婉晴截口道：“既然如此，为何不开仓放粮？”
李师爷道：“此事现在说来也觉蹊跷。筹粮之后没几天，州里便差人来报，说粮仓盐仓竟都空了。”
霜晴二人互视一眼，均问道：“怎么回事？”
李师爷苦着脸道：“州里来人只说是闹鬼，谁又敢多问一句？府尹大人下令重新筹粮，筹资却需由下官们筹集。唉，这可真是偷鸡不成蚀把米，把棺材本都搭进去了。好容易交了差，谁知没过几天，竟然又闹鬼了。这下咱们可真没钱了，左近几处县镇联名上书反抗，才算作罢。”
凌钦霜哼了一声：“你们吃着山珍海味，还敢说没钱？”
李师爷叹道：“现在世道变了，银子家家都有，盐粮却是稀罕物。县里粮仓告罄已久，州里也不赈济，小人们就是想贷粮，奈何却无粮可贷啊。”
凌钦霜道：“你所言可是实情？”
李师爷道：“今岁年荒，粮食欠收，粮仓都空了一两月了，二位一去便知。方圆几百里的乡镇也均如此。别看咱们吃的是山珍海味，米面却一口没有。”
霜晴二人将信将疑，再向难民询问，才知确是实情。二人一时想不出计较，便将县令、师爷一干人等暂时下在了狱里。
婉晴抓来府上的厨子，询问山珍海味的来处，方知这王县令眼见灾荒将至，便将左近客栈、酒楼尽都抄了，库存悉数充公。婉晴见厨房中倒是积了不少鸡鸭鱼肉，次日便发了榜文，在县衙门口散发周济。
县里的灾情也颇为严重，百姓闻讯蜂拥而至，不出半个时辰便把大批的鸡鸭鱼肉抢夺一空。
然而，受接济之人却不足三成，剩下的百姓没领到肉，哪里肯依，都堵在衙门口叫嚷。霜晴二人心下郁郁，却又哪里救济得这许多？当下只得硬起心肠，牵马出城。
走不多时，迎面撞见一批饥民。饥民见了二人，便围了上来，尽都挥舞着镰刀锄头。
有人叫道：“发榜的便是你们么？却凭什么只给县里的，不给我们？”
有人叫道：“跟官府一样，瞧不起人吗？咱们有的是钱！”
吵嚷间，白花花的银子劈头盖脸便向二人砸来。
二人一时怔住。
忽听有人大骂：“狗男女瞧不起咱们，抢了马来，煮着来吃！”
饥民顿时一拥而上，将二人围在当中，一阵拳打足踢。
凌钦霜无论如何想不到竟会发生这种事，脑子全然蒙了，一个不慎，竟被揪下马来，吃了不少拳脚。婉晴只气得俏脸发白，抬手打翻了冲在最前的几个饥民，拉着凌钦霜夺路而逃。一众饥民却仍不依不饶，不迭追赶喝骂。二人无奈弃了马，展开轻功疾行，才总算将饥民抛却。