洛阳府有一个叫武大奎的男子，他从小父母双亡，以杀猪卖肉为生，人们都叫他武屠夫，因为职业的原因，如今二十五岁了还没有娶妻，不过一人吃饱全家不饿的日子也是逍遥自在。
武屠夫长的五大三粗，再加上是杀猪卖肉的，人们感觉他有些凶相，事实上，他是一个心地善良的人，左邻右舍谁家有困难，他都会去帮忙，在路上遇到老人过河，孩子迷路等他也会出手相助，是一个十足的好人，不过因为做好事，他招来不少麻烦。
常言道：不做亏心事不怕鬼敲门，一天半夜，武大奎睡得正香，突然听到有人敲门，那敲门声断断续续，有气无力的，他赶紧起来开门，一看是一个须发花白的老汉，门一打开，那老汉就一头栽倒进了屋子。
老汉瘦骨嶙峋，面如土色，好像是生了大病一样，武大奎赶紧把他扶到椅子上坐下，又煮了一碗热粥喂他吃下，老汉吃了粥后才算有一丝力气。
老汉说他姓白，家中有三个儿子，个个都不孝顺，如今他得了重病，就连夜把他赶了出来，他已经三天没吃东西了，饿得实在受不了，看见这里有人家就来敲门，想寻一口吃的。
武大奎听了白老汉的讲述，心中很同情老汉，就把他留下了，又请来郎中给他治病，谁知郎中看了直摇头，说道：“他时日不多了，赶紧准备后事吧！”
周围邻居听说他家里有一个病入膏肓的陌生老汉，大家都劝他赶紧把老汉送走，其实邻居也是为他好，担心这老汉死在他家里，人家的子女要来闹就麻烦了。
武大奎想，这老汉的儿子不孝，如今把他赶出了家门，太可怜了，他怎么忍心把他送走呢？他就不听邻居们的劝告，坚持把老汉留在了家中，精心地伺候着。
一个月之后，老汉真的病亡了，武大奎就买了棺材，寿衣，准备给老汉发丧，谁知那老汉的三个儿子一个女儿找来，在武大奎的家里打闹，把他家里的东西都摔在地上，还说要去报官，说武大奎害死了他们的父亲。
武大奎嫉恶如仇，看见这群不孝子就骂道：“你们把病重的老父亲赶出家门，如今老人走了，你们还有脸来闹，要告官便去告。”
其实那几人目的就是讹钱，说道：“有事好商量，只要你拿出一百两银子，我们就不去报官了。”武大奎没做亏心事，当然不怕他们告官，所以就没有给他们银子，那几人见他软硬不吃，就真的跑到县衙里告了官。
知县一听人命关天，就把武大奎押到了县衙审问，武大奎就把真相说了，知县不信会有如此善良之人，就要给武大奎用刑，谁知街坊邻居不忍心好人受冤，就一起来到大堂上给武大奎喊冤，恳求知县大人明察。
知县一看这么多人都来喊冤，看来这武大奎真的是一个大好人，于是就重新审理，最后把武大奎放了，把那几个不孝子各打五十大板，打的他们哭爹喊娘，只得答应回去厚葬父亲。
这件事情之后，邻居们都劝说武大奎以后不要再同情心泛滥了，因为这个世上并不是所有人都和他一样善良，这次逃过一劫，保不准以后就能平安，可武大奎对邻居的劝说不以为然，依然是我行我素，继续做好事。
一年正月，大雪已经下了三天三夜，到处都堆了厚厚的积雪，傍晚时分，武大奎在城里卖完猪肉，匆匆忙忙地往家赶，走到半路，突然就看见雪地里躺着一个人。
这么冷的天，躲在家里都发抖，何况躺在雪地里呢？肯定会被冻死的，武大奎顾不得多想，赶紧上前查看，发现是一个年轻男子，这男子浑身已经被冻僵，还好没有死，还有一丝微弱的呼吸。
常言道，救人一命胜造七级浮屠，武大奎本来就是一个心善之人，他不会见死不救的，就赶紧蹲下身子，背起男子就往家里跑。
回到家里之后，武大奎找来干燥的棉衣给男子换上，又用被子把他包好，最后在屋里生了一堆火，男子被温暖包裹着，很快就醒了过来。
原来，这个男子名叫张天宝，是一个书生，他如今进京赶考，因为衣衫单薄，又没有吃东西，又冷又饿就晕在路边了，幸亏有武大奎出手相救，要不然他非被冻死不可，张天宝对武屠夫很是感激，非要和他结拜，武大奎推脱不过，只得同意。
二人当即就焚香下跪，先拜天地，再相互对拜，张天宝说道：“今生今世与大哥有难同当，有福同享，如有违背诺言，我不得好死！”
武大奎说道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
次日，张天宝就告别武大奎，武大奎给他带了银子，把自己的棉衣也让张天宝穿上，张天宝感激涕零，说自己高中之后，一定要回来报答他的大恩大德，与他同富贵。
张天宝走了之后，武大奎依然过着杀猪卖肉的日子，再把张天宝的诺言忘得一干二净了，因为他做好事就是因为心地善良，从来就没有想过要人家回报。
话分两头，张天宝告别武大奎之后，就去赶考了，考试结束，揭榜一看，他果然中了头名状元，当朝宰相王柄义见状元一表人才，就用高官厚禄来收买他，让他加入到他的阵营之中，张天宝经不起诱惑，把国恨家仇都抛到了九霄云外，与王炳义打得火热，并与王家的小姐成亲，可谓是春风得意。
一日，武大奎路过一座大桥，看见那里围了很多人，他好奇过去看，就看到一个身穿官服的年轻男子站在桥头，一脸怒容，武大奎看清男子的面目时就惊住了，这不是张天宝吗？
如今张天宝高中状元，已经在朝廷里做了官，武大奎知道自己的身份，为了不影响张天宝的前途，他是不会主动与他相认的。
张天宝之所以满面怒容，是因为有一个衣衫破旧的老太拦住了他的去路，那老太说道：“儿啊！为娘可是找到你了！”说着就要去拉张天宝的衣袖，谁知那张天宝却甩开她的手，怒道：“哪里来的老妖婆，满嘴的疯话，还不赶紧让开！”
他身边的两个随从就一人扯着老太的一只胳膊，把她拉到了一边，说道：“我们老爷可是当朝王宰相的乘龙快婿，你这个老太婆也太大胆了，是不是活腻歪了！”
谁知老太太听了那二人的话并不害怕，而是骂道：“你这个不孝的逆子，老娘我今天要好好地教训教训你，否则你都不知道自己是谁了？”老太太挣扎着要去打张天宝，可她被两个侍卫死死地拉着，根本近不了张天宝的身。
那老太太动弹不得，只能边哭边骂，张天宝气的脸色发青，就走上前去，一脚把老太太踹到了桥底下，然后一甩袖子，扬长而去，众人看到这一幕都惊呆了。
武大奎不知道这个老太太到底是不是张天宝的亲妈，但不管怎么说，他这样对待一个手无寸铁的老人是不对的，他气不过，想要上前与张天宝理论，但想到被张天宝踹到桥下的老太，他纵身一跃就跳进了河里。
武大奎把老太太背上岸，老太太浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，他赶紧把老太太背到一个卖成衣的店里，给老太太买了衣服和鞋袜换上，然后就把老太背回家去了，老太想到自己的亲生儿子如此对待自己，忍不住失声痛哭。
原来，这个老太是前朝宰相方忠良之妻，唤作梅氏，八年前，方宰相被奸臣王炳义所害，梅氏就带着一双儿女逃出京城，流落到一个山村里，带着两个孩子艰难度日。
为了不让奸臣王炳义发现他们，方天宝改名张天宝进京赶考，临走的时候，梅氏再三嘱咐儿子，如果他高中状元，一定要为父报仇，没想到他高中之后，把母亲的话抛到了九霄云外，居然认贼作父，娶了奸臣之女为妻。
梅氏听说方天宝的所作所为，非常的气愤，就带着女儿绣娘来京城寻找儿子，没想到，来到京城之后，梅氏与女儿绣娘走散，她一个人就流落到街头，一边要饭一边寻找女儿绣娘，没想到就在桥头遇到了儿子方天宝。
梅氏看见儿子喜出望外，她感谢老天有眼，让她与儿子巧遇，于是就上前去和儿子相认，谁知方天宝根本不认她，还把她踢下桥去，梅氏声泪俱下的给武大奎说了事情的前因后果。
武大奎心地善良，嫉恶如仇，听了梅氏的诉说，肺都要气炸了，说道：“早知道他是个大逆不道之人，就让他冻死在雪地里了，真后悔我当初救了他。”
梅氏听了，问武大奎到底是怎么回事，武大奎就把当初救方天宝以及二人结拜的事与梅氏说了，梅氏听了说道：“你真是个好人啊！可恨那个不孝子太忘恩负义了！”
儿子认贼作父，女儿失踪，如今的梅氏是悲痛欲绝，她在武大奎家里住了一天，就要去寻找女儿绣娘，武大奎见梅氏要走，赶紧阻拦，说道：“大娘，如今方天宝不认你，他肯定还会加害与你的，你现在出去会很危险，不如留在家里，我替你去寻找方姑娘。”