王二鹏说哥哥已经成婚，要他留下和嫂子过日子，他愿意去当兵，可李大鹏知道，上战场就等于去送命，说什么也不让弟弟去，他就跟着征兵的人去了。
李大鹏走后，李二鹏就担起了家庭的重任，照顾嫂嫂，孝敬王铁匠，把铁匠铺的生意打理得井井有条。
不久，王铁匠感染风寒，一病不起，他又听说朝廷的军队大败，心中很担心李大鹏，病就更严重了，不久就不治身亡。
李大鹏征战沙场，生死未卜，如今父亲也因病离世，王美艳承受不了如此重大的打击，很快也病倒了。
王美艳病了之后，李二鹏给她请郎中看病，给她熬药，做饭洗衣，照顾得无微不至，在他精心的照顾下，王美艳的病也慢慢地好了。
再说李大鹏，跟着征兵的走了之后，没有经过任何训练就赶赴战场，和他一起去的人都是九死一生，而他却有幸活了下来，并替大将军挡了一刀。
众将士奋勇杀敌，誓死保卫国土，经过一年的苦战，终于把西域贼寇赶走了，李大鹏救将有功，被朝廷封为保安大将军。
李大鹏被封了官之后，并没有心情在京城享受荣华富贵，而是牵挂着家中的妻子，弟弟和岳父，立刻向皇帝告假，回去看望家人，并打算把他们都接到京城享福。
李大鹏是个低调的人，自己骑着骏马回家，并没有带任何的侍卫和随从。走了三天三夜，终于到了县城。
来到城里，已经是一更天了，突然一股久违的香味飘来，李大鹏就骑着马朝那味道的方向而去，就看见街边有一个卖热豆腐的老汉。
李大鹏喜欢吃热豆腐，在没有当兵之前，他几乎每天都吃，如今都一年多没吃了，馋得直流口水，于是就下马要了一碗热豆腐。
鲜嫩的豆腐冒着热气，李大鹏就大快朵颐起来，豆腐还是那个味道，但李大鹏觉得比以前吃的要好吃十倍百倍，在这寒冬腊月里，一碗热豆腐从嘴里暖到心里，让归家的游子找到了家的感觉。
李大鹏觉得吃一碗不过瘾，就又要了一碗，他一边吃，一边打量着周围熟悉的环境，感觉特别亲切。
突然，李大鹏看见一个衣着破烂，摇摇欲坠的老乞丐，仔细看时，发现这个老乞丐是安路明店里的伙计徐大力的父亲。
徐大力有十五六岁，在安路明的铺子里做学徒，李大鹏见过他，也见过他父亲，听说父子二人的生活贫困，以前也接济过这父子俩。
李大鹏赶紧上前把徐老爹请到桌子前坐下，并要了两碗热豆腐给他吃，徐老爹一看是李大鹏，眼泪就流了下来，连声道谢。
李大鹏很不解，徐老爹怎么会沦落到要饭这一步了，就问起他儿子徐大力，谁知一提起徐大力，徐老爹就控制不住悲伤的情绪，呜呜的哭了起来。
原来，征兵的时候，安路明说让徐大力替他去，他会像亲儿子一样照顾徐老爹，让他过上老太爷的日子，徐大力是一个孝顺的孩子，他不想再让父亲受苦，于是就答应了替安路明去服兵役。
徐大力走了走后，安路明并没有履行承诺，不要说孝顺徐老爹了，连一个铜板也没有给他。
徐老爹并不知道儿子和安路明之间的交易，他以为儿子还在安路明的店铺里做学徒，几个月没有见儿子回家看他，他就来到城里寻找，安路明告诉他，徐大力被抓去当兵了，徐老爹一听当场晕厥过去。
安路明直说晦气，赶紧叫店里的伙计把徐老爹弄走，那个伙计就把徐老爹送回了家，伙计见徐老爹可怜，就把真相告诉了他，徐老爹想去找安路明算账，可他一个年过半百的老头根本不是安路明的对手，再说了，他又怕连累那个伙计，就把这颗苦果吞进了肚子里。
徐老爹年纪大了，身体又不好，只能以要饭为生，可这一年打仗，苛捐杂税加重，大家的日子都很艰难，徐老爹根本要不到饭，三天两头饿肚子，他已经两天没有吃饭了，这么晚了还在街上转悠，希望捡些残汤剩菜裹腹，没想到就遇到了李大鹏。
李大鹏听了徐老爹的诉说，即同情又气愤，徐老爹早就知道李大鹏也去当兵了，吃过热豆腐就赶紧向他打听，有没有见过徐大力，李大鹏只能安慰他，说徐大力可能还活着，只是还没有回来，让他不要伤心，耐心等待儿子回转。
徐老爹听了李大鹏的话，就安慰自己，心里想着儿子还活着，他又向李大鹏问了一些战场上的事情，李大鹏怕他伤心，只说好的，不说坏的。
二人说了一会儿话，李大鹏就从怀里掏出一包银子给徐老爹，说让他拿着度日，说着就起身要走，徐老爹却突然拉住他的衣袖，问他要去哪里？
李大鹏很是不解，他出去一年了，对家中的妻子很是思念，当然是要回家去了，便说道：“我新婚几日就走了，留下娘子一人独守空房，真是对不住她，我要回家去向娘子赔罪。”
徐老爹沉默了一会儿说道：“你妻子刚生下一个儿子，半夜别回家。”
李大鹏一听如五雷轰顶，自己一年多没有在家，妻子怎么会生下一个儿子呢？难道她已经改嫁他人？李大鹏的心都凉透了，他一屁股就坐在了小凳子上。
李大鹏是一个好人，徐老头不想让他难堪，就说出了其中的缘由。
原来，李大鹏走了之后，李二鹏就精心照顾嫂嫂美艳，美艳一个刚成婚的小媳妇，天天独守空房，难免寂寞，就对李二鹏动了心思。
王铁匠死后，王美艳就更加依赖李二鹏，主动向他示好，李二鹏也是青春年少，哪里抵抗的住诱惑，可每到最后一步的时候，他就想到了自己的哥哥，于是就及时止住，始终没有冲破道德的底线。
再说那安路明，一直都对王美艳不死心，李大鹏走了之后，他觉得机会来了，就经常去王家找王美艳，对她进行语言调戏，还动手动脚的，一开始，王美艳很排斥他，每次都把她骂走。可安路明脸皮厚，不达目的不罢休，依然经常来骚扰王美艳。
而王美艳对李二鹏有意思，李二鹏也喜欢她，她就想与李二鹏做夫妻，但李二鹏总是过不了心理的那一关，觉得和王美艳结合对不住哥哥，因此和美艳保持着一定的距离。
美艳不能从李二鹏那里得到慰藉，就把心思转向了安路明，二人频繁见面，李二鹏知道后，心想，与其让王美艳嫁给安路明，不如自己娶了她，于是就主动挽留王美艳，向她求爱。
王美艳本来就爱李二鹏，面对李二鹏的求爱，她就毫不犹豫地答应了，二人很快就成了亲，这让安路明恼羞成怒，设计陷害李二鹏，结果被李二鹏发现了端倪，就让王美艳被安路明约出来，把他弄残了，安路明因为奸淫人妻残废的，也没有办法，只能吃个哑巴亏。
从此走后，安路明就老实了，李二鹏和王美艳就过起了夫妻生活，二人恩爱有加，九个多月后，就生下了一个大胖小子，前天才吃完满月宴。李大鹏听了，心中是无味杂陈。
徐老爹之所以不让他半夜回去，是怕他被害，即使他弟弟和王美艳不害他，兄弟二人见面也会很尴尬，所以还是不回去为好，大家心中都保留一些美好的回忆。
李大鹏谢过徐老爹，就骑着马连夜回了京城，不久之后，就和京城里一个千金大小姐成了亲，两年之后，李大鹏带着妻儿回到老家，兄弟二人见面是感慨万千。
李二鹏见哥哥娶妻生子，对哥哥也没有了愧疚之心，反而觉得自己娶了美艳是帮了哥哥的大忙。
街坊邻居都说李大鹏没有情谊，做了官之后就抛弃了糟糠之妻，而是另寻新欢，是个彻彻底底的陈世美，可李大鹏也不解释，他之所以带着妻子回来，就是不想让弟弟心里有负担，不想让弟弟落一个抢走嫂子的骂名。
李大鹏找到安路明，替徐老爹讨回了公道，然后就带着妻子儿子回来京城，李大鹏一生做了很多好事，子孙满堂，幸福美满。
而李二鹏和王美艳一生只生了一个孩子，还体弱多病，铁匠铺的生意也是不温不火，勉强度日。
几十年后，李二鹏才得知当初哥哥回来，听说王美艳生下了孩子，为了不给弟弟难堪，他就直接返回了京城，后来他带着妻子和儿子回来，就是要替弟弟背这个无情无义的骂名，李二鹏因为替哥哥照顾了孤嫂，居然成了人人夸赞的有情有义之人。
李二鹏知道真相后，心中十分愧疚，不久就病亡了。李二鹏死了之后，王美艳也是在悔恨中走完了一生，临死时还在后悔自己为啥不能再等一年？
各位看官：李大鹏是个重情重义之人，在京城做官之后就回来接妻子，没有到家就得知自己的弟弟和自己的妻子在一起了，为了不让弟弟难堪，不让街坊邻居戳弟弟的脊梁骨，就直接返回了京城。
后来，他带着新娶的妻子和儿子回来，他成了人们心里的薄情寡义之人，而弟弟成了街坊邻居嘴里重情重义之人，他并没有提起当年返回没到家的事情，他愿意承担这样的骂名来保护弟弟。
这个故事告诉我们，做人要问心无愧，对得起自己的良心，否则会悔恨终生。