清水坪有一个女子，此女名叫柳青青，看起来也就十七八岁的样子，出落的清秀可人，美不胜收。
半年前的冬天，柳青青是讨饭来到清水坪的，当时，她衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖，刘老汉见她可怜，就收留了她。
要说这刘老汉也是苦命之人，老伴死得早，留下一对双胞胎儿女，女儿叫刘菊花，美貌如花，儿子叫刘建明，英俊潇洒。
这俩孩子就是刘老汉的全部，是他的希望，可就在三年前，俩孩子上山砍柴时，双双失踪，不知去向。
村里的人找了三天三夜也没有找到，刘老汉就成了孤家寡人，整日以泪洗面 ，见到别人家的儿女就会想起自己的孩子，就更加悲痛。
刘老汉见柳青青和自己的孩子年龄相仿，就很心疼她，让她做自己的义女，二人以父女相称。
柳青青是一个知恩图报的女子，对刘老汉非常的孝顺，每天给他洗衣做饭，打扫，砍柴，什么脏活累活都能干。
柳青青来清水坪半年了，她也到了适婚年龄，很多小伙子都爱慕她的美貌和善良，纷纷上门提亲。
刘老汉把她当成亲生女儿看待，自然对她的婚事也很上心，可柳青青总是以各种理由推辞。
柳青青是一个女子，但她的力气很大，二百斤的粮食袋子扛起就走，可对针线活却一窍不通。
刘老汉家的隔壁住着一对母女，母亲李氏年轻时就守寡，如今也人到中年，女儿秀莲十七岁，母女俩相依为命。
农忙的时候，柳青青就会帮助李氏母女干些重活，秀莲也会给刘老汉父女做些鞋袜表示感谢，柳青青和秀莲就成了无话不谈的好姐妹。
一天，媒婆来刘老汉家里提亲，柳青青就躲进了秀莲家里，秀莲觉得好奇，就问柳青青为啥不愿意嫁人？
柳青青就敞开心扉，说自己有喜欢的人，只是现在还不能相认。
她问秀莲有没有定亲，秀莲就流下了眼泪，说道：“我也有喜欢的人，可他已经走了，再也不会回来了……”
原来，秀莲喜欢的人就是刘老汉的儿子刘建明，二人已经私定终身，可刘建明却失踪了。
自从刘建明失踪之后，每天晚上秀莲躲在被窝里以泪洗面，心中的苦楚无处诉说。
柳青青听了很心疼秀莲，流着泪劝慰她，“刘建明只是失踪了，他并没有死，总有一天会回来的，你就放心吧！”
其实秀莲也一直不愿意相信刘建明死了，她总是在心里默默祈祷他还活着，总有一天会回来的。
现在听柳青青这么说，就更坚定了自己的想法，说道：“青青姐，你也是这么想的？”柳青青点点头，秀莲就扑在柳青青怀里痛哭不止。
话说当地有一个姓张的富家公子，名叫张胡来，清水坪百姓种的地都是他家的，他来收地租的时候，见到貌美如花的柳青青，就对她垂涎三尺。
张胡来就找村长几次三番地来刘家提亲，都被柳青青一口回绝了，张胡来不服气，在柳青青出门的时候，就拦路找茬，结果被柳青青打得满地找牙。
他本来想着成就美事，如今美事没成又挨了打，就气愤不已，恼怒地对村长说道：“让那个柳青青来给劳资道歉，否则这地你们都别想种了！”说完就气哼哼地走了。
村长一听吓得不轻，立刻去找刘老汉，说柳青青捅了马蜂窝，得罪了张公子，全村都要跟着遭殃，要柳青青去给他道歉。
刘老汉是个老实巴交的农夫，听村长这么说也很害怕，如果张家要收回田地，清水坪的老百姓就要受苦了？于是就让柳青青去给那张胡来道歉。
柳青青说道：“好啊，道歉是应该的，今日晚上三更，让张公子在清虚庵后花园的胡同里等我，记住，让他一个人去！”
刘老汉听了柳青青的话就担心起来，但柳青青说没事，叫他放心。村长听了却很高兴，以为柳青青要给张胡来机会，就说道：“好，我这就去告诉张公子，让他晚上一个人去等你！”
村长一刻也不敢耽误，就马不停蹄地去找张胡来，把柳青青的话都告诉了他，张胡来一听喜出望外，说道：“好！算她识趣，我就知道她逃不出我的手掌心！”
天刚擦黑，张胡来就翻墙溜进了清虚庵，躲在后花园的胡同里，焦急地等待着柳青青的到来，心里乐开了花。
终于等到三更天了，张胡来就趴在胡同口翘首以盼，突然就有一个老尼姑提着灯笼走了过来，喊道：“三更天到，平安无事。”
张胡来看到打更的老尼姑，赶紧躲进了胡同里，谁知一盆水从上面倒下来，他被突然泼冷水，忍不住就大叫了一声，打更的老尼姑听见，就大喊道：“有贼人了，大家快来抓贼人啊！……”
众尼姑听到就纷纷跑出来捉拿贼人，张胡来浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，被一群尼姑堵在胡同里出不来，只能束手就擒，众尼姑把他的手绑住，连夜送到县衙。
在古代，男子到尼姑庵骚扰尼姑可是重罪，是要凌迟处死的，知县大人一看也不敢怠慢，先打了二十大板，然后开庭审理此案。
张胡来被打得皮开肉绽，知道是上了柳青青的当，就呲牙咧嘴地哭诉，说是柳青青害他，要知县把柳青青抓来过堂审问。
知县就派衙役把柳青青带到了大堂之上，柳青青就把事情的前因后果说了个明白，知县一听觉得柳青青这一招很妙，尤其对这种嚣张跋扈的浪荡公子非常有效，不但没有责罚她，还把她请到内屋说话。
其实知县是新调来的，是一个二十多岁的年轻人，他见柳青青长得漂亮，又聪明有计谋，就对她产生了好感，说道：“柳姑娘真是聪明过人，不畏强暴，用这种妙计来整治这些为所欲为的浪荡之人，吴某佩服！”
柳青青作揖说道：“知县大人过奖了，我也是没有办法才出此下策，还请知县大人不要怪罪！”
不管怎样，张胡来翻墙进尼姑庵就是重罪，知县要判他罪，吓得他瘫软在地，苦苦求饶。张员外也来为儿子求情。
知县说道：“清水坪的地还收不收了？”
张员外说道：“知县大老爷，我从来没有说过要收啊！\"他又踹了儿子一脚，骂道：”都是你这个混账东西胡说八道，那些地是劳资做主！”
张胡来已经吓得屁滚尿流，只是趴在地上一个劲地求饶，“知县大人饶命啊，我知道错了，您大人大量，就饶了我这一次吧……”
柳青青看着张胡来那没出息的样子，站在一边偷笑，吴知县说道：“私自翻墙进入尼姑庵是重罪，本该凌迟处死的，看你是事出有因，而且知道自己错了，就饶你一死……”父子二人磕头如捣蒜，赶紧谢知县大人的大恩大德。
“这死罪可免，活罪难逃，判处张胡来一年监禁，并判处免清水坪三年地租。”知县话锋一转说道。
张员外连连答应，“好好，一定照做。”三年的地租啊！张员外的心在滴血，对着自己的儿子又是几脚猛踹，骂道：“都是你这个不孝子，气死我了！”
再说清水坪的村民们听说柳青青因为戏弄张胡来被县衙带走，大家的心里都忐忑不安，他们怕张员外一气之下把地收了，不是让全村人喝西北风吗？
……
众人见柳青青毫发无埙，满面春风的回来，就赶紧围了上去，争先恐后地问这问那，柳青青说道：“你们放心吧，不但地不会被收，而且还要免三年地租。”
众人一听都惊得张大嘴巴，问是怎么回事？柳青青就详细地说了，村民们都说知县大人真是咱老百姓的父母官，还为柳青青竖起了大拇指，说她是女中豪杰。
吴知县英俊潇洒，自然也是个情种，自从见了柳青青之后就对她念念不忘，不仅爱慕她的美貌，还佩服她机智多谋，于是没过多久就找人上门提亲了。
村民们见吴知县来刘家提亲，都惊叹不已，说柳青青和知县是郎才女貌，天生一对，大家都认为这门亲事能成，刘老汉也是这么认为的，但结果却出乎意料。
柳青青拒绝了吴知县的提亲，吴知县是个文化人，当然不会像张胡来那样胡搅蛮缠，他说：“你再考虑考虑，我可以等，如果咱俩真的没缘分，也可以做朋友啊！”柳青青不说话，只是微笑着作揖。
村民们都搞不懂，这柳青青的眼光也太高了，连吴知县她都看不上，真不知道她是怎么想的。
大姑娘小媳妇对柳青青羡慕不已，见她拒绝吴知县，都感到特别惋惜，有人说道：“吴知县英俊潇洒，年轻有为，如果他看上我，我肯定会嫁给他的。”
“就是，吴知县可是咱们的父母官，做了知县夫人多风光啊！不知那柳青青是咋想的？”
“柳青青打架厉害，一般男子还真是不敢娶她，要是打起架来，还不把人打个半死？”
……
柳青青对村民们的议论并不以为然，依然每天做饭洗衣，上山砍柴。她砍柴的时候，不愿意与别人同行，喜欢独来独往。
一日，吃过早饭，柳青青洗刷之后就背着扁担去山上砍柴了，中午的时候，太阳狠毒辣，她就坐在一棵大树下休息，突然就听见有说话的声音传来。
柳青青一个警觉，起身躲在大树后面，观察着不远处的二人，那二人一边走，一边说话。
“这清水坪真是个好地方，山清水秀人也美，咱家夫人那么美，可惜这么多年了也不从咱们大王。”
“大王是真喜欢她，要不早就霸王硬上弓了。”
柳青青一听，又惊又喜，轻咳一声从大树后面走了出来，两个男子看见柳青青吓了一跳，都被她的绝世美颜震惊了。
“两位哥哥，你们这是在干什么？”柳青青用手绢遮住半边脸，娇滴滴地说道。
一个男子见她也不怕，就警觉起来，说道：“你是什么人？”
柳青青说道：“我是清水坪的姑娘，叫柳青青，不知哥哥有何指教？”那男子一听，面露猥琐之色，说道：“好一个娇美的女子。”说着就要往前凑。
另一个男子赶紧拉住他说道：“走，回去报告大王去！”说完就跑进山林。
柳青青心中欢喜，忍不住脱口而出，“你终于现身了！”
再说那两个男子，来到一座烟雾缭绕的大洞里，里面灯火通明，在一张大床上半躺着一个满脸凶像的男子。