清河县有一个落第秀才名叫吴善道，连续参加了好几届科举可惜每次都是名落孙山，最后因为被生活所迫无奈之下只能放弃科举，为了生活他在县城里面的一家书院当了一名教书先生，平时就教一些孩童读书写字，靠着每个月的那点微薄收入勉强生活。
吴善道虽然为人随和且心地善良，但是他却有一个最致命的缺点那就是他这个人非常没有主见，而且耳根子极其的软，本来都已经是自己决定好的事情，只要听到别人说些不同意见，他就会立马变得犹豫不决。也正是因为这个缺点导致已过而立之年的他至今还是孤身一人，日子也被他过的十分寒酸。
一个人不可能一辈子总是那么倒霉，总会有否极泰来的那天。就在前不久，已经倒霉了小半辈子的吴善道终于也被老天爷眷顾了一回，而且还惹得村里那些同样是光棍汉们羡慕不已。
这倒是这怎么一回事呢！
那天，县城里面的富商张员外家的小儿子过生日，因为吴善道是这个小孩的先生，外加张员外也是一位心善之人，他觉得既然吴善道是自己孩子的老师，而且回到家还要面对冷锅冷灶确实有些可怜，于是便邀请他留在家中与大家一起喝酒。
张员外家的宴席一直持续到了夜色垂暮宾客才渐渐散去。吴善道平日里是滴酒不沾的，可今天在张员外热情的招待下也难免喝了几杯，不胜酒力的他在几杯酒水下肚之后就感觉头重脚轻，走起路来像踩在棉花上一样轻飘飘的，感觉随时都会摔倒一般。
吴善道就这样一步三晃地借着天上的月光缓缓往家的方向走去，刚走了不到一半路程，原本月明星稀的夜空忽然间乌云压顶，电闪雷鸣，随着一道犹如长龙的闪电划过天空，一声震耳欲聋的雷声在天空中炸响。
这紧接着“嘀哒，嘀哒……”的小雨越下越大，天地间仿佛挂着无比宽大的珠帘，迷蒙蒙的一片，霎那间就将喝醉的吴善道给淋成了落汤鸡，冰冷的雨水也彻底将他浇醒。
吴善道一看这雨就如神魔乱抛，从那灰蒙蒙的云中撒开千丝万线，好像要将这天和地缝合在一起。雨柱又犹如一排排利箭倾斜着射向地面…吓得他赶紧寻找藏身避雨的地方。
他的运气还算不错，就在他前往不足两百米的地方有一间庙宇，只见他撩起长衫便向庙宇方向狂奔而去。当他走进庙宇这才发现这里已经不知道荒废了多久，四周神像已经残破不堪早就无法分辨以前这里供奉的是哪位神灵，四周的墙角挂满了蛛网，地面上还有一些杂草堆应该是无家可归的乞丐或是路过的路人临时铺的床铺，万幸的是看似破破烂烂的庙宇竟然没有漏雨。
吴善道闲来无事便在庙宇里闲逛，他看了看正对面摆设的神像，因为长时间无人打理已经腐朽的看不出原来的模样，只剩下一只残破的手臂悬在胸前。
吴善道看着腐朽的神像说道:“你以前高高在上，每天有无数的善男信女对你顶礼膜拜，当时的你应该风光无限吧！可现如今你的神像已经残破不堪，落败到只剩下一只手。回想过去香火最鼎盛想的时候，此时此刻你会不会觉得自己很凄惨呢？”说到这里他轻叹一声。
吴善道缓缓来到门口，看着外面的瓢泼大雨他继续喃喃自语道：“人情冷暖，世态炎凉，人啊，就是这样，当你落魄的时候在十字街头耍十把钢勾,都勾不着亲人骨肉；到你功成名就的时候就算身在深山老林，耍刀枪棍棒都打不散那些无义的宾朋。大将军手中枪，翻江倒海却也挡不住饥寒穷三个字，英雄至此未必英雄，又何况我一个穷教书先生呢。”
就在吴善道借着醉意诉说心中积压了许久的苦楚之时，就听见外面传来急切的呼救声：“救命啊，救命啊……”由于外面风雨声太大，起先他还以为自己出现了幻听，可就当他转身要进庙里的时候却再次听到了呼救的声音，而且听声音好像还是一名女子在呼救。
救人心切的他也不顾上其它赶忙就循声跑了出去，果然在不远处的一棵大槐树下看到了一个背着行囊的妇女紧紧地抱着树干，而她的身下就是波涛汹涌洪水。
原来由于晚上暴雨的缘故，导致雨水暴涨形成了山洪，而那名妇女就是被山洪给冲下来的。幸亏她眼疾手快抱住了一棵大树不然早就不知被冲到何地了。可就算如此如果没有人来救她，用不了多久，等到她体力不支的时候，只要一松手指定会被再次卷入山洪之中，到时可就是必死无疑了。
吴善道见状想都没想便跳进湍流不息的山洪中将妇人给救了上来。
妇女被救后，“扑通”一声就向吴善道跪下，惊魂未定地说道:“今日如果不是先生舍命相救，估计我就活不过今晚了。先生的救命之恩，小女子就算是做牛做马也不以为报。”说完便要磕头谢恩。
吴善道连忙上前将妇女扶起，缓缓说道:“大妹子，你这是做什么呀！这种事不管是谁遇见了都会出生相救的，今天既然让我遇见那便是缘分，说明你命不该绝。我看你背着包裹，应该不是本地人吧！你来此地是来寻亲？还是访友?”
妇人听后泪水不禁地流下，泣不成声地说道:“我既不是寻亲，也不是访友。我是从北边逃荒过来的!”
“难道就你一人吗？你的家里人呢!”吴善道疑惑地问道。
“都死了，全部都死在了逃荒的路上！”妇人泣不成声地说道。
“哎……”吴善道深叹一口气说道：“没想到你和我一样，都是那可怜之人。”
两人在破庙里面躲了一整夜直到第二天大雨才停，雨停了之后就当吴善道要离开之时，那名妇人突然叫住了他，说道：“如今我在这个世上已经没有一个亲人了，今后也不知道该去什么地方，如果恩公不嫌弃，我愿意留在你身边服侍你一辈子。”
吴善道听了妇人的话后心中也是一喜，要知道他何尝不希望身边有个嘘寒问暖的人，每天回家可以吃上一口热乎的饭菜，就这样妇人为了报答吴善道的救命之恩，与他成婚组建了家庭。
这名妇女叫翠莲，自从跟了吴善道以后，非但没有嫌弃他穷，反而还会经常帮他出谋划策，家里家外被她整理的井井有条，以前满是灰尘的房屋也被翠莲收拾的一尘不染，身上的衣服也便的干干净净，每天回到家也不再是冷锅冷灶，而是热乎乎的饭菜。
平时闲来无事的时候翠莲还会织布卖钱补贴家用，总而言之，在翠莲的精打细算之下，他们的日子也渐渐地有了起色，最主要的是自从翠莲嫁给他之后，不但生活品质提高了不少，而且家里也慢慢地有了余钱。对于现在这样的生活，放在以前吴善道是想都不敢想。
日子过的有滋有味，吴善道对今后的生活也充满了期望，现在教起学生来也比以前更用心了，对于吴善道的这种变化那些小孩子们的家长也很满意，于是更多的家长点名要来他这里上学的孩童也越来越多，为此书院的院长还特意给他涨了不少的工资。
人逢喜事精神爽，自从有了媳妇后的吴善道每天都是乐呵呵的，可是村里的那些其他光棍可就受不了，尤其是翠莲这个女人还如此的优秀。尤其是那些年轻的光棍们心里是最不服气的，他们都觉得，凭什么吴善道那个老东西会比自己先娶上媳妇呀!，而且媳妇不光漂亮，而且还如此能干。于是那些不甘寂寞的人总是有事没事来调戏翠莲。
可是让他们没有料到的是，翠莲这个女子居然对吴善道如此忠心，尽管他们给出的条件十分诱人，而且他们的自身条件也要比吴善道强上不知道多少倍，可是翠莲却对他们的调戏总是避而不言，装作看不见，听不到。
得不到翠莲的回应，那些人也就慢慢地失去了兴趣，放弃了勾引翠莲的念头了。
但是这些人里却有一个名叫陈有田的人，他一直都没有死心。陈有田小的时候因为家里实在太穷，他的父母就将他送到山上的道观里面当了道士，后来因为道观香火不旺盛，最后道馆颓废后，他就又回到了村里。
如今他已经回来好几年了，可是到现在却一直也说不上媳妇，以前他可没少嘲笑过吴善道，嘲笑他五谷不分，肩不能挑，手不能提，无缚鸡之力，一辈子只会读书写字，可到头来也就混了一个秀才，真的是应了那句老话：百无一用是书生。谁承想，当初自己最看不起的穷秀才如今竟然娶到了翠莲这么好的女人当了媳妇，陈有田是越想越觉的不甘心，于是他就想出了一个邪恶的计划。