知青杨永富的弟弟患有较严重的自闭症。听医生建议，他将弟弟带到单位来，想换换孩子的生活环境，调动他的好奇心和注意力。
刚一开始，大家的努力基本没有效果。晓春和再春一直试图去接近他，人家就是不搭理。
兄弟俩就变着法子在他面前玩。第三天，小家伙终于有些动静了；不到一个星期，那孩子已和晓春兄弟有了简单的肢体语言沟通。兄弟们在玩的时候，他就在一边悄悄地盯着看，有些想参与的意思，却又顾虑着什么。兄弟俩每每主动邀他玩，他又会静静地躲到一边去。
做大哥哥的看在眼里，心里别提有多高兴。就央求桂爹，让孩子们尽量多带他弟弟一起玩。又拿糖果、饼干给晓春兄弟表示感谢。
桂爹自然是满口应承。别说人家求上门，他要是早知道，一定会交代孩子们主动去做这些个举手之劳的事情。对人家又有那么大好处，何乐而不为呢？
桂爹交代儿子们说：“你们就不用去打猪草了，陪人家弟弟玩好就行。至于猪草，我每天去夹两棍桡扁草就行了。”
湖里的桡扁草长得有一米多高。两根长竹竿，绑住中间，伸入水底夹住桡扁草，向一个方向转动，水草就会缠到竹竿上。一夹棍下来，就可捞起几十斤。煮熟了喂猪，是顶好的青饲料。
桂爹建议那位知青哥哥：“就把你小兄弟放在我家里吧。这样孩子们方便有更多时间陪他玩。”问过了小男孩，他竟然破天荒地点头表示同意。
这是桂爹家收留的第一个孩子。那是一九七四年三月，春节过后没有多久的事情。
两个月以后，不明内情的人已看不出这个孩子和晓春再春的区别了。几个男孩整天疯疯癫癫地玩在一堆。除了那一口城里话，还以为桂爹家本来就有三个年龄差不多的调皮鬼嘞。
另一个知青侯丽娜把她聋哑的妹妹带了来。她知道那种身体的缺陷是不能靠改变生活环境，或者是靠疗养来医治。她只想让小妹妹在这广阔大自然里过得更开心快乐些。
小姑娘比再春略大，打扮得花枝招展。人也娇气，这也嫌脏那也嫌累懒得动弹，还嫌男孩子们太吵太闹。
仨男孩知道人家是嫌自己，就故意疏远她：“又不会说话，人家说话也听不明白，还嫌这嫌那的。动不动指着这里捏鼻子，指着那里捏鼻子。鸡在地上拉屎是脏，可也不能不让鸡拉屎啊！谁叫你用红鞋子去踩踏了？”
小丫头还经常指着男孩子们，接着在自己脸上比划。那是在羞他们：流鼻涕也羞、衣服破了也羞、吃东西不洗手也羞……
男孩子们不跟她玩，她又渴望着和他们在一起；男孩子们不理睬她，她就流着眼泪回去给姐姐比划老半天。
桂嫂子以为是自家孩子欺负了别人。就算没欺负，一个聋哑孩子也说不清楚啊！流着眼泪回去，免不了大人要误解。
谁知人家侯姑娘一会就把妹妹送了回来。她把什么事情都向姐姐讲清楚了。说小伙伴脏，又不注意卫生，但她还是愿意和他们一起玩。至于说地面邋遢的话，做姐姐的就故意隐去不说了。原来她们姐妹说的是手语，表达起来跟我们平时说话可没有什么区别呢。
桂嫂子就一边教孩子注意卫生，多向这位小姐姐学习；一边招呼小女孩到自己身边来，从头到脚细看了一遍，又仔细夸了一遍。
小女孩听不懂，姐姐就间中用手势比划两下。就算没有姐姐的手语，小女孩的心也要被面前这位阿姨的热情融化了，破涕为笑也就是自然的事。
城里人就是会玩！小女孩将仁丹丸子倒掉，留下个带小孔的圆盒子。将味精灌进去，时不时摇出来几颗，放手心里一人给一颗。男孩子们小心捏在指尖放进嘴里：那叫一个鲜的，一不小心把舌头都鲜掉了！
男孩子们则带新朋友一起去捡地木耳，摘刺梗子，挖湖鸡腿。
地木耳是生长在湖滩地草丛根部的一种翠绿色真菌。它并不是木耳，甚至连菌子也算不上，它的学名叫普通念珠藻，是一种固氮蓝藻。因为它长得很像木耳，一片片散落在地上，所以多数地方就叫它地木耳，这也是为了把它和木耳区分开来。春夏雨季，雷声响起，地木耳长势正盛，也就有了雷公菜的別各。
肥大碧绿的地木耳捡回来泡在清水里，沉去泥沙，剔除杂草碎屑，打个鸡蛋进去煮汤，或者加些肉碎炒着吃，清甜润滑。翠绿如玉的颜色，让你享受美食的同时，多了一份愉目的感受。
孩子们则更喜拿在手里玩。搓散了满手翠绿，滑滑的像抺过肥皂。小姑娘弄得一身一地，粉红的连衣裙染上几大片“绿叶”。她却再也不嫌脏嫌累了，反正穿回去让姐姐洗就是了。
姐姐看着妹妹玩得开心，自己就更高兴了，哪会嫌弃洗几件衣服呢？
摘刺梗子，是指到菜园的土坎上，小心拨开野生月季花，有从根部新长出的粗壮嫩枝条，拗断摘下。去掉上面的嫩叶和刺，剥去深红色或翠绿色的表皮，剩下浅黄绿色的茎杆。刺梗子清甜多汁，还有淡淡的的茶香味。放嘴里嚼，能听到脆脆的响。
男孩子们会前面开道、后面护卫。拨开草丛树枝，赶走蛇虫蛤蟆，把小公主照顾得周周道道的。他们也学会了在吃东西之前先洗手，到清水渠边将鼻涕洗干净。还会有样学样的坐在草地上看天上的白云，说这个像马、那朵像牛，还有奔跑的狗追兔子嘞。学着城里人的生活细节，那可不是在追时髦，也算是一种纯粹的爱美之心，加上些许的新奇感吧。
野生月季是种在篱笆上防止人畜擅入的。密密的一丛一丛，春季会一下子开出大束大束的各色花朵，以粉红和白色居多，也有黄色、深红、绯红色的，间或还有淡蓝色的品种。五片单瓣，每朵只有鸡蛋略大，是有些单薄，但成片成片地开，就显得蔚为壮观了。当地人不叫月季，只叫它簕刺子。
湖鸡腿是一种贴地生长的小草，叶子平铺在地上呈圆盘状，春天开黄色小花。草根肥大到有铅笔粗，手指那么长，灰色或深灰色。新鲜时表皮轻易就能剥下来。剩下乳白色肉质部分，直接吃，口感甜、脆、粉。表面像剥了皮的萝卜那样滑溜，吃起来又有点像鲜嫩的莲藕。但绝无那种“藕断丝连”的烦恼。
想不到的是湖鸡腿和月季一样，也是蔷薇科的植物，相差可大了呢。它的学名叫翻白草，还是一味中药。
晓春也把它当成了药。他曾经在姐姐的语文课本上读过鲁迅的《三味书屋》，知道何首乌长得有像人形的，吃了能长生不老。他就坚信湖鸡腿也有长成人形的，吃了能医好这个新妹妹的嘴巴。他一直以为，说不了话是因为嘴出了毛病，怎么会想到问题出在耳朵上？但湖滩地随处可得的这种小点心，要找到有手指粗的还真需要些耐心，找到长成人形的就更难。
差不多像人形的湖鸡腿吃了不少。小姑娘的嘴没有被医好，但内向木纳的性格却大为改观。
这一年初秋，天气才刚有些转凉爽，桂爹一下子在船运社接回三个小女孩。
那是一家三姐妹，父母都是船运社的职工。因为要走船，一家人长期在船上生活。三个孩子都不能站起来走路。医院的结论是小儿麻痹症，可她们的父母则认为孩子是跟自己生活在船上太久，错过了学步走路的机会。如果能放他们去岸上生活，情况或许就会不同了
桂爹对那一家子的境况深表同情，也跟着赞成了家长们的想法。把孩子接回到家里来就成了顺理成章的事了。
话说孔子骑青牛周游列国。一天，所骑的青牛脱缰走失，吃了人家的禾苗，被当地人扣下了。孔子派出他七十二门徒中最能说会道的子贡去索要。可几个时辰过去了，仍然无结果。孔子逆向思维，又派出最不会说话的弟子前去。那位弟子开口问道：“是我们的牛吃了你家的禾苗吗？”农夫答道：“是的。”那弟子又说：“我家的牛到了你家的田里，不吃你的禾苗，它又能吃谁家的禾苗呢？”农夫想了想：“他的牛到了我家地里，不吃我家的禾苗，又能吃谁家的呢？是这么个道理。”于是把牛还给了来人。
船运社的那对夫妇和桂爹都认为“孩子离开船去到陆地上生活对身体有好处。说不定还能尽快站起来学步。”这就是共识。有了共识就要找解决问题的办法。现在是那夫妇没有岸上的固定房子，而桂爹家刚好有。那他们家的孩子，不放到桂爹家去，又能放到哪里去呢？
这就是桂爹接回三个残疾孩子的道理依据！
可他完全没有去想，家里除了自己那一堆，已经有两个不能说是“问题孩子”，至少也是两个需要重点照顾的同事家的小孩了。
以前有晓春和再春与了那俩孩子朝夕相伴，二比二，力量基本平衡。大人们再适时帮助和参与一下，相处得还算不错。现在问题来了。一下子增加三个，生活上还不能自理，照看的天平一下子失衡了。家里就一下子乱了起来。
自家的俩个男孩被告知：那五个孩子都是客人，要尽量好好照顾，陪他们玩，不许恶作剧欺负他们。
自家的孩子知道规矩，但人家的却各有各的性格和想法。
三个小姐姐伶牙俐齿、团结一心。城里的小妹妹洋气、爱卫生，见到大人还没来得及给三姐妹洗漱，就指着自己的眼角做怪动作。意思是嫌她们脏。三姐妹就同时学着城里的小妹妹“啊——啊——啊——”地讥笑她不会说话。小妹妹听不到，却能感觉出来，冲上去要动手。晓春再春忙不迭拦住。
城里来的小弟弟嫌姑娘们太吵，独自躲到一边自顾自地看天去了。
桂嫂子让二女儿负责照顾新来的三姐妹，洗澡、洗脸、刷牙等。这可难为了佩珍，她连自己都不想好好照顾了，还要照顾别人，而且一下子就是三个。她可是一个要忙着读书的人呢。
桂嫂子只得放弃手中的一切生产劳动。胡乱忙完家务，就全身心地照顾起这五个上天额外送来的孩子们来。
好在冬元听话。瞪大眼睛一味看着那么多哥哥姐姐们热闹的玩。她对什么都有兴趣，但又好像什么都与她无关。在众哥哥姐姐们眼里，她还是那个什么也不懂小不点。
无法想象，这样的状况还只是一个起点。
桂爹家里墙上的镜框里，有一组120相机照的婴儿黑白相片。原底片大小，相片没有进行宿放。相片的背景是一张印花被单，婴儿坐在脸盆里，穿着大花棉袄。
照片上有白色的字迹，其中有一张是这样写的：“一百天的承志。”下面是拍摄的年月日。
他是徐国杰和知青周雪花的儿子。是那些知青们批量生产的第一个孩子。那一组照片，每一张就代表一个这样的孩子。
照片都是出自小陈医生之手。他离开了单位，在泉家河镇开了个照相铺。照相的水平着实一般。但那年代，能挎着部120相机，走村串户去为别人拍照的也不多。是他，为那一群童趣满满的孩子们，留下了这极具纪念意义的一瞬！
照片上的字，是他用毛笔直接在底片上写下的。冲洗出照片来，就变成了白色字体了。
孩子的母亲，坐完月子就得下地劳动。父亲是没有产假的。孩子怎么办？夫妻双方的父母都有自己的工作，不能来帮着带。来了也没地方住啊！
除了桂爹一家，最近的邻居也在几公里以外。有的时候还隔着水。其他时间也要绕着垸堤兜大半个圈子，要么就得划船。
怎么办？都托付给桂爹家照看呗。又一次“牛不吃你家的禾苗，那还能吃谁家的呀？”
桂爹家在办了康复学校的班底上，就又增加了一座保幼院。
也真的是奇了怪了！华锋、正林、张轶和镜镜，分别出生于八十年代最初的几年，他们的百日照片还是沿用那同样的风格。不看日期，简直就让人认为是同一天照的。