婉晴“嗯”了一声，踏上一步，忽然脚下一个趔趄，险些摔倒，低头查看时，赫然便见脚下躺着一具白骨，不觉吓了一跳。再向四周看时，更是震惊。只见乱草之间尸骨森森，或已寒，或未寒，几乎覆遍各处。
凌钦霜怪道：“这是……”
婉晴略一思索，便恍然道：“想必这些人便是修棺的劳工了。棺材修好了，便都杀了陪葬。”
凌钦霜勃然怒道：“这岂不是与天子皇陵无异？尤隆这厮，如此草菅人命！”
婉晴斜倚在他肩头，轻叹道：“虽然孔子主张厚葬久丧，但也不是这样的。”
凌钦霜见尤隆神情悲苦，愤怒之余，心头亦不免五味杂陈。忽听婉晴幽幽呢喃道：“不过，有一天我若是死了，也不知道可会有人给我风光大葬么……”顿了顿，又道，“不过，人死万事皆空，葬与不葬，也没什么打紧。若要我说，只要能风风光光地拜堂成亲，也便不枉此生了。喂，你肯不肯？”
凌钦霜从未想到过这件事，突然之间被她问到，一时支支吾吾道：“你说什……什么？”
婉晴一时心游神驰，本是随口而出，待得惊觉，脸上不由发烧，将脸颊从他肩头挪开，也不再接口了。
却见尤隆埋首棺前，轻声说道：“小莲，你这副棺盖，还差两百万两银子。可我无能，如今这副样子，恐怕也再难为你搜罗金银了。孝道为先，你若泉下有知，必也不会怪我。你我虽然阴阳虽隔，但此情不渝……”
婉晴见尤隆正自吊唁，便不去相扰，放眼四望，却见不远处设立一方案台，案上置两幅卷轴，一卷薄薄书册。婉晴走上前去，展开一幅卷轴，画中却是一个簪花少女，正自对镜梳妆。镜中映出那少女憔悴的容颜，黯淡的双眸。画旁提了几句词：“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。”
婉晴猜到这女子便是尤隆的妻子“小莲”，怔怔瞧了半晌，便又展开另一幅，却是一幅水墨《流民图》。画中画着大批流民，少说也有上百人，或嚼草茹木，或卖儿鬻女，或身披枷锁，或奄毙道旁；另有一班悍吏，个个怒目相视，状极残暴。见图中流民、酷吏之面目皆无一人可辨，然其魂其神，却已尽展无遗，人物似透纸而出，哭嚎似萦绕耳畔。霜晴二人都亲眼目睹灾民之惨状，见了这图，一时也不禁悲从中来。
卷轴之中，夹着一封书信，信上写道：“知州大人：去岁大蝗，秋冬亢旱，麦苗枯槁，五种不入，群情俱死，灾患己来，莫之或御。愿州府开仓廪，赈贫乏，不道苛政，一切罢去。冀下令和气，上应天心，延万姓垂死之命。草民仅以亲历，乃绘此图。但经眼目，已可涕泣，而况有甚于此者乎？大人如行草民之言，十日不雨，即乞斩东市之外，以正此罪。”
二人览罢，心头均泛起一丝异样。
婉晴怪道：“这幅图却是何人所绘？”
凌钦霜摇头道：“绘图之人为民请命，不管是谁，都是好样的！”借着火光，又去看那书册，见扉页写着《杀人录》，心中不禁一震。他将那本书册翻了几页，但见内分皇族、士、农、工、商、江湖、蛮夷七卷，除农、工、商三卷之外，余卷均记载着许多人名。其后概述各人生平，大多是些凶残狠毒、道貌岸然之辈，其中尤以士、江湖二卷为甚。最后朱笔勾勒，于某年某月某日某地杀之，缴金银多少，自用多少，甚为详细。而农工商三卷大多平民，无名无姓，合而记之，但十之七八最后批注：“荒村饥民也。不杀亦难久活，无疾而终，孰与杀之？”
凌钦瞧着这些批注，心头不觉感慨，不忍再看，径自翻到末页，见上写道：“余此生铁棒纵横，银风嗜血，犯案三百六十三起，杀人一千二百有七：官吏三百七十一，平民七百五十三，武人八十三，得银一千五百三十万两七钱，金八百七十万两，自用银二十两三钱，剩余皆作建棺之用。二老养育之恩，天高地厚，夫妻恩爱之情，天长地久。然吾无能，令爹娘妻儿生时贫苦，未尝太平一日也。爹娘手绘《流民图》请命，反死于恶吏之手，此孩儿之至不孝也；小莲沉疴久矣，独带兰儿，此隆之大过也。特此立誓，斯人虽逝，亦必得享人间大富大贵！杀人有愧，至孝无悔！”
最后八个字墨迹尚新，字字刚劲，想来是为后来补上。
凌钦霜合上书册，只觉其重如山，双手只不住地颤抖，喃喃念着“杀人有愧，至孝无悔”这八个字，大生悲惨之感，一时嗟吁不已。婉晴念及双亲，眼圈亦不自禁红了。
就在此时，忽听尤隆哽咽说道：“兰儿，你好好去吧，爹娘都去了，你也活不成了……”