同帝禹的不期而遇、并肩作战，让夏斌的内心变得更加强大、坚毅。短暂的喜悦过后，上大学的路费、学费、生活费重重压在了一家人的身上，父母嘴上虽然没说，可脸上布满了愁云。
夏斌一家居住在滇东北乌蒙山主峰地段的一个小山村里，村落偏僻落后，基本没有一块平整的土地，都是零星分布在悬崖边、石缝里、深山中。父母每天起早贪黑、忙里忙外，脸朝黄土背朝天，但因地理条件限制，粮食产出并不高，除了一家人食用、养一二头猪、养几只鸡外，一年到头很少有结余。父母经常利用农闲时间到县城打工，以便补贴家用。高小毕业的父亲和没有上过学的母亲，主要帮施工队背水泥、背砖块，所挣的一分一厘从来都舍不得用，总是积攒着供孩子读书、偶尔为孩子添点衣物。
长期的过度劳累和营养不良，让父母脸上深深的皱纹、花白的头发、佝偻的腰背与实际年龄悬殊较大，这些让夏斌时常感到揪心。
夏斌从小乖巧懂事，他总是在上课时集中精力、全神贯注学习知识，下课后就主动承担起力所能及的家务劳动。上山打柴、下河捉鱼、烧火做饭样样在行。后来家里添了妹妹后，他还得照顾妹妹，把妹妹背在自己柔弱的肩膀上，操持着各种家务。
夏斌学习成绩一直名列前茅，是村镇远近闻名的学霸。小学他是在村小上的，小学毕业后，他考入了县城重点中学上初中。县城的繁华与农村的落寞形成鲜明的落差，让他的理想变得更加紧迫，他暗下决心，一定要刻苦读书、改变命运。
……
拿到通知书的第三天，父母便离开了家门，到县城打工去了。离家时，父母宽慰夏斌，在家照顾好妹妹和自己就行，开学费用的事情让他不必操心。
父母早上出发。当天中午，夏斌关好家门和猪鸡，带着妹妹离开了家，他也要到县城打工，他不可能让父母单独撑起这一片艰难的天空。走在山路上，他脑海里时常浮现出与帝禹在山巅奔走的场景。他来到自己熟悉的施工场地，与民工朋友找着招呼，周末他多次瞒着父母来这里打零工，因而与他们很熟悉。
他把妹妹安顿在工棚内做着暑假作业，麻利地换上更为破烂的工装，戴上安全帽，急忙投入到扛运砖块的队伍中。毕竟工资是计件计量的，抓紧时间就可以多挣点钱。
经过那次与帝禹的邂逅，他感到自己身上的力量明显增大了，每趟都能比之前多搬十多块砖。烈日高悬、热浪滚滚，很快汗水就浸湿了他的全身，脸上、手上尽是湿漉漉的汗珠和暴起的青筋。这一干就是一个月，血泡、结痂、老茧、伤痕、淤青、黝黑……每个词都十分适合他，每个词都是锥心的疼。在工地上，他不时会接到父母的电话，询问自己和妹妹的情况，他都会善意撒谎：“我在家好着呢，您们也要注意身体。”
他拿着用汗水挽回的厚厚一沓百元大钞，向工棚走去。今天他决定带着妹妹在县城逛一逛，为她买套衣服，为爸爸买顶帽子，再为妈妈买块头巾，然后打道回府。他知道爸妈明天中午就要回家，他必须提前返回家里，否则就会穿帮，让爸妈心疼和担心。
他和妹妹穿行在县城车水马龙的大街上，看着琳琅满目的商品，甭说多开心啦。他一边帮妹妹挑着衣服，一边交待回家一定不能说外出打工之事。
一套红色的运动服吸引了他俩的目光，十岁的如花少女很难抵挡红色的诱惑。
夏斌让服务员包起衣服，自己径直走到收银台付款。从小妹的眼神中，他能够感受到她特别钟意这套衣服，这让他特别有成就感和收获感。
付完款后，他返回到衣服摊前，没看到小妹。他有点焦急，问摊贩，“刚才那个小姑娘去哪儿了？”“拿着衣服往前面走了”，摊主有点忙不暇接地回答，“把购物小票给我一下。”
他沿着摊主指的方向快速走去，一边走一边打听，但所有的人都说没有看到；他高声呼喊着小妹的名字，“夏莉，夏莉……”可声音遽速淹没在人流中，没有丝毫回应。一种不祥的预感袭入脑海，是被人拐走了？还是像前一段时间的自己一样穿越了？