多时还会掺进些新的鸭绒。