引言
在中国历史的长河中，三国时期蜀汉开国皇帝刘备的一生充满了传奇色彩，其中他决定赐死养子刘封这一事件，不仅是个人情感与家族伦理的冲突，更是复杂的政治格局和王朝继承问题的集中体现。在220年，正值蜀汉政权初创、内忧外患之际，刘备为何一定要置自己的养子刘封于死地？本文将从以下几个关键角度深入剖析：
一、收养义子刘封
在刘备的早年生涯中，他因多次征战而未能安定下来建立稳定的家族传承。投靠荆州刘表时，刘备已近半百之龄，尚无子嗣，这对于一位志在夺取天下的雄主而言，无疑是一个巨大的隐忧。在古代中国社会，尤其是乱世之中，继承人的问题关乎着部属的忠诚、领地的稳定以及未来的基业延续。
为了弥补这一不足，刘备选择了收养寇氏之子寇封为养子，并改名为刘封。寇封原籍湖南长沙，因其父早逝，由其舅父刘泌抚养成人。刘备看中了寇封的勇武与才能，认为他是理想的接班人选，于是通过过继的方式将其纳入自己的家族体系内，赋予他“刘”姓，使之成为自己名义上的合法继承人。
此举对于刘备而言具有多重战略意义。首先，通过收养当地豪族后裔，刘备得以进一步强化与荆州地方势力的关系，增进相互之间的信任和合作，这对于当时寄居他乡、寻求立足之地的刘备来说至关重要。其次，拥有了刘封这个养子之后，刘备能够稳住麾下将领和士人的心理预期，确保在缺乏直系血统继承人的情况下，蜀汉集团内部不会因为继承问题产生分裂或动荡。最后，刘封作为刘备的义子，其个人能力出众，在军中逐步积累威望，不仅参与了多场重要战役，还一度帮助刘备巩固并扩大了势力范围。
二、关羽事件：表面原因与深层影响
在《三国志·刘封传》中，记载了关羽围攻樊城、襄阳之际的关键历史片段。当时，关羽孤军深入曹魏腹地，对樊城发动猛攻，形势严峻，急需后方支援以巩固战果并确保退路安全。作为刘备麾下的一员大将，同时也是蜀汉控制的上庸地区军事长官，刘封收到了关羽求援的紧急信号。
然而，刘封并未遵从关羽之请发兵救援。他以新归附的上庸等地民心未稳、兵力不宜轻易动摇为由拒绝出兵，这一决定无疑加剧了关羽所面临的困境，并间接导致了后来关羽败走麦城，最终被东吴擒杀的悲剧结局。关羽的死不仅使得蜀汉失去了一位至关重要的将领，还丢失了荆州这一战略要地，严重打击了蜀汉的国力和战略态势。
从更深层次来看，刘封此举暴露了他的决策能力与大局观的不足。作为一员将领，应当能准确判断局势，权衡利弊，及时响应友军援助请求，尤其是在关乎整个战局存亡的重大时刻。刘备对于刘封未能在此关键时刻表现出应有的军事素养和忠诚度感到极度失望，甚至怀疑其是否有能力担当重任，驾驭复杂的军事与政治局面。
三、内部矛盾激化：刘封与孟达关系破裂