这倒把乔三郎问住了。他犹豫片刻，支吾道：“自然是旁妻。”
旁妻就是妾室的文雅说法。苏妙妙心道果然如此，坐了下来，耐心说道：“三郎，我并非谋你乔家的正室大妇之位。我知道，且不论出身，单说我不会看账理事，就支不起一家的中馈来。”
“那你为何……”
“为何不愿做妾？”苏妙妙替他问完，最后又自问自答：“我生身母亲，原就是霭烟阁的一个娼妓，与红姨自小就是好友，一同学艺一道竞元。后来，有个当官的替我娘赎了身，迎她回家做了妾。还没过上几天好日子，为着交情，那人又把我娘送给了一个富商。富商家有悍妻，嫉妒我娘貌美，屡屡折磨。富商原还护着我娘，可后来，他发现我娘怀上了我。他不知我究竟是那官儿的种，还是他的种，又怨恨我娘，说她生XYINjIAn，人尽可夫。可怜我娘，一生从来由不得自己选，就成了那富商口中水X杨花的堕落nV子。”
“那后来你娘……”
“我娘带着我在富商家里艰难度日。说是妾室，实则混一口饭吃罢了，过得倒b奴婢还差些。即便如此，我娘还是找着机会教我弹阮琴。或许她早知我也有步她后尘的一日，想着技多不压身，趁早教我一些，来日也好少挨嬷嬷们的打。”苏妙妙仰头，藏下眼中的泪意，喃喃道，“你看，娼妓都是很识时务的。就像我娘，一早便在为我谋划了。”
“所以，你被你嫡母卖了？”
“是啊。我长到十岁时，那富商Si了。商人没有官宦人家那许多讲究，也不顾忌人言可畏。毕竟，商贾可不怕言官御史弹劾。富商Si后，我嫡母做的第一件事，就是把我和我娘发卖了。我们本就是贱籍，卖起来也很容易。红姨后来去打听过，我娘被卖去了下等窑子里头。她不愿再过那种千人枕、万人骑的日子，趁人不注意咬舌自尽了，没能等到红姨带着银钱去买她。那首《兰陵王入阵曲》，就是我阿娘留给我的唯一念想。”
乔寰不再说话了。面对苏妙妙，他终于发觉自己那一句轻描淡写的“娶你”是何等苍白又可笑。他也终于明白为何一开始苏妙妙就决然地拒绝了那条大多数妓nV求之不得的路——给人为妾。
对她而言，做妾不是出路，是因为她小小年纪就亲眼目睹了生身母亲走进了Si路。
“所以你看，三郎，我嫁你做妾，和嫁给姜大官人、孟少卿乃至孙郎中有何不同呢？一样是被正室娘子欺辱折磨，一样是身如飘萍命不由己。在霭烟阁里，倚门卖笑，左脸挨了打再把右脸伸过去，我已然惯了。我实在不愿换个地方受同样的折磨。我也不愿像我娘那样，如同一个物件儿般被人送来送去。”
乔寰喉头g涩，半晌发不出声音来。他心中大恸，好容易定了定神，清了清嗓子：“你怎知我护不住你？我今夜就护了你！”
“三郎是顶天立地的好儿郎。你的世界在gUi兹，在疏勒，在焉耆，就是不在nV人堆里，不在那四四方方的后院里。你该护的是家国天下，而非妙娘这样的残花败柳。”苏妙妙站了起来，深深一福，恭敬道，“再说今夜……妙娘已然吩咐了秋媛，叫来三四个JiNg壮的gUi奴守在门口。若孙郎中仍是不依不饶，事情无法收场，gUi奴会借口孙郎中酒醉，把他拖出去，再灌下一剂药，保管他第二天醒来只当是自己吃醉了酒什么都忘了。”
“……”
“三郎，你看，实在不用你来护我。”
乔寰心里的那只军队在苏妙妙严防Si守的心墙面前溃不成军。他颓然地歪在绣墩上，呆呆地望着苏妙妙。过了良久，他才憋出一句：“我从未当你是残花败柳。”
“我省得的。”苏妙妙轻笑点头，拍了拍他，“多谢三郎。”
她轻飘飘的拒绝，倒b战场上无眼的刀剑还让他痛彻心扉。乔三恨极恼极，一时想跳起来拿剑砍杀那富商的正妻，一时又想把苏妙妙拥入怀中紧紧搂住，却怕自己的蛮力弄伤了她。烛火摇曳，她就算肿了半边脸看起来也还是那么美，像一个JiNg巧的琉璃花瓶，轻轻一碰就会碎成齑粉，从此让他再也捉不住。
她生得美，又灵巧机敏，JiNg通诗书，更弹得一手好阮。若是她生在清白人家，乔寰定然毫不犹豫上门求娶，即便她家境困顿些，乔家多多陪上些嫁妆银子便也是了——唯一的问题大概是，若真是那样，是否还轮得到他乔三郎。
但苏妙妙却是霭烟阁里的娘子，是他断断不可能明媒正娶的nV子。上有律法明言“良贱不可通婚”，下有御史百姓悠悠之口。于外有族中耆老，于内又兼苏妙妙自己不肯信他嫁他。
“贱籍nV子都是识时务的。”
苏妙妙的话似一记记重鼓，在乔寰耳畔心头隆隆作响。
识时务的苏妙妙，一定会做出对自己最有利的选择。只要他给的出路足够广，只要他给的荫蔽足够大……
似乎是那小小一方绣墩承受不住他此刻所思所感，乔寰“腾”的一下从绣墩上蹿了起来。他终于下定了决心，正sE沉声道：“你从前也说我不会做你的熟客，可你瞧，我如今要来，待我还朝了还要天天来。可见妙娘说的话是做不得准的。你如今说不会嫁我，我也只当你是在激我。来日你我做得夫妻，我便天天拿这件事笑你。”
他还像个半大孩子般，遇事便摆出一副泼皮无赖的姿态，是个还没长成的小将军呢。苏妙妙见他那强撑起的郑重样，捂着嘴笑了笑，又拿着帕子拭了拭眼角的泪，忍笑道：“是了，三郎便当我是在激你吧。你如今无官无爵，尚未立下显赫战功，不过是送了个敌将的首级回京，算不得什么本事。若真要妙娘日日相陪，还是先挣一个镇国大将军吧。”
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