三、直面挑战，智斗权阉“八虎”
明孝宗朱佑樘去世后，明朝的政治局势迅速发生了逆转。即位的明武宗朱厚照年少轻狂，对朝政不感兴趣，却偏好游乐，宠幸以刘瑾为首的八个宦官，这八人被称为“八虎”，其中刘瑾尤为狡猾狠毒，利用皇帝的信任，逐渐掌握了朝中大权，导致朝政一片混乱，贪腐盛行，国事日非。
面对如此严峻的形势，身为内阁首辅的刘健并未退缩，而是选择勇敢地站出来，直面这场政治风暴。他深知，若任由“八虎”胡作非为，不仅会葬送孝宗时期好不容易建立起来的“弘治中兴”，更可能动摇国家的根本。因此，刘健决定采取行动，与同样忧心忡忡的李东阳、谢迁等重臣结成同盟，共同对抗“八虎”。
他们首先从揭露“八虎”的罪行入手，精心准备了一份详细的奏疏，列举了刘瑾等人种种欺君罔上、贪赃枉法的行为，明确指出“八虎”是国家动荡的根源，请求武宗皇帝严惩不贷。这份奏 疏 措辞恳切，证据确凿，充分展现了刘健等人维护朝纲、不顾个人安危的勇气和决心。
然而，这场斗争远比想象中复杂。刘瑾等人在皇帝身边多年，早已编织了一张错综复杂的关系网，加之武宗对他们的依赖与袒护，使得这场正义与邪恶的较量充满了变数。尽管刘健等人的上书一度让武宗有所触动，甚至曾下令捉拿刘瑾，但最终在刘瑾的狡猾应对和皇帝的反复之下，未能彻底执行。
这场激烈的宫斗虽然以刘健等人的暂时失利告终，但刘健坚持原则、不畏强权的形象却深深烙印在了历史的记忆中。他不仅在朝堂之上据理力争，私下里也多次劝诫武宗，希望他能远离小人，亲贤臣，可惜未能得到采纳。最终，刘健见无力回天，为避免更大的政治迫害，选择了致仕归乡，以退为进，保全了自身的名节。
四、黯然退场，身后之誉
在经历了与刘瑾等“八虎”的激烈斗争后，刘健意识到朝局已难以挽回，为了保持自己的气节与尊严，同时也为了避免进一步的政坛倾轧可能给国家带来更深的伤害，他毅然决然地选择了辞官归隐。这一决定，虽然表面上看似黯然退场，实则彰显了刘健作为一代名臣的高风亮节。他的离开，虽使朝廷失去了一位正直的栋梁，但也为后世树立了不与奸佞同流合污的典范。
在刘健退隐的日子里，“八虎”之首刘瑾的势力继续膨胀，朝政愈发黑暗，但正义的力量从未放弃。终于，在正德五年（1510年），刘瑾因罪被弹劾，最终被明武宗下令逮捕并处死，这场持续多年的权阉之乱得以平息。随着刘瑾的倒台，刘健的冤屈也被昭雪，朝廷恢复了他的官职和名誉，虽迟来的正义总算到来，但对于一位年迈的政治家而言，这一切似乎已显得有些遥远。
嘉靖五年（1526年），刘健以九十四岁高龄寿终正寝。在他离世后，朝廷追赠他为太师，赐予谥号“文靖”，这是对刘健一生功绩的最高肯定。谥号“文靖”，既表彰了他深厚的文学素养和政治理论水平，又赞扬了他清廉正直、温文尔雅的君子风范。“文靖”二字，凝练了刘健一生的光辉形象，成为了他留给后世永恒的印记。
结语
综观刘健的一生，他不仅是明朝中期杰出的政治家，更是儒家理想人格的实践者。在权力的旋涡中，他始终保持清醒的头脑与坚定的立场，以国家社稷为重，勇于承担起辅佐君王、整饬朝纲的重任。刘健的政绩和人品，不仅在当时赢得了同僚与百姓的尊敬，也在历史上留下了浓墨重彩的一笔，成为后世学习的典范。在明代乃至中国历史上，刘健都是一个值得深入研究与纪念的名字，他的智慧与勇气，将继续照亮后人前行的道路。