天高地阔，北风吹面。
德胜门城楼上，顶盔贯甲的王战站在北侧箭窗前，看着脚下从城门走出的新军。
德胜门是开在京城北城墙上、靠近西城墙一侧的城门，通常为大军出征之用，素有军门之称。之所以如此称呼，是因为在华夏北方天空的星宿是玄武，自宋以后也被称为真武，而大曌军中崇信真武大帝，奉为军中之神，而西方属庚金，主刀兵征战，所以大曌出征都要从北城墙上靠西的城门出城，德胜门也因此被称为军门。
出从德胜门出，凯旋归来便从北城墙上、靠近东城墙一侧的安定门入，取出征“以德服人”、“旗开得胜”和归来“安邦定国”、“天下安定”之意。
京城城墙高四丈二尺，城门上方都有极其高大的城楼。德胜门城楼其实是城楼和箭楼的结合体，靠内侧城墙正上方的算是城楼，与城楼连成一体但是突出在城墙之外、开有箭窗的就是箭楼。
箭楼楼体连同作为箭楼台基的城墙通高达十丈三尺，这样的雄伟建筑，在彼世八九十年代的时候也是少见的，一座城楼，比同时代西方贵族领主的城堡还要大。楼内分为四层，故而在北侧正面和两个侧面开有上下四排箭窗，共八十二孔，城楼的屋顶为灰绿色琉璃瓦的重檐歇山顶，最上一排箭窗就开在两重檐之间。站在城外，从侧面看去，德胜门城楼及其台基有一半突出在城墙之外成为简陋，令楼侧面的箭窗可以对攻打、攀附城墙的敌人形成侧射火力。此外，城门之内、城楼后身还有陷敌人于死地的瓮城。
以王战看来，在冷兵器时代，这样的城防体系简直无法被攻破。不止是这样的雄城，随便一座三丈高的县城，同样的军人，一方有城墙，一方没城墙只有身上的铠甲，无论如何也应该是有城墙的胜。可历史现实是皇朝末世颠覆之局常见，守城者多败亡，显然，胜负兴亡之机远远超出军事技术、武器装备之外。
就眼前来说，亿万黎民、百万大军的大曌没能安定边疆，反而被曾经来求庇护的顺民造反、被落后的原始部落屡次抢掠、逼近京城，就是这种技术之外的颠覆最直观的体现：特权阶层的种种凌驾于百姓之上、凌驾于国法之上的特权和贪腐，伤害了朝廷财政、伤害了皇朝律法、伤害了这个大曌国的大多数老百姓，令老百姓与整个皇朝的士绅地主、高官显贵离心离德，没有哪个老百姓还对朝廷和大曌有自豪感、责任感、归属感，愿意为了这个国家拼命的人越来越少，几近于无，因为他们不觉得这是自己的国家，他们感受到的只有压榨和伤害，只有困窘和饥寒，只有侮辱和践踏，只有看不到尽头的日子和日复一日的绝望。
历史上草原部落威胁京师，众所周知的是土木堡之变，其实除了土木之变，嘉靖二十九年土默特部俺达汗也曾打到京城门外，史称庚戌之变。就因为庚戌之变，为了加强京城的防御，嘉靖帝才决定再修建一圈京师外城，当然，最后只修成了南边的这部分外城；外城修成之后不过百年，皇朝倾覆。
高大的城墙，一道又一道的城墙，抵挡不住百姓的离心离德，抵挡不住民心的丧失。
土木堡之变中死了数百武将，谏阻不成、随驾而征的文臣也死了不少。庚戌之变中兵部尚书丁汝夔被砍了脑袋，而事实上丁汝夔也曾多次上疏《备边十要》，只不过被严嵩扣下，没让皇帝看到。若不是王战的到来，同样被鞑虏逼至京城之下，袁崇焕也脱不了这个下场，一切都会惯性的发展下去。
可恨的是，分文不纳、横行乡里的诸王勋贵、百官士绅还在哭穷，还想借参劾袁崇焕寻得税赋乃至其背后一切特权的复辟之机，很少有人想一想，泱泱大国，为何屡次被小小的部落逼近都城。
王战偶尔有时候就想，这些人，配得上他们后来遭受的追赃比饷，配得上手脚寸断、骨肉成泥的剧痛；有时候又想，从道德层面考虑，这些人的可恨程度配得上剧痛的程度，可这只是道德问题吗？
......
王战站在城楼上看着自己大军的时候，此次威胁大曌京城的主角，东金首领红歹，此时也正站在一座桥上，凭栏而立，眼望西方——那是大曌京城的方向。
红歹脚下的石桥名为通运桥，位在通州地界。
京东门户通州，城南有大、小张家湾堡，大堡也被称为张家湾城。
张家湾城周九百零五丈，高两丈一尺，设守备一人，兵卒五百，南门外就是联通京城和京杭大运河的萧太后运粮河——宋辽之时，辽国萧太后由当时的燕京城凿河至此，沟通燕京城东南侧的护城河和大运河北段，以为运粮之用，故名之为萧太后运粮河。
萧太后运粮河北距通惠河十六里，大体是东西走向，几乎与通惠河平行，起于燕京城东南左安门附近的护城河，向东六十里汇入凉水河之后再南流十八里汇入大运河，与通惠河、温榆河、潮河、白河等构成京城的漕运体系。
红歹此时脚下的通运桥就横跨在萧太后运粮河上，就在张家湾城南门外，沟通南北。此桥为万历年间修建，桥身三券联拱，全长十三丈三，宽三丈三，石桥两侧各有石雕狮子头海棠望柱十八根，柱间以青石浮雕宝瓶栏板十七块构成桥栏。桥北端有两块汉白玉石碑，一为敕修通运桥碑，一为敕修福德古庙碑，碑上所言之福德古庙的修庙之资由万历帝的生母孝定李太后捐助大半，因李太后就是通州人，造福乡梓，不甘人后。二碑于通运桥头夹道而立，平日里车行桥上，人喊马嘶；船行桥下，帆樯绵延。
张家湾城外的张家湾码头是大运河北段起点，自然就是供应京师的物流集散之地、水陆交通要冲，每日商贾云集，力夫遍地，酒楼歌肆生意兴隆，有大运河第一码头之称，南门外的通运桥自然是北上去往通州和京城朝阳门的必经之处，因此也被来来往往的文人墨客将其列入了通州八景。
通运桥上的红歹，此时以身入景，凭栏远眺，抚今追昔，胸中豪情无限。
对于此次的突袭，他到目前为止还是很满意的：六万大军，裹挟诸部，形成十三万大军，两千里疾行突袭，彻底打垮察哈尔，一举突破长城关隘，一路所遇城池望风而降。从曌国的反应来看，此次突袭的消息也没有任何走漏，曌国京师在望。
志得意满之下，自诩饱读诗书的他自然要看看这通州八景。
因此，这通州八景之一此刻就在他的脚下。
“你们谁知道本汗在想什么？”红歹拍了拍石狮子柱头，转身看向身后诸人。
“微臣不知。”诸贝极列面面相觑，谁也答不上来。