一、出身显赫，投身军旅
赵匡胤出身于显赫的武将世家，父亲赵弘殷（追尊为宋宣祖）乃后周护圣都指挥使，地位尊崇，战功赫赫。其母杜氏（后被尊为昭宪太后），贤良淑德，对赵匡胤的成长有着重要影响。在这样的家庭背景下，赵匡胤自幼便沐浴在浓厚的军事文化氛围中，耳濡目染之下，早早培养出了对军事战术的兴趣和对武德的崇尚，为他日后在沙场上的建树打下了坚实基础。
五代时期，政权更迭频繁，战乱频仍，社会秩序极度混乱。赵匡胤所处的时代正是这样一个乱世，各路诸侯割据一方，互相攻伐，人民生活在水深火热之中。这种特殊的成长环境，无疑塑造了赵匡胤坚韧的性格与深沉的忧患意识。他目睹了民众的苦难，深知唯有国家统一、社会安定，才能真正实现民生福祉。因此，追求国家统一、结束割据纷争，成为了赵匡胤内心深处的强烈信念和毕生奋斗的目标。
少年时期的赵匡胤，便展现出超乎常人的勇武与智谋。在父亲的引导与家族的熏陶下，他不仅精研武艺，锻炼出一身过人的武技，还博览群书，涉猎广泛，尤其对兵法韬略有着深入研究。这种文武兼修的特质，使得赵匡胤在步入军旅后能够迅速崭露头角，不仅在实战中表现出卓越的军事指挥才能，而且在战略规划与政治决断上也展现出远见卓识。
二、追随英主，屡建战功
赵匡胤在后汉乱局中，洞察时势，选择投奔枢密使郭威麾下，由此开启其军事生涯。郭威篡汉建周后，赵匡胤借势崭露头角，其才能得到充分施展的舞台是在后周世宗柴荣即位之后。柴荣被誉为五代时期罕有的英主，他慧眼识才，对赵匡胤格外赏识与倚重。在柴荣的领导下，赵匡胤随军参与了对北汉、南唐等敌对势力的征讨，战功赫赫。
赵匡胤在平定淮南叛乱、收复关南失地以及抗击北汉的多次重大战役中，展现出了卓越的军事指挥才能。他善于把握战场态势，灵活运用战术，既能指挥大规模会战，又能亲率精锐奇袭敌阵，以少胜多，展现出勇猛果敢的战斗精神。这些战功不仅巩固了后周的边疆安全，也极大地提升了赵匡胤在军中的威望，使其步步晋升，直至成为禁军高级将领。
三、陈桥兵变，黄袍加身
显德七年（960年），北方局势骤变，北汉勾结契丹，共同侵犯后周边境，引发严重边患。此时，后周朝廷内部，世宗柴荣已逝，七岁的恭帝柴宗训即位不久，国势微妙。面对外敌压境，后周朝廷紧急调遣赵匡胤率军北上迎敌，试图稳固边防。然而，这次出征却成为了一场改变历史走向的重大事件。
赵匡胤率领大军行至陈桥驿（今河南封丘附近），形势陡然生变。一场由其亲信精心策划的兵变在这夜幕低垂的驿站悄然上演。士兵们在激昂的情绪中，以“主少国疑，四方危急，需立长君以安社稷”为由，强烈要求赵匡胤接过皇权，拯救国家于危难。在亲信的鼓动与士兵们的拥戴下，赵匡胤在看似被动实则精心布局的情况下，接受了黄袍加身的命运安排，被拥立为新的君主。
面对既成事实，赵匡胤以国家稳定为重，决定接受士兵们的拥戴，但同时要求军纪严明，不得扰民，确保政权过渡的和平性。他率军迅速返回京城开封，沿途未遇抵抗，京城守将石守信、王审琦等人早已心向赵匡胤，开城迎接，恭帝柴宗训在权臣与军队的压力下被迫禅位。
同年，赵匡胤正式登基，改元建隆，国号“宋”，一个新的时代——宋朝就此拉开序幕，史称北宋。这场兵不血刃的政权更迭，结束了后周的统治，开启了赵宋三百余年的辉煌历史。赵匡胤以非凡的政治智慧与军事手段，成功实现了从后周重臣到北宋开国皇帝的身份转变，其黄袍加身的典故，也成为中国历史上极具象征意义的权力交接事件，流传至今。
四、统一南方，奠定版图