宋朝元丰年间,开封府一个偏僻的小村子里,住着一个稳婆,姓元,大家都叫她元大姑。
元大姑是方圆百里有名的稳婆,不只是她的接生技术高超,她还是一个乐善好施之人,贫苦人家生孩子,她从来不收钱,有时还会给人家留下银钱,让产妇买些补品养身子,所以大家对她都很敬重。
元大姑是个大善人,可她如今四十多了,依然是孤身一人,没有丈夫,就更谈不上孩子了,村子里老人说,元大姑是逃难来的。
她来的时候才十八九岁,年轻时的元大姑身材苗条,面若桃花,很多男子都痴迷她的美色,可她都不为所动,所以至今没有成亲,但她不愿意嫁人的原因却鲜为人知。
很多人都猜测说元大姑可能是忘不了自己以前的恋人,也有人说她可能有隐疾,还有人说元大姑想把自己的一生都献给接生事业,不想受家庭拖累,但具体是什么原因,只有她自己知道。
一日清晨,元大姑刚起床,就看见一个男子走进院子,说道:“元大姑,我妻子要生产了,你赶紧跟我去一趟吧!”
来人她认识,就是邻村的黄大林,黄大林的媳妇李氏都生了五个女儿了,家里穷的是叮当响,每次元大姑除了免费给她接生外,还会接济他家一些银钱或者吃食。
元大姑说道:“你等一下。”说着就去拿了一盒点心和一包红枣,这是她给县城刘员外的小妾接生时,人家送给她的,她想自己一个健康的人也吃不着,就想拿着去给黄大林的媳妇吃。
二人一前一后,急急忙忙地朝黄大林家里走去,来到黄大林的家里,只见他的母亲王氏拿着棍子正在打她的几个孙女,一边打一边骂道:“生了一群赔钱货,净浪费粮食,饿死你们得了。”
王氏看见元大姑来了,就停止了打骂,迎接上来说道:“元大姑,那个赔钱货在床上呢?不知道这次能不能生个带把的。”
元大姑就看不惯这个王氏,她来这个家接生五次了,每次生下来一看是个女娃,她就会破口大骂自己的媳妇不争气,生的都是赔钱货。
元大姑没有理会王氏,就快步走进了屋里,当她看到床上奄奄一息的李氏时就吓了一跳,赶紧叫王氏烧热水,自己上前检查产妇的身体。
此时产妇的宫口大开,孩子的一只脚已经露在了外面,看来这孩子胎位不正,是倒生,这个时候已经无法再纠正胎位了,时间就是生命,元大姑不由分说的挽起袖子,把热毛巾搭在产妇的肚子上,一只手插进子宫,就把婴儿拉了出来。
孩子出来之后,已经憋得鼻青脸肿,都不会哭了,元大姑抓着孩子脚脖子,让她头朝下,啪啪在他屁股上打了两巴掌,那孩子才发出微弱的哭声。
床上的李氏脸色苍白,有气无力,元大姑说道:“我拿来的有红枣,赶紧煮一碗红枣水让她服下。”
黄大林拿起那包红枣正要出门,却被王氏叫住了,说道:“慌什么,你先过来看看是男是女。”说着就抢走了元大姑手里的孩子。王氏一看,老脸顿时拉了下来,抱着孩子,拉着黄大林就出了房门。
元大姑看着出去的母子俩,就要叫住他们,却看到床上的产妇面色苍白,奄奄一息,她也顾不了那么多了,就抓了一把枣子跑到灶房,生火煮了一碗红枣水,赶紧喂产妇喝下。
产妇喝下红枣水,苍白的脸上才有了一点血色,她缓缓地睁开了眼睛,元大姑见她醒来,也就放心了,她这才想起刚才被抱走的婴儿。
她知道那母子二人重男轻女,突然感觉到不对劲,那孩子有危险,于是就快步走出了房间,就看到黄大林蹲在墙根唉声叹气,而王氏和刚生下的女婴却不见了。
元大姑质问那黄大林,孩子去哪里了?黄大林也不做声,元大姑就急了,一把就把他拉了起来:“快带我去找孩子!”
黄大林眼圈泛红,说道:“孩子恐怕已经死了。”
“什么?”元大姑简直不敢相信自己的耳朵,吼道:“那可是你的亲生孩子,走,快带我找去!”元大姑想,那王氏肯定是要把那婴儿害死,就一刻也不敢耽误,拉住黄大林就走。
黄大林就带着元大姑就来到了一片乱坟岗,看见王氏正在往一个土坑里填土,元大姑就跑了过去,一把夺过王氏手中的铁锹扔在一边,赶紧用是双手去扒坑中的土,很快就把那个小婴儿给扒了出来。
元大姑一看小婴儿脸色发青,口唇发紫,赶紧就对着嘴做起了人工呼吸,好一会,孩子才发出微弱的哭声。
黄大林都傻傻地站在那里看元大姑做着一切,听到孩子哭声的王氏才反应过来,恼怒说道:“家里有一群赔钱货,这又多一个,早晚也是饿死,还不如早死早超生。”
元大姑把孩子抱在怀里,恼怒道:“你是孩子的奶奶,你怎么这么狠心呢?她可是一条人命啊!”
王氏说道:“有什么稀罕的,一个赔钱货和阿猫阿狗有什么区别?”
元大姑没有接王氏的话,而是看着黄大林说道:“你是一个男人,还有没有一点担当,作为孩子的父亲,就忍心看着她被活埋而死?”
黄大林满脸羞愧,也不做声,蹲在地上呜呜地哭了起来,王氏一看儿子这样,就骂道:“没出息的东西,有啥好哭的。”
然后又对元大姑说道:“你要是可怜她,你就把她抱走,反正我们黄家是不要了。”王氏说着,一手扛起铁锹,一手拉住黄大林就回家去了。
元大姑看着怀中的小婴儿,眼里蓄满了泪水,这黄家母子是不打算要这孩子了,如果送回去,早晚会出事,于是她就把孩子抱回了家中。
村子里的人听说元大姑抱回来一个女婴,都纷纷上门来看,谁也没有问这女婴是哪里来的,因为大家都知道元大姑心善,肯定是谁家生的女孩多不要了,她见孩子可怜就抱了回来。
元大姑干接生,不论白天夜晚,只要有人来找,她就得去,家中一个小婴儿就没人照看,周围的邻居经常得到元大姑的接济,所以元大姑出去接生的时候,邻居们就会主动来帮助她照看婴儿。
眨眼十几年过去了,当初的那个小女婴也长到了十五六岁,元大姑给她取名元婴,元婴相貌漂亮,而且乖巧懂事,在家里帮助元大姑洗衣做饭,也经常帮助村子里的孤寡老人干些力所能及的活,大家都夸元婴和她娘一样善良,还说谁要是娶了元婴就有福气了,说的元婴小脸泛红。
一日中午,元大姑刚吃完饭,就被一阵急促的敲门声惊醒,她打开门一看,就看见一个中年人,这人看起来很陌生,不是周围村子里的人,因为元大姑经常接生,十里八乡的村民她虽然叫不出名字,但也很面熟。
那人说道:“元大姑,我妻子要生产,请你走一趟。”
元大姑问道:“你是哪里人?”
那中年男子说道:“我叫白子桦,在城东的白庙村。”
元大姑一听这城东离这里有几十里,就不敢耽误,给女儿元婴交代了一声就出门了。
白子桦走在前面,脚步匆忙,元大姑一路小跑地跟在后面,到城东要经过县城,县城的道路两边摆着很多摊位,卖什么的都有,非常的热闹。
正走着,元大姑看见路边一个摊位上围着很多人,有人说道:“这只刺猬真大,买回去可以做药材。”
有人说:“这么大的刺猬还是第一次见,都快成精了。”
那个摊主说道:“这可是百年不遇的大刺猬,绝对是上好的药材,错过这个村可就没有这个店了,谁出十两银子我就给谁。”
元大姑知道刺猬是有灵性的动物,就要走过去看,却被那个白子桦拉住了,说道:“元大姑,我妻子还在家里等着呢,快点。”
元大姑说道:“刺猬和人一样,都是一条命,我今天看到了,就不能见死不救。”
元大姑已经挤进人群,就看见地上放着一个大铁笼子,笼子里有一只脸盆那么大的刺猬,这么大的刺猬她也是第一次见,估计岁数也不小了。
她正想着,突然那只刺猬抬头看着她,眼里好像有水光在闪动,刺猬虽然不能像人一样说话,但他们也是有情感的,元大姑发现那只刺猬的肚子很大,根据她的经验来判断,这只刺猬肚子有崽子。
女子本弱,为母则刚,这句话不但适用于人类,同样适用于动物界,元大姑心善,怎么忍心见死不救呢?这可是一尸两命啊!
元大姑快步走到摊主身边说道:“这只刺猬我要了。”
那个摊主眉开眼笑地打量着元大姑,说道:“好,十两银子。”
元大姑摸摸衣服兜里,掏出二两碎银子,然后把自己的金耳环也取下来给了那个摊主,摊主拿着银子,又把耳环放在嘴里咬了咬,非常满意,笑着说道:“我用绳子给你绑好,你提着回去,这可是上等的补品啊!”
元大姑说:“不用,我抱着就行。\"说着抱起刺猬就走了。
白子桦说道:“赶紧快点吧!我妻子不知道怎么样了。”元大姑抱着一只大刺猬跟在他身后,一路小跑的朝城东而去。她想出了城,找个没有人的地方,把刺猬放生。
很快,二人就出了城,走到一片密密麻麻的山林处,此时的元大姑已经累得满头大汗,两腿颤抖,就问道:“还有多远?我实在是走不动了,不如坐下来歇一会再走。”说着就坐在了路边。
她把刺猬放在地上,说道:“赶紧走吧,以后出来要小心点,不要被人类看见了。”那只大刺猬趴在地上不动,元大姑一看,刺猬要生产了,看着很痛苦的样子,好像是难产了。
元大姑赶紧就用手轻轻推动刺猬的肚子,不一会,就生出了三个小刺猬,元大姑把刺猬母子放进草丛里,说道:“歇一会赶紧走吧!”。
白子桦就催促道:“元大姑,这可是人命关天啊!快走吧!”元大姑何尝不知道是人命关天,可她已经走了四五十里了,两只腿就像是灌了铅,实在是走不动了。
歇了一会儿,就又开始赶路,白子桦走在前面,元大姑一路小跑地跟在后面,可越走越不对劲,走着走着就走进了山林里,前面已经没有路了,男子还在继续往前走。
元大姑觉得蹊跷,就不想再往前走了,白子桦好像发现了她的心思,就回头拉着她的胳膊,用力扯着她往前走,她想甩都甩不开。