话说宋朝时期，洞庭湖边有一个姓胡的商人，名叫胡侃，他从十几岁就开始做丝绸生意，如今已经是家财万贯，富甲一方。
胡侃的妻子王氏为他生下一儿一女，儿子名叫胡山，时年十八，长得英俊潇洒，整日和他一起做生意；女儿名叫胡花，时年十六岁，生的是美若天仙，人见人爱，还做了一手好女工。
胡花出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，左邻右舍都很眼馋，都想着给她牵线成就姻缘，谁知这胡侃特别的挑剔，眼光很高，众邻居一听他的条件就打了退堂鼓，也就死了心。
话分两头，苏州府有个叫安平县的地方，这里有一个秀才，名叫李青峰，李青峰才学渊博，长的也是一表人才，可就是命运太苦，在她十岁时，父母双双病亡。李青峰没办法，只得投奔县城里家境富裕的姑姑。
姑姑有一个儿子，名叫刘有才，和他年纪相仿，不过他这个表兄是个不学无术的纨绔子弟，而且其貌不扬，甚至可以说是丑陋。
刘有才虽然丑陋，但爱好打扮，每天穿红带绿，绫罗绸缎，自己感觉很美，又不爱读书，才疏学浅，还喜欢卖弄学问。而李青峰每日勤奋读书，立志考取功名，为国效力。
一日，刘家一个远房亲戚安大牛来家中做客，聊天时无意说出洞庭湖畔胡家有一个女儿，生的是天生丽质，貌美如花，还没有找到合适的夫婿。
刘有才一听就喜出望外，说道：“这真是巧了，我正想找一门好亲事呢？你就给我扯一扯如何？就凭我这才貌双全，你再从中撮合，肯定能成。”
安大牛一听赶紧摇头，说道：“这女子的父亲是一个古怪的老头，我看这事不太好办啊！”
刘有才一听以为安大牛不愿意管自己的事，就生气道：“你家做生意的本钱都是从我家借的，想不到你竟然如此的忘恩负义。”
安大牛一听刘有才误会了自己，赶紧说道：“大官人的好意小的是没齿难忘，可这事小的是心有余而力不足啊！
大官人不要怪小的直言，如果是其他人家，小的是当仁不让，肯定会给你说去，只是这胡家，小的实在是帮不上忙啊！”
刘有才见安大牛为难，心想这其中肯定是有原因的，就说道：“这胡家到底有什么三头六臂，你如此惧怕？”
安大牛说道：“不是小的惧怕，而是这胡老头实在是古怪，很难说话，说了也未必能成。”
刘有才气愤道：“有什么古怪的，难道他女儿一辈子就不嫁人了吗？罢了，你不说就算了，我找别人说去。”说着就起身要出门。
安大牛因借了刘家的钱，所以不能得罪这刘有才，赶紧起身说道：“大官人不要着急，你先坐下，咱们好好商量一番。”
刘有才见安大牛说话有了余地，就坐了下来，但依然生气地说道：“你想说就去，不想说就算了，我不会强人所难的。\"
安大牛赶紧解释道：“不是我不愿意说，只是这胡家女儿选女婿，必须要胡老头看了顺眼才行，他放话说自己要找一个才貌双全的女婿才行，如果我去说了，只怕是白忙活一场，所以才推辞。”
刘有才自觉自己长的貌美，就说道：“这有什么怕的，我这样子还不英俊吗？他要看就让他看，让他饱个眼福也未尝不可。”
没想到安大牛却哈哈大笑起来，说道：“不是小的冲撞大官人，你虽然不丑，但比大官人美一倍两倍的他都看不上，你如果不与他相见，说不定还有一丝希望，如果你与他见了，恐怕只有绝望了。”
刘有才一听也没有生气，说道“无谎不成媒，你就给那胡老头说我长得英俊潇洒，貌如潘安不就行了，面就不要见了，如果我和胡小姐有缘，一说就成了。”
安大牛说：“如果那胡老头非看不可怎么办？”，刘有才心想走一步看一步，就说他要是非看不可就再商量，想办法。话都说到这份上了，安大牛也只能答应去走一趟，成与不成他也算尽心了。
刘有才赶紧叫下人取来五两银子给安大牛做盘缠，这一夜，刘有才躺在床上，想着貌美如花的胡花，心中是波涛汹涌，翻来覆去睡不着，心想，如果安大牛不尽心怎么办，第二天一大早，他就让年轻的小伙计小朱去安大牛家，准备和他一起去百里之外的胡家。
但刘有才心中还是忐忑不安，于是就去庙中烧香抽签，结果却抽住了下下签，气得他把签摔在地上，就气哼哼地回家去了。
回到家，他还是心神不宁，坐立不安，于是就拿起镜子照在脸上，他仔细看看自己的五官，突然发现自己真的是有些不太英俊，不过他在心里安慰自己道：“男人怎么能与女人比，只要不丑不就行了，她还真想找个潘安做女婿不成？”
再说这安大牛和小朱坐了一天的船终于到了胡家，安大牛就给胡侃说明了自己的来意，说要给令爱牵线成就一段佳缘。胡侃问道：“家住在哪里？家庭怎么样？”
安大牛如实说道：“就在临县，是我的一个亲戚，家里良田百亩，高楼大院，与您是门当户对，这孩子今年十八岁，也是饱读诗书之人。”
胡侃又问：“人品好不好？我要找个英俊潇洒，人品好，又有学问的女婿，这些条件缺一不可。”，安大牛见小朱跟着，只能撒谎说，此人的人品是一流的，而且才学渊博，还是一个翩翩美少年。
胡侃一听，这不正是自己要找的人吗？但百闻不如一见，还是见一面才能放心，于是就说：“你说得这么好，我没有看见也不能全信，我要见一面再说。”
安大牛和小朱赶紧说道句句属实，请胡公放心，可这胡老头就是倔，不见兔子不撒鹰，尽管二人百般保证，还是非要见一面不可。二人拗不过，只好说回去商议一下。
安大牛一回到苏州直接就去了刘家，刘有才赶紧问事情办得如何了，安大牛只能实话实说，说那胡老头必须要见一面，如果不见，他不会同意。
刘有才愁眉不展，他想了一会儿，心中便有了计谋，便与安大牛商量了一番，说自己的表弟李青峰才学渊博，一表人才，如果让他代替自己去相亲，那肯定会成的。安大牛说妙计，只是怕那李官人不同意。
刘有才说这事好办，他去给表弟说，不由他不同意。二人又商量一番，安大牛才离开，说回家等他的消息。
安大牛走后，刘有才就带了酒菜就去了李青峰的房间，李青峰看到他很是不解，他这个表兄从来不会找他喝酒，今天这是怎么了？他说道：“姑姑一家收留我在此，我就十分感谢，今天表兄又破费了。”
刘有才说道：“我有一件事情想请贤弟帮忙，你可不能推辞啊！”，李青峰不解，说道：“小弟不才，只要我能做到的，一定在所不辞，表兄请讲。”
刘有才长叹了一口气，然后就把自己要和胡家女儿相亲的事给李青峰说了，说让他替自己去和胡家人相见，只要他去了，这事一定能成。
李青峰一听，感觉不妥当，这样做不是欺诈行为吗？他一向做事光明落落，怎么能帮助他去做这样的事情呢？就说道：“其它事都可以，只是这件事我感觉不行，即使这次能瞒混过关，以后知道了怎么办，你和我脸上都不好看。”
刘有才说道：“只要过了这一关，成婚之后她知道了又能怎么样，等生米煮成了熟饭，她也只能认了，况且，胡家离这里有一百多里，她是不会知道的。”
李青峰想想自己常年居住在姑姑家里，如果不同意显得她不近人情，如果同意了，自己良心上也过不去，他低头沉思，不知如何是好。
刘有才见他犹豫不决，就说道：“贤弟放心，有什么事有哥哥我兜着，你只管去就行。”，话说到此，李青峰也不好再说什么，就点头同意了。
第二天，刘有才就给李青峰送来了一套崭新的衣服，还有帽子和鞋袜，都是绫罗绸缎最新的花样和颜色，说要他换上，并给了他几两银子。
李青峰说道：“这些衣物回来便还给表兄，银子就不要了。”
刘有才说，这衣服就送给他穿了，不要再还，还有这银子也非让他带上，李青峰说衣服可以收下，钱一定不能要，可刘有才非要给他不可，说路上用的着，李青峰推脱不过，只能收下。
换好衣服，刘有才就带着李青峰和下人小朱去找安大牛，当日，安大牛就带着李青峰和小朱去了胡家。到地方天已经黑了，三人就在旅馆里住了一夜，第二天梳洗了赶紧就去了胡家。
胡侃一看李青峰果然是一表人才，气度不凡，而且非常有礼貌，果然是一个谦谦君子，心中就十分喜欢，但不知道他学问如何，于是就让找来一个当地有名的先生来和他相见，好好盘问他一番。
那先生就和李青峰交谈，从古至今，天文地理，诗词歌赋，无不涉及，没想到李青峰都能说出一二，侃侃而谈，先生竖起大拇指，连声夸奖李青峰学识渊博，简直是个奇才。
胡侃一听，高兴得手舞足蹈，赶紧吩咐下人准备好酒好菜。很快，酒菜就准备好了，胡侃的老婆王氏趁着上菜的机会就悄悄看了李青峰，见他一表人才，也十分满意。
第二日一早，安大牛一行人就要告别，胡侃有些不舍，留再住几日，李青峰不肯，他们也不好勉强，胡侃的妇人就给他们带了好多当地的特产，盛情难却，只能收下。
李青峰走后，胡侃逢人便说，自己的女婿如何的一表人才，博学多识，炫耀之意自不必说。众亲戚听了也是羡慕不已。
几人到家之后，刘有才听说事情已经办成了，就高兴得不知道自己是谁了，对李青峰是连连道谢，又给安大牛五两银子表示感谢。
事不宜迟，刘有才赶紧找风水先生给选一个良辰吉日，最终把大婚之日定在腊月初四，然后让安大牛去给胡家送信，胡侃一听也非常高兴，就同意了。