刘员外为了和新来的知县大人搞好关系，他亲自去请了知县大人做自己女儿的证婚人，知县大人早就对刘员外的所作所为有所耳闻，所以就特别烦他，不愿意和他同流合污，可是听说他要娶一个懒汉做女婿，就觉得好奇，也就答应去了。
这天晚上，刘府上下张灯结彩，高朋满座，全城的百姓也过来看热闹，刘府的里里外外人山人海，刘员外就八抬大轿把懒汉李四娶到了家里。
虽然李四懒惰，但穿上大红婚服之后，看起来也是特别的精神，婚宴上，李四喝了不少酒，为了不影响洞房，下人们就把李四拖进了新房内。
李四半醉半醒地掀开新娘头上的红盖头，看到貌美如花的新娘，就眯着朦胧的醉眼说道：“娘子，真是姻缘由天定啊！”，说着就迫不及待地扑了上去。
一对新人恩爱缠绵，好不快活，洞房之后，春花就躺在李四怀里睡着了，可当她醒过来的时候，发现身边空空如也，不知道新郎跑到哪里去了。
春花就哭哭啼啼地去找父亲，埋怨父亲给她找的这样不着调的女婿。刘员外一看女儿哭啼地埋怨自己，还以为李四没有给自己的女儿圆房，但他又不好问，就把春花的母亲叫来，让她问问女儿。
春花就告诉母亲，昨天晚上她和李四已经圆房了，只是早上醒来李四就不见了。刘员外听自己的老婆说二人已经圆房，吊着的心总算是落了地，都生米煮成了熟饭，他还能跑到哪里去，是不是因为自己家的房子太多，李四一时间迷了路？
于是刘员外就让下人在院子里找，结果找了一个时辰也没有见李四的影子，于是刘员外就叫大柱子去李四家里找。不一会，大柱子就回来报告说，李四果然在自己家里，刘员外一听就气不打一处来，带着下人和春花一起去了李四家。
果然，李四身穿着一身破烂衣服，正躺在地上呼呼大睡，刘员外看到这一幕，气得一脚就踹了在了李四的屁股上。
李四睡得太死，刘员外一连踹了几脚才被踹醒，李四揉着惺忪的睡眼，爬起来坐在地上，无辜地看着众人，说道：“你们这些人坏得很，干嘛要打扰劳资睡觉？”
刘员外一听就大骂李四不识抬举，恼怒道：“难道我刘家的高楼大宅比不上你这破屋子子吗？”他又扯着李四的衣服说道，有好衣服为啥不穿，偏偏要穿着破衣服，你不是故意给我找难看吗？
昨天晚上你已经和春花拜堂成亲了，还入了洞房，以后就是刘家的人，不准你再离开刘家一步。”，刘员外就给手下使眼色，让他们去把李四弄回去。
李四一看这几人要强行把他拉走，就赶紧说道：“你们到底是什么人？我根本不认识你们。”
众人一听都愣住了，昨天晚上，李四确实和刘春花拜堂成亲了，大家还把他送进了洞房里，这一会怎么方翻脸不认账了，刘员外觉得有蹊跷，就唬道：“昨天晚上明明是你和和小女拜的堂，你还要狡辩。”
春花又羞又恼说道：“你个没良心的，昨天晚上你就和我圆房了，还说会一辈子对我好，现在你怎么不承认了？”
李四一听就急了，大声说道：“圆房这么累的活我才不会去做，昨天晚上拜堂成亲的根本不是我，而是我哥哥李三，不信你们去问他。”
春花一听就捂住脸哭了起来，说道：“我以后可咋活啊！”，说着就要往门框上撞，旁边的下人立刻把她拉住了才没出事，刘员外赶紧让一个下人把春花送回家了。
刘员外看到自己女儿受了委屈，肺都快气炸了，想不到李四懒得连入洞房这样的美事也找人替，真是岂有此理，于是就命令手下把李四打了一顿，但依然难解心头之恨。
刘员外说道：“既然这李三都拜堂成亲了，为啥又要逃跑？”
李四被打得鼻青脸肿的，哭哭啼啼地说道：“我嫂子是苏州城有名的母夜叉，我哥去和别人女人入洞房，我嫂子要是知道了，还不把天给翻了，我哥能不害怕吗？现在说不定正在家里挨打呢！”
刘员外一听就更气了，这个李三有了老婆了，还来祸害自己的闺女，要是女儿嫁给他，肯定是要做小的，再说了，这个李三是一个勤劳之人，而且有心计，如果让他做自己的女婿，那他刘家的万贯家财不就要落到外人手里了？
刘员外越想越觉得窝囊，于是就想着回家写一封休书，把李三给休了，可是刘员外到家之后就傻眼了，李三居然在自己家里，而且身边还有一个人高马大，五大三粗的妇人，那妇人长的是凶神恶煞，让人望而生畏。
大柱子赶紧趴在刘员外的耳朵上说：“这个悍妇就是李三的老婆，是苏州有名的母夜叉，力气可大了。”，刘员外本来看着壮如泰山的妇人就心惊胆战，又听大柱子这么说，他连气带吓，两腿发软，差一点没有倒下。
可刘员外还是故作镇定地说道：“李三，你们来这里干什么？赶紧走。”，李三看看自己的老婆，那妇人就说道：“昨天我相公已经和我春花妹子拜堂成亲了，她已经是我们李家的人了，我们当然是来接她回家的。
刘员外说道：“我家的女婿是李四，不是李三。”，妇人冷笑一声说道：“李三那个懒汉，要不是怕饿死连饭都懒得吃，拜堂成亲入洞房这么麻烦的事，打死他都不会干的，昨天晚上和春花妹子圆房的是李三，不信你叫来春花妹子问个明白。”
刘员外没想到，这母夜叉妇人不但模样可怕，还是个伶牙俐齿的女人，一时间气得不知如何接话。如果让自己的女儿嫁给李三，他可真不甘心，于是就让大柱子去请知县大人主持公道。
新上任的知县大人正想着找机会整治刘员外一番，压压他的嚣张气焰，没想到机会就来了。
知县大人说道：“既然拜堂成亲的是李三，入洞房的也是李三，你就让他做你的女婿吧！”
刘员外说道：“可我招的女婿是李四啊！这李三冒名顶替是犯法的，我不想追究他的责任，只要把他休了即可。”
知县大人又说：“这样吧，把令爱叫来问问她的意见，如果她愿意嫁给李三，那就不能休，如果她不愿意再说。”，于是下人就把春花叫到了堂屋，知县大人问：“你可否愿意嫁给李三？”
春花想到自己和李三昨晚的恩爱场景，又想到李三对她说的那些甜言蜜语，她的心里如小鹿乱撞，就低下头，娇羞道：“我愿意。”
刘员外一听气的就要上去揍自己的女儿春花，知县大人却大喝一声道：“住手，这事就这么定了，这个婚礼可是我到任以来主持的第一场婚礼，一定不能散，如果散了，叫我以后还怎么在百姓面前树立威信？”
刘员外一听也就不敢再反对了，只得让李三把春花接走了，因为这事，刘员外气得一病不起，不久之后就一命呜呼了，刘家的财产都落在了李三手里。
李三从一个穷苦人变成了家财万贯的富翁，不过他能体会普通人的疾苦，对周围的百姓也很照顾，大家都叫他李大善人。
李三和春花做了恩爱夫妻，第二年，春花就生下了一个大胖小子。
各位看官：刘员外机关算尽却把自己算进去了，真可谓是人算不如天算啊！其实他落到这个下场也是罪有应得，他经常欺压贫苦百姓，连寡妇家的一只鸡都不放过，这就是上天对他的惩罚。
再说李三，虽然开始做的事情有些不地道，但他有钱了之后，对百姓们还挺照顾，这也算是他的阴德。
所以做人不要像刘员外一样太精明了，还是糊涂一点好，多做善事，大家说对不对呢？