岁月不居，时节如流。夏斌大学四年生涯眨眼即将画上句号。四年风雨兼程，四年春华秋实，他在起早贪黑、呕心沥血中度过了一个又一个日夜。他从不敢懈怠，因为他深知，前途希望会在松懈中变得遥不可及；他始终向前奔跑，因为他想把命运牢牢掌握在自己手中。
四年来，他脚踏泥土地、吐露芬芳，取得了斐然成绩，基本每个学期都获得学校一等奖学金，多篇诗文见诸各大报刊明白，成为系学生会主席，光荣加入中国共产党……一切都如此金光闪闪、星河耀耀。
他在做最后一个冲刺，努力用一篇优秀论文为自己的大学生活划上一个圆满的句号，告别可亲可爱的校园生活。他广泛阅读有关文学的各种文献资料，精研细读、融汇贯通、寻求灵感。
日之所思，夜之所梦。近来的广泛阅读和深入思考，使他经常游走在远古时代的历史人物之间，历史四大姜王昭君、西施、杨玉环、貂蝉经常闪现在眼前，王昭君为了朝廷安稳、安抚匈奴，甘愿只身离开故土、远嫁匈奴帝王单于，用自己的实际行动装点了中华文化；西施以自己沉鱼落雁之容、聪慧机灵之智在历史长空中留下了独特印记，成为绝无仅有的“西施一绝”；杨玉环姿质丰艳、能歌善舞、通晓音律，得到唐玄宗的万般宠爱，最后却被赐死于马嵬驿，只留得一片悲凉和几袋香囊；貂蝉集美貌和才智一身，为了国家利益宁愿献出自己的青春和幸福，历史却并没有给她一个公正的评价……这些历史人物既生动鲜活地展现了女性意识的觉醒、女性的抗争，也入木三分地刻画了历史的悲欢离合、阴晴圆缺，当一切沉寂在历史的尘埃中，后人又应当从中采撷、汲取、体悟些什么呢？
一天深夜，夏斌在睡梦里游走于西施与貂蝉之间，现场体味和感受了她俩为了国家利益的内心挣扎、作出的艰难决择，她们的命运何其相似，又迥然相异，心系感慨之。他把这灵感稍纵即逝，强迫自己睁天眼睛，在笔记本上快速写了论文题目《西施、貂蝉的同中之异——女性文学形象之比较研究》。
第二天上午，他向自己的导师报告了论文题目和写作思路，得到了老师的高度肯定。于是，他夜以继日、挑灯奋战穿越在历史的长河中，开始游目骋怀、行云流水撰写毕业论文。
西施和貂蝉在政治背景中既有相同之点也有差异之处。她俩都身处封建社会，在极度男权社会中，作为政治工具，为了国家安宁，奉献了自身的甜美爱情和青春年华；她俩均具有浓厚的女性意识、尚侠思想，毅然决然选择了舍小图大、慷慨赴义。但她俩又不尽相同，西施对传统礼教观念带有一定的叛逆和挑战，她始终坚守自己的初心，追导内心自由，具有自身的贞节观、情义观、世俗观，具有明显的进步和突破意义；而貂蝉生活在战火纷飞、诸侯争霸的三国时代，体现为政治的陪衬品，自身不够丰满和健全，展现出“救国”与“误国”的双重特性。
西施和貂蝉的爱情思想既有共同特点也有明显不同。她俩才貌兼备、聪慧过人，有着相对复杂的的感情纠葛；既反映出封建传统的女性形象，代表了女性的崛起和进步，但又都囿于时代，沉寂于时代。但她俩又相去甚远，西施全面超越传统观念，既倚重爱情，又能明辩大是大非，既有真情真爱，又能克制男女私情，具有笃实的爱国品质，吴国灭亡后，越王勾践以隆重的礼遇迎接她返越，受到了国礼待遇，受到了国人的尊崇和重视；而貂蝉与吕布开始并不相识，也没有情感基础，很难让人联想到真情实感，貂蝉更像是一种推动政治格局的手段和工具，是典型的政治牺牲品，亦是孤独行走、可怜至极的爱情弃儿。
西施和貂蝉的文学表现手法既有同工之妙也有异曲之别。作者梁辰鱼和罗贯中借助对她俩的描述，展现作者自身的内心世界、价值取向和理想追求，叙述充满张力，情节扣心人弦，描写侔色揣称，架构逻辑清晰，让读者欲罢不能、思绪飞扬。但又各用千秋，梁辰鱼笔法细腻入木，深度刻画女性细微的心理变化和内心活动，以完整的叙事架构，全面展现了西施独特的人行境遇和悲剧性内涵；貂蝉在罗贯中的作品中属典型的扁平人物形象，她没有立体、综合性格，也没有多面发展，如果用一句直白话概括，貂蝉就是司徒王允家一位既能够做到恩图报、深明大义，又思想极其简单、情感较为单薄的色貌俱佳歌伎。
西施和貂蝉所折射的文化内涵既有深度统一也有扬镳之态。她俩既表达了女性观的进步，一定程度展现了女性文化；又受到较多局限和囿制，骨子里仍然是男尊女卑。但又有分道之别，世人对西施让充满了同情、理解和尊重，她集丰姿、精神和风采于一身，具有深明大义、赤诚忠胆、甘于奉献的优良品质，折射出厚重的具有民主色彩的先进女性观；貂蝉忍辱负重，费尽艰辛完成政治任务后，皇室和各路英雄豪杰对她并不认同，其结局不知下落、草草收场，世人对貂蝉更多的评价是“红颜祸水”，貂蝉悲剧命运，折射出一个没有过多个人情感，也不计较名节和个人得失，放弃个人幸福和追求的女性形象。
撰写比较文学论文的难度较大，其论点、论据、论证都必须在全面了解详实背景、完整内容之后，才能精准提炼、准确判断，多数大学生都不敢尝试从比较角度研究文学作品、写作手法和文学形象。比较文学的创始人、鼻祖为世称“盖世奇才”“教授的教授”陈寅恪先生，他一生守望“独立之精神，自由之思想”，足以可见要求之高、难度之大。
夏斌独辟蹊径、独树一帜的论文，在北大校园引起了不小震动。在论文答辩时，他结合自身穿越的独特体验情感和现实生活的波澜起伏，引经据典、鞭辟入里、逻辑缜密，征服了所有评委老师，大家一致评价其论文为优秀。