明朝洪武年间，西峡县有个朱志明，他家世代为农，日子过得紧紧巴巴，到了他这一代依然是没有什么起色。
朱明志虽说是贫苦出身，但长得是一表人才，相貌堂堂，即使穿着破衣烂衫也无法遮挡住他俊朗的外表。
他不但长得俊美，而且心气高，不想再过面朝黄土背朝天的生活，他想通过自己的努力过上富裕的生活。
朱志明的父母是普通的农夫，靠家中的二亩薄田为生，仅够糊口，朱志明过够了这样的苦日子，于是也不下地干活，就天天和一群小混混练练拳脚，顺便琢磨怎样才能过上好日子。
父母见他这样，就说他好高骛远，劝她踏踏实实地过日子才是正道，可他一个耳朵进一个耳朵出，根本不把父母的话放在心上。
朱家夫妇没办法，只能长吁短叹，如今朱志明已经十八岁了，如果继续做白日梦，恐怕连媳妇也找不到。
一日，朱志明的表哥周三来他家做客，朱老爹就与他说起了朱志明的事情，说他不干活，整日就知道做白日梦，让他好好劝劝表弟。
周三听了舅舅的话说道：“如今我在城里刘财主家做事，每月都按时发工钱，如果表弟愿意去，我可以问问还要不要人。”
朱老爹一听很是高兴，说道：“你俩年纪相仿，他有啥事愿意给你说，你先问问他的想法，看他愿不愿意去再说。”
晚上，周三和朱志明同床而眠，周三就问朱志明对未来有啥打算，朱志明说道：“我以后要做大老板，挣大钱。”
周三说道：“你的想法不错，可要付诸行动才行啊！”
周三比朱志明大两岁，而且在城里做工，也是见过世面的人，因此他的话朱志明还是能听进去几句的。
朱志明说道：“表哥说说怎样付诸行动？”
周三说道：“应该从最基础的做起，比如你要想做生意，就要先到店里做学徒，掌握了做生意的门道再出来干，成功率也会高一些。
如果什么都不懂，就凭着一腔热血去干事情，多半会失败的……”
朱志明见周三说得头头是道，就对他更加佩服，也愿意听他的建议，说道：“表哥才进城两年，就能说出这样的话，弟弟佩服。
哥哥，你在城里做工，帮我问问那家店铺要招人，我想去做学徒。”
过了十来天，周三就从城里捎信给朱志明，说刘财主家的绸缎庄里需要伙计，让他过去。
朱志明听了很是开心，就打点行李去了城里，从此就和表哥周三成了同事，一起在刘财主家的绸缎庄里做学徒。
朱志明不愿意干地里活，不过在店里干活倒是勤勤恳恳，任劳任怨，受到了掌柜的夸奖，周三见表弟如此，觉得自己脸上也有光。
再说这刘财主，是城里屈指可数的富商，家里的店铺就有十来间，可刘财主家的人丁不旺，妻妾成群却只有一个独生女儿。
刘财主的女儿叫刘玉兰，刘玉兰知书达礼，温柔贤淑，而且貌美如花，人见人爱，花见花开。
刘玉兰芳龄一十六岁，城里的青年才俊个个爱慕她的美貌，纷纷上门提亲，可刘玉兰觉得这些人都是花花公子，不可托付终身，所以婚事一直没有定下。
因为年纪还不大，刘财主夫妇也就没有催女儿，想着等等再定亲也不迟。
一日，刘玉兰和丫鬟小翠去自家的店里选布料，朱志明得知是刘家大小姐，再加上刘玉兰长的是貌若天仙，他的心就开始蠢蠢欲动了。
朱志明对刘玉兰是一见钟情，他想，如果自己娶了刘玉兰，不就一步登天了吗？自己的富贵梦也可以实现了。
有了想法之后，他就问表哥刘玉兰的有没有婚配，周三虽然进城时间长些，但具体情况并不了解，他劝朱志明好好干活，不要异想天开。
朱志明嘴上答应，可心里却想着刘玉兰是他改变命运的唯一捷径，他怎么可以错过呢？
刘玉兰是县城里第一美女，因此上门提亲的人络绎不绝，这些人都是非富即贵，闭着眼睛随便挑一家都是一桩好姻缘。
常言道:“男大当婚女大当嫁！”刘财主就与妻子李氏商量，从众多提亲者当中选一个最优秀的作为女婿。
李氏也很赞同，就去对女儿说这事，刘玉兰说她不喜欢那些花花公子，她要嫁一个重情重义之人。
李氏说道:“那些来提亲的都是县里名流，不乏一些纨绔子弟，但也有忠诚可靠之人，我和你爹都打听了，温家的公子温子文就不错。他出身书香世家，饱读诗书，有朝一日考取功名，你也可以夫贵妻荣。”
刘玉兰听母亲这么说，就有些心动，可她没有见过那温家公子，也不能贸然同意啊！
刘玉兰就说道：“母亲说得这么好，我想看看他长得如何？”
李氏说道：“你一个没出阁的大姑娘，是不能见面的！
你爹爹见过那温家公子，他不但人品好，而且长的也是一表人才，你俩是郎才女貌天生一对！你爹爹那么疼你，他的话你还不信吗？”
刘玉兰当然相信父亲的话，就同意了这门亲事。温家很快就下了聘礼，把二人的婚事就定下来了。
再说那朱志明，自从见了刘玉兰一面，心中就有了目标，发誓一定要娶刘玉兰为妻，不仅是因为刘玉兰长得漂亮，最重要的是娶了刘玉兰就可以一步登天了。
朱志明听店里的伙计议论，说刘玉兰和温家公子定了亲，心中就很不是滋味。
刘玉兰和温子文定亲之后，两家人商议把婚期定在三月之后，可就在成亲前的一个月出事了。
温子文居然睡在了翠香楼头牌的床上，好事不出门，坏事传千里，很快这件事就传得满城风雨，温子文温文尔雅的人设一下子就崩塌了。
刘玉兰最痛恨这种人，她听说之后就坚决要与温子文退亲。
在古代，一般都是男子退亲，女子要退亲很难，不过，男子犯了“奸淫”，女子是可以提出退亲的。
朱志明听说刘玉兰与温子文退了亲，心中被暂时压制的小火苗又窜了起来。其他的富家公子哥又开始去刘家提亲。
经历了这次退婚事件之后，刘玉兰自觉已经看透了那些富家公子，就没有同意任何人的提亲。
秋天的时候，天气转凉，刘玉兰就想做几套秋装，于是就去店里选布料，朱志明见刘玉兰来了就特别的殷勤，又是端茶倒水，又是介绍布料。
刘玉兰选了一些布料，就让朱志明跟着送到裁缝铺里去，朱志明就给她送过去了。
刘玉兰见他不但干活麻利，头脑机灵，而且长得唇红齿白，对他的印象就很好。
“你叫什么名字？”临走的时候刘玉兰问道。
朱志明见小姐问话，赶紧回答，刘玉兰就让丫鬟小翠给他赏钱。
“这都是小的应该做的，能为小姐服务，这是小的荣幸！”朱志明说什么也不要赏钱。
刘玉兰见他这样也就不勉强，从那以后，刘玉兰需要布料都点名要朱志明送，刘玉兰也没有小姐架子，俩人就逐渐熟悉起来，像朋友一样。
刘玉兰的婚事一直没有着落，三月三的时候，李氏就让她去庙里上“春香”，刘玉兰觉得朱志明机灵能干，就说让他也跟着去，路上有个照应，小翠就去叫朱志明，说明日小姐去庙里上香，让他跟着去。
朱志明听了喜不自胜，次日就跟着刘玉兰去了，上完香回来的时候，天已经擦黑了，走到一片林子的时候，突然就窜出来两个蒙面黑衣人拦住了刘玉兰。
说道：“你留下陪哥们玩玩……”一人指着朱志明和小翠说道：“你们两个快滚，别耽误劳资好事！”说着就去拉刘玉兰。
刘玉兰哪里见过这样的场面，吓得浑身颤抖，脸色发白，小翠见那人要对小姐动粗，立刻就要上去保护刘玉兰。
还没有等她上去，就听见“咔咔……”一阵拳打脚踢的声音，朱志明手脚并用，几拳就把二人打得抱头鼠窜。
小翠紧紧拉着刘玉兰的手，看着朱志明大显身手，主仆二人一下子就惊呆了，朱志明一人打跑了两个男子，简直是太厉害了，小翠不由的鼓起掌来。
惊喜道：“你会武功？”
朱志明走到刘玉兰身边，关切地问道：“小姐没事吧？”
刘玉兰看着朱志明，眼里满是感激和崇拜，“你的身手真不错，今天真是太感谢你了。”
“小姐是慧眼识珠，要不是叫他来，后果不堪设想。”小翠说着感到后怕。
“小姐过奖了，我哪里有什么身手，只是在家的时候喜欢练几拳，没想到今天派上了用场。”
回到家后，刘玉兰就把今天的事告诉了父母，刘财主夫妇听了一阵后怕，刘玉兰说道：“要不是店里那个小伙计会点拳脚，后果真不敢想。”
李氏说道：“下次出门一定要小心，不能回来太晚了。”
刘财主说道：“明天我就叫人去找两个有功夫的，请来保护玉兰。”
刘玉兰听父亲这样说，就说道：“那个叫朱志明的小伙计机灵能干，会些拳脚，不如就把他调到家里来，以后我去哪里，有他跟着就行了。”夫妇二人听女儿这么说，没有多想就答应了。
就这样，朱志明顺利地来到了刘玉兰身边，刘玉兰只要出门，小翠和朱志明就伴随左右，刘财主夫妇也放心了很多。
二人最发愁的还是刘玉兰的婚事，自从与温家退婚之后，刘玉兰就不愿意提自己的婚事，李氏认为她还没有从前一段亲事中走出来，也就不再说什么。如今已经过去一年了，刘财主夫妇就开始旧事重提。
刘玉兰说自己看透了那些富家子弟，不想提这事，后来被父母逼得没办法，就说自己有喜欢的人了，刘财主夫妇听了又惊又喜，赶紧问女儿是喜欢上了那家公子？
刘玉兰就说出了她与朱志明的事情，刘财主夫妇一听，惊喜全都变成了惊吓。
常言道：“日久生情。”，一开始，刘玉兰只是觉得朱志明看着养眼，人也聪明，而且还会拳脚，并没有其他想法，只是时间久了，心中便有了不一样的情愫。
而朱志明自从第一次见到刘玉兰，他就绞尽脑汁如何接近她，自从跟随刘玉兰之后，他的机会就多了，每次出去，都把刘玉兰照顾的很好，而且净挑她喜欢的话说，他发现刘玉兰对他也有好感，就大胆的向刘玉兰表达爱意。
刘玉兰觉得那些富家子弟都是花花公子，像朱志明这样贫苦家庭出来的才最可靠，再说了，她确实对他有了不一样的情感，于是就与朱志明相恋了。
刘财主听了女儿的话，好一会才缓过神来，说道：“他就是一个穷小子，各方面都配不上你，这怎么行，我不同意！”
刘玉兰早已有了心里准备，她知道父亲会反对的，就把自己提前准备好的台词都说了出来，刘财主还是不同意，父女俩就一拍两散。
李氏见二人谁也不肯退让，只能两边周旋，劝劝丈夫，再劝劝女儿，她对丈夫说道：“玉兰这孩子脾气倔，你就不要与她较真了，再说了，婚姻是她自己的事，只要她喜欢就行，咱们做父母的不也是为了让女儿过得好，过得开心吗？
咱家又不差钱，没必要嫁个门当户对的。那些大家公子有几个不风流的？如果女儿嫁过去受气，到时候后悔就来不及了。
这朱志明虽然是贫苦出身，但小伙子聪明能干，只要他对玉兰好，比什么都强。人穷点没关系，只要心不穷就好。
咱就这一个女儿，以后家产都是她的，你还怕她会受苦吗？”
刘财主疼爱女儿，本来就要妥协了，听妻子这样说，他心中也就豁然开朗，于是就同意了刘玉兰和朱志明的婚事。