那秦仲林道：“你这厮倒也有些胆色。听说那鸟皇帝每日不是求仙学道，便是四处搜罗稀奇古怪的花木石头。照你所说，却还管些正事。”
凌钦霜沉吟道：“此次为请圣驾送行，着实颇费一番周折。当朝几位谏官苦谏未果，便联名写下万言书，更发动数千汴梁太学生齐去请愿。哪知官家反将诸谏官罢官免职，请愿者亦多遭厄运。”
砰的一声，秦仲林在桌子上重重一拍，怒道：“这鸟皇帝！”接着怪眼一翻，瞪着凌钦霜，说道：“有道是上梁不正下梁歪，鸟昏君手下，自有你这等鸟官，合该我大宋不济。”秦伯箫欲阻时，秦仲林已然骂得痛快。秦伯箫道：“小老弟莫要介意。”
凌钦霜叹道：“秦二爷所言不差，我随官家多时，自知其心。而今清廉爱民之官亦属凤毛麟角。”秦伯箫捋着花白胡子道：“未知赵官家却又何以御驾亲临？”凌钦霜道：“此事说来颇为蹊跷。那日太乙宫中的道士乾坤子入朝进献仙丹。官家龙颜大悦，自有封赏。说来也怪，那道人不求赏赐，竟劝御驾为三军壮行。官家一向对之言听计从，闻言登时称善。”秦仲林截口道：“那厮却是做甚？”凌钦霜道：“这道人不过装神弄鬼、溜须拍马之辈。官家五月初五生辰，他道不吉，便改作十月初十；官家属狗，他便下令全城禁止屠狗。而今他在京城呼风唤雨，广收子弟美女，逍遥得很。安知他是何用意？”
沉默半晌，他叹了口气，话锋忽而一转：
“我本是孤儿，蒙恩师看重，传授武艺。幼居山中，不谙世事。十六岁时独自下山闯荡。那年辗转京畿，为蔡京看中，将携入府，出任护院。其时我懵懵懂懂，不知太师何许人也，更不知甚国家大事，只觉京师繁盛，远甚山中，自无所推辞。半年后，太师携我进宫面圣。因太师所荐，官家便封我四品带刀侍卫。我只道太师提携，心中尚颇感激。后来才知，太师岂有好心，圣上每日之衣食行止，事无巨细，我竟都要一一向他汇报。
“这段时日，便如做贼一般，好生难熬。而今想来，得以保全首领，已实为万幸。然官家每日无非吟诗作画，炼丹生仙，倦了便微服烟花之所。而那蔡京却与童贯之流沆瀣一气，干了不少祸国殃民之事。三位必有所闻，那也无需赘言。我只见那一张张溜须嘴脸，闻那一句句拍马之言，便寝食难耐。后来应那乾坤子之言，朝会之上，官家不着龙袍，百官不换朝服，自上而下，文武百官，竟皆道袍，小丑一般上蹿下跳，委实可笑。那时我只有一个念头，便是脱此樊笼。本欲杀了蔡京，然相府高手如云，太师亦深居简出，我入宫后竟再难得见，无奈之下，便起私逃之念。然宫中亦非自如之所，私逃也颇为不易。”
秦氏三人听他静静自述，一字一句，无不大逆，听得刺杀蔡京之言，纵然事不关己、城府深如秦叔寒者，亦不由得微微变色。伯仲二人更是啊的一声，叫了出来。待闻“私逃”二字，秦仲林跳起叫道：“私逃？”
凌钦霜望了他一眼，缓缓道：“上月末，蔡京差人传信，遣我赴双桥县执行一件机密大事。我大喜过望，当下便收拾行囊，离了汴梁。”秦仲林举坛痛饮一口，笑道：“好老弟，果然英雄了得！这酒才喝得痛快！”伯叔二人却意不在此，因为他二人皆听到了“双桥县”三字。
凌钦霜面上殊无喜色，反现忧愁，道：“我十八入京，今已二十，方始首离京城。此前行走江湖，虽有贫瘠之地，亦不乏富庶之所。岂知短短两年，再涉江湖，不过三五十里，但见村村荒芜，户户萧疏，骷髅白骨俯仰可见，心下感慨不已。与此相比，京师真可谓之天堂了。”说到此处，长长地叹了一口气。
他心中的愤懑忧愁由来已久，却无从宣泄，今夜将压抑许久的情感当众道出，不觉轻松许多。对国运衰微的悲哀，对黎民苍生的同情，对自身境遇的无奈，对当道奸佞的痛恨，均已融在了这一声长长叹息中。这份情怀，更已深深注入这弱冠少年的心里。