凌钦霜说了。方白玉啊了一声,道:“原来却是凌少侠!久仰久仰。”凌钦霜见他识得自己,一怔之下,便即有悟,自己既遭通缉,他自已见得那海捕文书。
方白玉道:“少侠来此有何贵干?”
凌钦霜道:“是为官府筹粮之事。”
方白玉颔首道:“此事确是蹊跷。方某思之不透,索性便夺了盐米,来日返还百姓。”
凌钦霜喜道:“圣公大义,在下拜谢。”
原来,方白玉自投军伊始,便着手召集旧部,图谋东山再起。而今苏州军营之中,已有大半兵卒归了方白玉统领。方白玉又知本地以银龙门为尊,便携玉玺前赴拉拢说项。银龙门当年亦曾呼应起义,尹通自然满口答应,并纠集左近几处山头,齐奉方白玉号令。而今苏州已有明教分坛十余座,三万余众。方白玉见时机渐熟,便决意举事。
不想忽闻孟知府下令高价筹集盐米,各处兵卒均被调走,计划全盘打乱。方白玉无奈只得将起义之期推至今夜。
可事到临头,又生变故。州里差人告知,日前有数百水匪投靠,孟知府令众匪于今夜抢夺盐粮,护粮兵卒不得抵抗。另有兵马于各处与水匪交接,交接已毕,立时除之。方白玉大觉蹊跷,自忖银龙门众匪并非尽愿造反,于是便暗投官府。然官匪素不两立,又岂会真心纳之,于是将计就计,命其夺粮,借机除去心腹之患。至于自夺自粮,若说仅是剿匪的借口,却未免也太过牵强。
方白玉思前想后,惟恐夜长梦多,于是传令各处,遵命除匪,之后群起发难。
苏州厢军分狮虎豹狼四营,寒山寺内虎豹二营各有兵卒百余众。豹营之兵十之八九已归明教,虎营却尚不及招抚。方白玉当机立断,决意试图招之,如若未果,惟有力拼,这才有方才之事,虽有波折,却算顺利。不料尤隆突然现身,方白玉立将“寒星锥”打入寺中,下令提前发难。伴着山寺钟声,起义轰轰烈烈拉开了序幕。
檐间火舌飞窜,院中刀光剑影,早乱作一团。官匪轮番而上,对手却只一人。风吹血东突西冲,“赤血殛麟”泛着妖异红光,上下翻飞,不一时已连斩数十人。
尤隆提棒飞奔,高声叫道:“沈冰,给我滚出来。”沈冰便是坐镇于此的监粮官,乃知府心腹之人。
却听风吹血叫道:“尤兄,快来诛杀逆贼,姓沈那厮脚底抹油,早溜了。”尤隆闻言,凌空跃起,踏众之肩掠入战群,狼牙棒雷霆砸向风吹血背心。
风吹血挥刀连毙数人,正自杀得兴起,忽觉背后疾风涌起,气势铺天盖地,大吃一惊,忙自侧身,“赤血殛麟”呼呼连抖,随手砍飞四人。却听砰的一声巨响,身后石砖已被砸得粉碎。
尤隆扛棒于肩,冷然道:“要命的闪开。”众虽不知缘故,却乐得自相残杀,纷纷退开。