沿湖还有好几段是以前修筑的老垸堤，在边上再修一道堤就成了一条人工河。象竹前山这种靠山的地方就有些意思了。一边是山，一边是湖，大堤也不能老跟着山转。适当地拉直筑堤，就在山和堤之间，造出一串串大小不一，景色优美的珍珠湖泊来。
垸堤位于走马滩那一段整段同时开筑，处于湖心有淤泥的那一段选择从两端筑起，计划在中间合拢。施工几乎没有任何大型工程机械，全靠人力肩桃手扛。
人力倒有的是，建国后“人多就是力量”、“人是第一生产力”、“人定胜天”的思想和口号，造就了人口增长的世界新纪录，也造就了取之不尽用之不竭的劳动力。
当然，作为副产物，还造就了人均土地资源的急剧减少。围湖造田也是为了疏散人口，不得已而为之的办法。
现在这个小小的堤垸，建成后凭空多出近十万亩田地，其中仅水田就有二万三千八百亩。按百分之十比例移民，惠及的就是以百万计的人口，单从这一个指标计算，社会效益不可谓之不太。
走马滩地下都是黄土，就地取材，直接挖来筑堤。只外，要将湖府的积水引到排水泵站，还得开挖出一条深深的人工河。不要紧，反正主筑堤需要取土。
参与建设的体力劳动者统称为民工。让民工干活是不需要工钱的。大集体时代，一声令下，民工就从各地奔涌而至。
不去也可以，不去就没有工分。生产队分粮食是按工分计算的，那你就准备饿肚子吧。所以，大凡这种工程，都会安排在很闲的时候，称之为基本农田水利建设。
摊派到任务的县、镇、乡、社、队，主要劳动力一定是倾巢而出。单修筑烂泥湖大堤，出动的壮劳力就在十万以上，平均到大堤每一米就有十几人。
走马滩的人工河越挖越深，大堤也拔地而起，远看已初具雏形，近看则到处是人山人海，一片热闹繁忙景象。
北面深水区的那段大堤，南头也在走马滩取土。那场面就像是暴雨天前蚂蚁搬巢的景象。但忙活了一个多月，却一点进展都没有。倒下浅水的黄土，全部凭空消失不见。倒多少消失多少，都被淤泥吞噬掉了，连饱嗝都不喷出来一个。
也不是一点效果都没有。指挥部的人探查过，浅水下的淤泥似乎是越来越稠了。是黄泥倒下去的效果，还是一波接一波的寒潮导致的冰冻效果呢？
有人提出大胆的建议：趁湖而结冰淤泥变稠，在淤泥上铺上几米厚的稻草，再将黄泥压在上面。
这一招还真灵。大伙奋力苦战，第一天就将几米高的矮堤向前推进了数十米。已经是相当不错了！按这速度，由另外一拨人再加高大堤，在这个农闲季结束大堤修筑，工程还是有可能完成的。
第二天一大早，大伙儿受昨天担堤效果的鼓舞，正准备再接再厉、大干快上。可跑到工地上一看，全都傻眼了：昨天收工时好好的矮堤，今天早晨又完全消失不见了。大家议论纷纷：“到底去了哪里呢？”
湖水只有浅浅的一层，细心的人在原堤脚外几十米处发现一条淤泥隆起带。看来，矮堤确实是沉下去了，还在远处将地底的软泥挤了出来。
工程必须如期完成，办法只能自己想。没过几天，指挥部已经想出了新方法。接着是紧急组织材料。
就地取材，先将芦苇捆扎成几十厘米直径的小捆，运回到施工现场。横一层，竖一层，层层叠叠先修起一座芦苇堤。又用大白木依样铺上两层。木头贵啊，只好省着点用。可那近四十米宽的两层木头，就要沉到泥巴底下去，看得民工们即心疼又可惜。
最上面再均匀地垫上稻草，然后一层层将泥土压上去。土屋不断加厚，芦苇木头垫子就不断下沉。究竟沉下去有多深？有没有沉到淤泥的底部？谁也不知道。
有人计算过取土总量，但那也只是个大概数。说是以堤的宽度来估算，沉下去得有几十米。但谁也说不准，就真的没有填下去的黄泥再跑到其他地方去了？而且，沉下去的情况也极不均匀，有的几天就不下沉了，有的持续了好几个月。
总之，洪水来临之前，一座十多米高，将来仪湖一分为二的大堤，就牢牢地屹立在湖中间了。它还有个响亮的名字——烂泥湖大堤。
桂爹这个冬天，不管是打鱼还是打猎，有空没空都要到各处工地逛逛。他惊叹人的力量的同时，却总有些弄不明白的事情：为什么要围湖造田？这粮食也是吃，打到鱼也是吃，把水面都变成稻田了，想吃鱼怎么办？野鸭子以后又要到哪里去找吃的呢？这些“靠山吃山，靠水吃水”的人们又去哪里找吃的呢？
洪水季节，将水都抽出去。抽出去了也得有地方放啊。说是会流到大海里去。都流到大海里去了，旱季需要饮水的时候再去大海里抽回来啊？
他自己想不明白就想去问别人，但问过一些身边的人，他们比自己更加不明白呢。知青和读过书的孩子应该明白吧？但又不想开口去问他们。他觉得，光提出这些问题，就有些傻气。归根到底，还是书读得太少了。
最近走马滩上很不平静。十万民工驻扎在那里，清一色的稻草窝棚。最初还好，除了经常有用火不注意把窝棚点着了。
一开始大家挨得近，就火烧连营了好几次。后来要求大家疏散开来，由原来的一个公社一个地方，一个大队一个聚居点，细分为一个生产队一个点。几十个人，十个、八个棚子，就算烧起来也容易扑灭。
工程进入紧张时刻，就开始晚晚死人。有时一个，有时一晚好几个，症状都差不多。
首先是不能呼吸，口吐白沫，继而心跳停止。也有发了症状却没死的，醒过来后描述，有东西在睡梦中压在心口上，不能动弹，不能呼吸。当地人称之为遇上了“梦脦”。
驱除“梦脦”的最好方法是大声呼喊。这样一来，走马滩上就会一夜几回，由十万人一起大声呼喊。有的敲击脸盆、铁桶，还有人敲起锣鼓，吹起喇叭。这东西各个生产队都有，过年要舞龙舞狮，是必备的。现在本来挨年近脕，就带到工地上解闷儿。
再没有的，也要捡起铁锹、锄头敲起来。原则是把遭遇“梦脦”的人从鬼门关拉回来后，大声喊叫就可以停止了。
事实是，大多数人并不能及时知道现场的情况。声音从一个点传开来，象在平静的湖面投下一块石头。波纹会从这一点开始，以同心圆的方式不断向外扩散。声浪扩散到民工棚屋尽头，基本上一个小时就已过去了。
更有闷得无聊的，会自己当那块投入湖中的石头，引发喧哗解闷。这样，整个走马滩，不，应该是整个来仪湖，就彻夜不得宁静。
第二天在工地碰头，传得最快的是：某某公社某某大队，谁谁谁昨遇“梦脦”死了。说某人死了，一般都是真的，但也有以讹传讹闹出笑话的时候——死了的人又活生生的在工地出现。
都说大声呼喊有效果，确实救醒了不少人。但救不醒的人却更多。大家同病相怜，说不上哪天“梦脦”会找到自己身上，所以就十分热衷在别人有难时“出口相救”了
结论是：天气寒冷和过度劳累引发的心肌梗塞。对这一结论，当时没有几个人相信。桂爹也不相信？结论出来的时候，工程已经快结束了。那么多人死了怎么办？人死了，就埋了呗。入土为安是大事，何况现如今人命也不值钱。
大堤顺利合拢建成，领导自然要来看看。指挥部特意准备了隆重的庆祝竣工仪式。这次刘姓大领导自然是要来的。但他并不是主角，他是陪着他的大领导来的。大到什么地步，老百姓不得而知。
但那位领导留下的话却被传了出来，让众老百姓忍不住唾了一地。
那么大大的领导，观赏完沿湖风景，也听完了汇报，上车回去不就完事了？可他偏要关心一下工程建设情况来：“这么浩大的工程，一个冬天就完成了，还真的不简单呢！都是怎么建起来的啊？”
刘姓大领导是工程的副总指挥，就忙不迭地说：“都是靠各地的民工建起来的。”那位领导听了，感慨起来：“是啊！好在有民工。要是靠人去修建，那得要多少人力和时间呢？”
现场的人唯唯诺诺。除了那位刚发出感慨的领导，其他人就一下子都不知道民工是什么了。