一、少年从戎，投效北汉
杨延昭，这位北宋时期声名显赫的边关将领，自其诞生之日起，便注定了与武勇和战争的不解之缘。生于公元958年的他，原名延朗，出身于麟州新秦（今陕西神木北）的杨氏家族，这个家族在乱世之中以武勇闻名，家风刚烈，男儿皆以报效国家、驰骋沙场为荣。杨延昭在这样的家庭氛围中成长，从小耳濡目染的是父辈们的英勇事迹和对武艺的精研，这使得他自幼便培养出坚毅果敢的性格特质和对军事的浓厚兴趣。
杨氏家族的武勇基因，加之杨延昭自身的勤奋好学，使他在青少年时期便具备了扎实的军事理论基础和一定的武艺修为。然而，真正的军事才能并非仅靠纸上谈兵便可练就，必须经过实战的锤炼方能升华。于是，在个人成长的关键阶段，杨延昭做出了一个影响其一生的重要决定——投身北汉军中，开始了他的军旅生涯。
在北汉军中，杨延昭不仅接受了严格正规的军事训练，包括骑术、射箭、剑术、阵法等基本技能的精进，更重要的是，他亲历了战争的残酷与复杂，通过参与实战，将理论知识转化为战场上的生存智慧。北汉地处北方，长期与周边势力交战，为杨延昭提供了丰富的实战机会。他从基层做起，逐步参与小规模冲突直至大规模战役，每一次战斗都是一次宝贵的学习与历练。在战场上，他亲身感受了战场的瞬息万变，体验了生死之间的抉择，磨砺了应对危机的冷静与决断力。
在实战中，杨延昭展现出了超乎常人的军事天赋和领导才能。他擅长观察地形、判断敌情，能够迅速制定出切合实际的战术方案。在指挥作战时，他既能身先士卒，以英勇的行动激励士气，又能冷静调度，确保部队协同作战、进退有序。他的智勇双全赢得了同僚和上级的赞赏，屡次在战斗中立下战功，逐渐在军中崭露头角，职位与声望稳步提升。
更为重要的是，北汉时期的军旅生涯，使杨延昭深刻理解了边疆战事的特殊性与复杂性，对于如何在恶劣环境下保持军队战斗力、如何利用有限资源进行有效的防御与反击有了深刻的认识。这些宝贵的实战经验和军事素养，对他后来在北宋军中担任要职，特别是在抵御契丹入侵、戍守边疆的过程中起到了关键作用。
二、归宋效力，戍守边疆
在代州，杨延昭与父亲并肩作战，共同肩负起扞卫边疆、抵御外侮的重任。这一时期，他不仅有机会进一步学习和传承杨业的军事智慧，而且在实战中不断磨砺自己的军事才能，为日后的独立指挥做好准备。同时，父子同心，共守一方，也进一步巩固了杨家在宋军中的地位，为杨延昭在军中的影响力打下了基础。
雍熙三年（986年），宋朝对契丹展开大规模攻势，这是杨延昭在北宋军中初显锋芒的舞台。在这场关乎国家命运的重大战役中，杨延昭被任命为杨业部先锋，率军出雁门关（今代县西北），直扑契丹腹地。雁门关，古来便是战略要冲，此处一役，无疑是对杨延昭军事才能的严峻考验。
在朔州（今属山西）城下的激烈战斗中，杨延昭展现出了卓越的指挥才能与勇猛无畏的精神风貌。他深谙兵法，灵活运用各种战术，指挥部队在复杂的战场环境中进退自如。面对强敌，他身先士卒，冲锋在前，以实际行动激发士气，提振军心。在他的带领下，宋军士气高昂，与契丹大军展开了殊死搏斗。杨延昭凭借精准的判断、果断的决策以及将士们顽强的斗志，成功给敌军造成重创，不仅打破了契丹军队的攻势，更在战略上为宋军赢得了主动。
这场雁门关之战，不仅初步彰显了杨延昭作为一代名将的风采，也奠定了他在北宋军中的声望。他的智勇表现，不仅赢得了 同 袍 的尊敬与信赖，更引起了朝廷高层的关注。此役过后，杨延昭的名字开始与英勇善战紧密相连，他所展现出的军事才华和忠诚品质，使其在北宋边防体系中逐渐崭露头角，为他后续在边关的卓越戍守奠定了坚实的基础。
三、铁血戍边，智勇兼备
杨延昭在雁门关之战后不久，其军事才能与忠诚尽责的表现受到了朝廷的进一步认可，被调任为景州知州，负责地方政务与军事防御。在此任上，杨延昭充分展现出其行政管理与军事指挥的双重才能，一方面整肃地方治安，加强民政建设，另一方面积极整饬军务，强化边防设施，确保地方安全。他的严谨作风与高效执行力，使景州的防御力量显着增强，有效地防止了契丹军队的渗透与骚扰，保障了边境地区的安宁稳定。
随后，杨延昭又被调任为保州缘边都巡检使，这一职务更加明确了他在边防一线的角色，直接负责边境地区的防御巡查工作。保州位于北宋与契丹交界的敏感地带，是防御契丹侵袭的重要屏障。杨延昭深知责任重大，他深入实地考察，了解地形地貌，分析敌我态势，精心规划防御布局，加强哨所设置与情报网络建设，确保对边境动态的及时掌握与快速反应。同时，他严明军纪，提升士气，强化军事训练，使得保州一带的守军战斗力大大提升，对潜在的敌对势力形成了强有力的威慑。
咸平二年（999年），契丹军大举南侵，目标直指保州附近的遂城（今河北徐水西北）。面对来势汹汹的敌军，杨延昭临危不惧，迅速组织军民进行防御部署。他充分利用遂城的地利，加固城墙，布设陷阱，调动一切可用资源加强城防。此外，他还展现出高超的战术智慧，巧借严冬气候，命人夜中浇水于城墙之外，次日清晨即成坚冰，使得敌军攻城器械无法靠近，极大地增加了敌军攻城的难度。