马氏来后，王明亮也开始对她嘘寒问暖，关爱有加，看起来感情很好，只有小花知道里面的内幕，她心疼杨珍珠，总是偷偷落泪。
这天，王明亮去了绸缎庄，小花去街上买菜了，家中只有马氏和杨珍珠母女二人，突然，马氏听到有人敲门，打开门一看是一个年轻男子，这个男子的衣服上全是补丁，马氏还以为是要饭的，正要转身回屋里拿吃的，就听那男子说道他是来还钱的。
男子就说自己叫乔元丰，两个月前去开封赶考，身上的盘缠被劫匪抢走，他来这里要饭，一个年轻的姑娘见他可怜，就借给他几十两银子做盘缠，他今天是来还钱的。
马氏一听就把他叫进屋里，此时的杨珍珠就躺在堂屋里的一张躺椅上，她面色蜡黄，闭着眼睛。听见马氏给她说一个年轻人来还钱，她一下子没有想起来，就努力睁开眼睛，看见了乔元丰，还没有说话，就连着打了十几个喷嚏，整个人也开始颤抖起来。
乔元丰见她如此难受，就问马氏姑娘是得了什么病，马氏就说自己女儿的病很怪，每天都要打很多喷嚏，身体越来越瘦了，至今不知道病因。
乔元丰听马氏这么说，又通过自己的观察，心中就有了猜测，说道：“妇人，我可以给姑娘看看。”马氏抬头不可思议地看着他，郎中就治不好的病，他一个读书人有什么办法？
可转念一想，自己的女儿横竖都这样了，也只能试试了，就问道：“你会看病吗？那你就给小女儿看看吧！”
乔元丰走到杨珍珠跟前，他不由分说就抬起手，照着杨珍珠的脸狠狠的扇耳光，马氏一下子被他的举动吓傻了，赶紧上去阻止，就看见两个肉乎乎的黑东西从女儿的鼻子里掉了出来。
乔元丰家在农村，河里，水田里都有很多蚂蟥，他记得村子里有个小孩子好奇，就把蚂蟥放进了自己的鼻子里，也是面黄肌瘦，打喷嚏，一开始以为是生病了，后来一个老人说可能是鼻子里有蚂蟥，结果几个耳光就把蚂蟥打出来了，孩子的病也好了。
他判断杨珍珠的症状和村里孩子的症状很像，就想着是不是蚂蟥作怪？其实他也没有太大把握，就用打耳光这种方法试一试，谁知真的是蚂蟥作怪。
那两个黑乎乎的东西还在不停地蠕动，马氏凑近一看，居然是两只大蚂蟥，她感到一阵恶心，又觉得蹊跷，女儿在家的时候什么都好，自从和那王明亮来到这里，没多久就生病了。
马氏越想越觉得那王明亮有问题，就赶紧用手帕包住那两只大蚂蟥扔进灶台里烧了。此时的杨珍珠感到神清气爽，鼻子一下子就畅通了，整个人感觉像是重生了一般。
这时，小花买菜回来，一看到自己的哥哥居然在这里就大吃一惊，她是在哥哥她去赶考的时候出来做工的，哥哥怎么知道自己在这里？乔元丰看见自己的妹妹也是一惊。
兄妹二人相互叫了对方，马氏和杨珍珠才知道这乔元丰就是小花的哥哥，小花给他们说过自己的哥哥去京城赶考了，没想到这么巧。
乔元丰是来还钱的，刚才只顾着清理蚂蟥了，这会儿他才掏出身上的银票递给杨珍珠，说道：“这是还姑娘的银子，还要多谢姑娘相助。”
杨珍珠说：“谢谢你救了我的命，我无以回报，银子您就收回吧！”，她又对马氏说，让她去房间里拿出一千两银票给乔元丰，说给他的酬劳。
乔元丰没有接银票，说道：“要不是姑娘借给我盘缠，恐怕今年的考试我又要错过了，我还要感谢您呢！”小花听得云里雾里，不知道她们说的哪里话。
马氏见他执意不要，就说道：“公子救了我女儿，你的大恩大德我们一辈子也不会忘的。”，马氏叫小花去做午饭招待乔元丰，乔元丰说自己有事，不在这里吃饭，就要告辞。
马氏就让小花出去送送，走到门外，小花就问哥哥这一切是怎么回事，乔元丰就把前因后果给她说了，还说自己考中了举人，来江宁县做县令，不过他现在要秘密调查一个案子，暂时还不就任。
小花听哥哥说考中了，还要当县令，就非常高兴，她说让他查查杨珍珠的丈夫王明亮，并把她看到的一切都给哥哥说了，乔元丰说道：“这事我记住了，你先在王家，等哥哥把这些事情调查清楚了再来接你。”
马氏对女儿说出了自己的怀疑，说不要把今天的事告诉王明亮，她想王明亮要是有鬼，也是该露出马脚的时候了。杨珍珠生病这么久，她也看清了王明亮的真面目，听马氏这么说，她点头答应。
小花发现王明亮有外室，她本来以为自己只是一个下人，不该多嘴的，但今天看到杨珍珠生病的真相，又见她好心借给哥哥钱，她觉得自己不能再隐瞒了，就悄悄的把那天看到的事情给马氏说了。
马氏一听，大吃一惊，于是就回到南京府，让杨员外派人秘密调查王明亮，可令他们夫妻二人想不通的是，这王明亮为啥要害死自己的女儿？
杨员外立刻派人去了江宁县，秘密调查王明亮，果然发现他在外面有一个女人，而且还有一个三岁的孩子，由此推算，他与杨珍珠成婚之前，他就和那个女人有了孩子，杨员外百思不得其解，越想越觉得诡异。
转眼半月过去了，乔元丰秘密调查的案子已经收集到了关键证据，他就走马上任了，做了本县县令。
再说这杨珍珠，自从鼻子中的蚂蟥出来之后，身体日渐好转，脸上也有了红润，王明亮见到她这个样子表面上说她福大命大，心中却很忐忑，眼看她就要死了，自己的任务也要完成了，没想到她却奇迹般的好转。
如果杨珍珠不死，他们的计划就要落空了，他急得如热锅上的蚂蚁，于是立刻悄悄地去见了一个人，商量接下来该怎么办。
在江宁县城的一个茶馆里，王明亮见到了那个带着黑面罩的男子，二人密谋了一会，就要起身离开，突然从门外冲进来十几个大汉，不由分说的就把二人绑了起来，并拿下了那个人的面罩。
二人被这突如其来的一幕吓傻了，质问那些大汉是什么人，为什么要绑他们，其中一个大汉说道：“你俩图谋不轨，去县衙和知县大人好好交代吧！带走。”
乔元丰做了知县之后，为了调查王明亮和杨珍珠的病有没有关系，就一直派人秘密跟踪他，查清楚了他根本不叫王明亮，而是杨员外继子杨建林的亲哥，在几年前已经娶妻生子，他改名换姓，隐瞒真实身份，娶杨珍珠一定是有什么不可告人的阴谋，于是就让手下看情况抓人。
杨家负责跟踪王明亮的两个下人一看，那个戴面罩的人居然是杨建林，都很是吃惊，见二人被县衙的人抓走，就赶紧回去报告杨员外。
杨员外听说王明亮和杨建林被县衙的人抓去了，心中是惊讶万分，立刻赶去了县衙，知县大人又派人把杨珍珠和杨建林的妻子尤氏也带到了大堂之上，相关人员到齐后就开始审问王明亮和杨建林。
二人在大堂上振振有词，说他们是郎舅关系，相约喝茶是很正常的事情，质问知县为什么要抓他们？
乔元丰道：“你们两兄弟狼狈为奸，要置杨家小姐于死地，快把你们的犯罪动机，作案过程统统如实招来！”
众人一听都懵了，王明亮是北平人氏，怎么和杨建林是兄弟呢？，杨建林是有两个亲哥哥，可都不叫王明亮啊？
王明亮和杨建林二人对视一眼，说他们并没有害杨珍珠，这时，一个衙役带进来一个几岁的孩子走进大堂，孩子一进来就跑到王明亮身边叫爹爹，王明亮看着孩子低下头不说话，杨员外父女简直不敢相信自己的眼睛。
乔元丰走到孩子身边，和蔼问道：“你爹爹叫什么名字。”，孩子指着王明亮说道:“他就是我爹爹，他叫王大林。”，乔元丰又问他老家住在哪里，孩子都一一做出了回答。
杨员外过继杨建林的时候见过这个王大林，那时候他还是个孩子，后来就没有见过，所以他根本不知道自己的女婿就是杨建林的亲哥哥王大林，今天得知真相，就气不打一处来，骂道：“混账东西，你骗了我们，还要害我女儿性命，你说，到底是怎么回事？”
衙役把孩子带下去之后，乔元丰见二人不招，喝道：“拉下去大刑伺候！”，衙役们就立刻上前拉二人，王明亮一听就跪地求饶，说自己要招供，于是就一五一十的全部招了。
他就是杨建林的亲哥哥王大林，一开始，杨建林过继给王员外的时候，他们家所有人都想着以后杨员外死了，杨家的财产都是杨建林的，到时候他的两个亲哥哥也可以分得一部分，可他们没有想到，王员外居然有了自己的亲生女儿，这样杨建林就不能独自继承财产，于是就想办法害杨珍珠。
一日，杨建林的妻子尤氏听杨珍珠说自己要嫁个北平人，她就告诉了丈夫，然后他们就制定了一个罪恶计划，八月十五的时候，尤氏提议去泛舟，他们提前安排好一个人潜伏在水里，把杨珍珠拉下水，然后王大林英雄救美，赢得杨家得好感。
当杨员外问王大林的名字，家庭情况时，他就把他们事先编造的假身份告诉了杨员外，他和杨珍珠成亲后一个月，夜里杨珍珠熟睡之后，王大林就悄悄的把两只蚂蟥放进她的鼻子里，从此她就怪病缠身。
这个病郎中也找不出病因，杨珍珠最后就会血尽人亡，所有的人也不会怀疑到他们头上，到时候杨家的家产都归杨建林一人所有，他的两个亲哥哥也可以分一杯羹。
杨珍珠已经病入膏肓，马上就要死了，没想到却突然慢慢好了起来，于是王大林就和弟弟杨建林约好在茶馆见面，商量接下来该怎么办，没行到被抓住了。
听了王大林的交代，杨员外气得浑身颤抖，他一直把杨建林当成亲生儿子一样看待，没想到他却恩将仇报，还要害死杨珍珠，他气的上去踹了杨建林和王大林几脚，骂他们猪狗不如，杨建林哭着求杨员外原谅他，他以后一定好好报答他，可为时已晚。
杨珍珠知道真相后，也是不寒而栗，自己的枕边人居然是处心积虑来害自己的，她泣不成声。
如今事情真相大白，乔元丰命人把主犯杨建林和王大林押入死牢，秋后问斩，从犯尤氏，王家的其他人也关进了大牢，等候发落。
坏人被绳之以法，杨珍珠的病也已经痊愈，杨员外大摆宴席庆祝，并请来乔元丰，答谢他的大恩大德。
乔元丰见恢复健康之后的杨珍珠如天仙一般美丽，而且心地善良，就产生了爱慕之心，回去之后就找媒婆到杨家提亲，最终二人喜结连理。
夫妻恩爱有加，对杨员外夫妇也十分孝顺，一年后，他们的第一个儿子出生，乔元丰给孩子取名杨同庆，后来，乔元丰连升三级，又生下一儿一女，一家人的生活的幸福美满。
小花在哥嫂的操持下，嫁给一个书生，后来书生高中举人，小花也过上了好日子。
各位看官：本故事中的杨珍珠和乔元丰，小花都是善良之人，最后得到了好报，而杨建林却恩将仇报，为了独霸杨家财产，和自己的妻子，亲哥哥谋害杨珍珠，最终受到惩罚。所以做人要向善，不能作恶，否则自食其果。