转投唐朝之后，程咬金迎来了其军事生涯的高峰。面对强大的割据势力宋金刚，程咬金跟随秦王李世民深入敌后，多次在战场上展现其剽悍的战斗力和决断的领导力。在对抗宋金刚的系列战斗中，程咬金不仅是冲锋陷阵的猛将，更是扭转战局的关键力量，助力唐军最终击溃了宋金刚的军队，收复失地，稳定了局势。
紧接着，在河北地区与窦建德的较量中，程咬金继续发挥重要作用。窦建德盘踞河北，拥兵数十万，对新生的唐朝构成严重威胁。程咬金在李世民指挥下，参与策划和执行了一系列战略部署，最终在虎牢关之战中，配合李世民成功诱捕了窦建德，致使窦建德所部丧失斗志，几乎全军覆没，大大削弱了反对唐朝统一的北方势力。
与此同时，在对洛阳王世充的长期围困过程中，程咬金再度显现其战术灵活、坚韧不拔的品质。他积极参与制定对洛阳的战略计划，多次亲自率军冲击敌阵，给王世充的军队造成重大打击。在内外交困之下，王世充不得不向唐军投降，这标志着唐朝完成了对中原核心区域的统一，为日后的大一统奠定了坚实基础。
鉴于程咬金在战场上屡立战功，尤其是对唐朝统一做出的重大贡献，唐高祖李渊封他为宿国公，他的地位也因此在唐朝开国功臣中得以确立。更为关键的是，在唐初的政治舞台上，程咬金在玄武门之变中坚决站在了秦王李世民一边，为李世民登上皇位提供了有力的支持。玄武门之变后，李世民即位为唐太宗，对程咬金给予了高度赞扬和丰厚回报，将其提拔至更高的职位，使其成为唐朝初期朝廷和军队中的核心成员，对于维护新生政权的稳定起到了至关重要的作用。
四、凌烟阁二十四功臣与卢国公
唐太宗李世民即位后，深感创业艰难，为表彰那些与其共渡难关、奠定大唐基业的功臣们，特设凌烟阁，命画师绘制了二十四位开国元勋的画像，这就是着名的凌烟阁二十四功臣。程咬金因其在唐朝统一战争中的突出贡献，功勋显着，荣幸地被选入其中，位列第十九位，并被封为卢国公，这是对他一生忠勇行为的最高肯定。
在李世民统治时期，程咬金的仕途进一步发展，担任了多个要职。他曾任职泸州都督，负责当地的军事防御与行政管理，期间展现出优秀的治理才能和军事指挥才能，保障了地区的安宁与稳定。而后，程咬金升任左领军大将军，这一职务显示他在中央军队体系中的重要地位，负责宫廷警卫及部分禁军事务，反映出唐太宗对其极高的信任度。
晚年，程咬金虽然退居二线，但其影响力和威望不减，朝廷依然对其保持高度的尊重与信赖。麟德二年（665年），程咬金以七十二岁高龄去世，唐高宗李治为纪念这位开国元老，追赠他为骠骑大将军，这是一个象征着极高军事荣誉的官职，同时追封益州大都督，表明朝廷认可其在地方治理方面的卓越成就。此外，程咬金还获得了“襄”这一褒扬性质的谥号，表示其行事正直、敢于担当，为国家做出了巨大的贡献。
五、民间形象与历史真实 程咬金在民间流传的形象多来自于《隋唐演义》等通俗文学作品，其中描绘他使用三板斧的英勇故事脍炙人口，使他在民间知名度极高。然而，这些文艺创作虽增添了程咬金的魅力，却也一定程度上遮蔽了其作为真实历史人物的复杂性和深度。真实的程咬金是一位智勇兼备、审时度势的军事家和政治家，其对唐朝建国及初期安定局面的贡献不可磨灭。
结语
综上所述，程咬金不仅是一位活跃于隋唐交替时期的军事将领，更是一个见证了时代变迁的历史见证者。他的生平事迹展现了从草莽英雄到国家栋梁的华丽转身，诠释了古代华夏儿女在乱世之中求生存、求变革的精神风貌。程咬金的一生，既是个人奋斗的写照，也是那个波澜壮阔时代的缩影。